送走解栖砚他们，早已过了子时。苏云站在院中，望着无边无际的黑夜，给楚州的风平添一声长叹。他那一双手，曾在沙场上握刀持剑，鲜血淋漓；在乱局中排兵布阵，挥斥方遒。只是这双骨节分明的手，的确也曾游走于琴弦间，让那乐音在天地间铮铮作响。那时他还是个少年，那时他刚被师傅捡回家。

师傅说，这个世间只消分成两种流派，一种是朝廷，另一种是江湖。他希望苏云做个浪迹江湖的琴师，高山流水觅得知音。但师傅忘了，月有阴晴圆缺。师傅也曾是个朝廷中人。

往事像风，就这么在苏云眼前略过，落得一地斑驳。

苏云已经记不清上一次弹琴是什么时候了。也许他这双手，生来就是为天下消灭乱贼的。时间掩了月光的脚步，月亮浸在雾中，零碎的光斑照进屋里的一角。一沓书简将那楠木制的庞然大物深埋屋角，防尘用的白布早已斑驳蒙灰。苏云心微动，揭开了白布，细细摩挲着琴上的纹路。

这是师傅留给他的琴，上面的花纹是师傅一刀一刀刻的。他记得师傅把琴赠予他的时候说，若是意志足够坚定，琴也能作为最后的手段。他当时还跟师傅开玩笑说这么一张琴，确实能当石块使，师傅只是敲敲他的头，摇头叹气。

琴上无弦，但苏云却觉得琴声仍在耳边回荡，将他的灵魂载去旧日。半晌，他翻箱倒柜找出仅剩的弦仔细安上。苏云也不像看上去那般讲究，只是随意坐在门槛上，将琴放在腿上，就着月光抚琴。两指一按一拨，清脆的一声便在风中散开，去了远方，回了过往。师傅死后，他甚少动琴，就连乐器一类也疏远了。

琴是他的底线。

所以他下意识否认自己会弹琴，更像是一种偏执。

那二位小先生当真有些眼力，可惜一时疏忽竟忘了问其名姓。苏云在心里感叹，这世上竟还有人能辨得这一双琴师的手。

方才几时，他对那二人的身份存疑，末了，却发觉他们毫无恶意。不过有些事情容不得半点闪失，有些话也不能尽信。

流畅的乐音从指尖倾泻而出，在风中轻晃月光。纷争几载，他手上早都是鲜血人命了，连他自己都快忘却这悠远的琴音了。

不过，或许有一人尚且记得。

月光被灰影倾覆，琴声戛然而止。

“归宁,我有多久没听过你弹琴了？”苏云抬头，对上了来人清澈的目光。

归宁是苏云的表字，加冠那年他自己取的。平素无人这般唤他，敬他怕他的人，都只称他一声苏先生。除了眼前这人。祁宁带着笑意，挨着他在门槛上坐下，自然地揽过他的肩。

“那你还真是走运，次次都赶得上。”

这话真不是夸张，苏云在师傅离世后一共弹过就两次琴：一次是他三年前刚到楚州，在城楼上弹琴的时候恰好被出来遛弯的祁宁撞见，另一次就是现在……

“还是和三年前一样好听。”祁宁笑得温柔，全然没有府君该有的威严。苏云也就任他揽着，手轻轻搭在琴上。

“不是让人捎话说早上再来吗？府君大人怎么半夜三更寻到我这偏院儿里来了。”

“苏先生这院里的月亮比别处圆。”祁宁一本正经地回答。苏云偏头看他，他们之间的距离很近，近得能让苏云看清他眼中的月光。

“无事不登三宝殿。这么晚来，想必遇到什么事了吧。”

苏云头脑清晰，没被祁宁的一番便言令语给迷惑到。祁宁平日公务缠身，休息得早。苏云刚认识他的时候半夜邀他到院里来喝酒，结果惨遭婉拒。最终以苏云提着酒，翻墙到楚州府里告终。可以说祁府君半夜出门的次数简直是屈指可数。

祁宁见他一副认真的神情，忍不住继续打趣他。

“苏先生这一走就是三个月，我每日只能同公文作伴，独守空房，好生寂寞……”

“少贫嘴……”苏云佯装严肃地看了他一会儿，结果也没忍住笑出了声。两个人就这么搂着坐在门槛上，相互打趣，像两个被世俗流放的少年，在属于他们的时间里打打闹闹。

只是可惜，他们肩负的责任不容许他们放下世俗的一切。

“该讲正事了吧，楚州近来如何？”

“一切都好。我只是放心不下你一个人在北燕那边。你去那边游说、收集信息也就罢了，还执意要只身往返。如今天下如此之乱，你的安全如何保障……”祁宁自己这边的事讲得风轻云淡，反倒是更操心苏云的安危。

“无妨，出来闯荡前还是同师傅学了些本领。如今世道，草木皆兵，人人活在危机四伏中，我既然阻止不了天下的四分五裂，便只希望楚州能安然无恙。”苏云说得平静，但祁宁知道他肩上担的责任。身为楚州府的府君，他看尽了楚州这三年发展的不易，他比谁都知道苏云为楚州倾注了多少心血。

苏云看着祁宁的侧脸，似乎在等待他开口说些什么。

“困吗？”

苏云摇摇头，缓缓开口：“你还打算继续瞒我？北燕的使者几时到楚州？”

苏云平素是把笑挂在脸上的，让人觉得他这人没什么城府，只是一个温润如玉的书生，但他不是。比如现在，苏云神情严肃，咄咄逼人，不容置疑。

“你这是几时知晓的……”祁宁叹了口气“就知道瞒你不过。北燕那边前几日有重兵驻扎在了浔水对岸，同时来信说想要借道楚州，今日便会有使者来谈。”

北燕，大楚政权分裂后能同西越、后齐并列的政权，也是大楚分裂后第一个建立的政权。两年前北燕、西越、后齐三个最大的政权成立浔水之盟，约定四年内这三个国家互不开战。楚州北面和北燕隔着浔水，西面和西越有交通要道，南面连着昌、誉二州。如果说北燕想要借道，又派了重兵，要么是想同南边的国家交涉结盟，威逼利诱一番，不成就开战，要么……

“北燕对楚州有想法？”苏云反应很快，眉头微蹙。当年楚州这块地是北燕让出来的，这几年同楚州主动交好的也是北燕，北燕根本就没有对楚州开战的理由……

“不好说。我觉得可能跟三年前的事有关系。”半夜的风凉，祁宁解下自己的狐裘披了一半在苏云肩上，又从另一旁紧紧搂住他，“冷吗？”

“还好。”狐裘毛绒绒的，苏云感觉有些痒，但没有感觉到丝毫凉意。是身旁的人渡了些温度给他。

“别担心，他们暂时不会对楚州下手。新晋和东魏那边刚刚结盟，对北燕的地虎视眈眈呢。要是真打起来，北燕的东边怕是安宁不了。”祁宁调整姿势让苏云靠着更舒服些，一下一下地轻轻拍着他的肩。苏云轻轻摇了摇头，笑了一下，却没再说什么。

哄小孩儿似的。

祁宁见他这个样子，便也不好再说什么。其实祁宁心里清楚，这个世道，没有盟友，利益至上。楚州一定有北燕想要的东西，就算不是这样，在这个天下尽数划归北燕的版图之前，北燕是不会善罢甘休的。他也清楚，苏云一定也是这么想的。

另一边的绥宁客栈内，殷、解二人也是一夜未眠。风轻轻晃着烛光，殷千树靠着窗边，解栖砚则是坐在桌前。

“所以你从小就生活在巷子里了，就没出去过吗？”殷千树感到有些不真实。

“有时会出来的，出来拍些相片。”解栖砚似乎早就习以为常。

“拍相片？”

“我的职责。或者说，这是我的工作。”

“既然你说我们不在原来的世界里，那么巷子的运作规律是什么样的？”

“你可以将整条巷子理解成一个庞大的空间体系，它由不同世界的过去、现在、未来组成。我爷爷说，这个体系中存在着一位唯一的管理者，我们家族为他工作。”

“所以这个巷子的核心是时空？”

“不，巷子的核心是因果。世间万物，无论时空，都由因果联系。这些因果在不同世界、不同时间里循环，而由于人所含有的情感最复杂、最强烈，所以因果在人身上体现最明显。”

“那我们该怎么回去？”

“找到祂需要的因果线。”