他刻意顿了顿，目光似不经意扫过齐元泰骤然僵硬的嘴角，又慢悠悠补充：“说起来也奇，那些劫匪的路数，倒像是专门冲着这盐车来的，不抢财物不伤人，一门心思要烧盐，皇兄见多识广，可知青州地界竟有这般‘古怪’的劫匪？”

齐元泰心头一紧，指尖在袖中死死掐着掌心，脸上却挤出更深的关切：“竟有这种事？定是那些私盐贩子怕官盐入市断了他们活路！三弟受惊了，回头皇兄定让人彻查，定要将这群胆大包天的贼人绳之以法！”

“哦？”齐元璟挑了挑眉，眼神里多了几分讥诮，“皇兄有心了。只是我瞧着那些人的身手，倒像是练家子，不像是寻常贩子。再说那黑石林的火，偏偏在我盐车途经时燃起，风向还正巧往盐车这边吹，若不是苏玉带了水囊和沙土，恐怕真要如了某些人的意，让青州百姓无盐可用了。”

他向前半步，声音压得略低，却足够让齐元泰听得清晰：“说起来，这运盐的路线还是皇兄和周明远坐在一起商议出来的，说是让我务必走黑石林那条近路，说能节省时间。现在想来，还真的不得不让人多想。”

这话如同重锤，狠狠砸在齐元泰心上。他脸上的青色瞬间加深，像是被泼了墨般沉了下来，连耳尖都泛着青红交加的窘迫。先前强装的镇定荡然无存，脚步下意识后退一步，踉跄着才稳住身形，只能扯着嗓子哈哈笑了两声，声音却发虚：

“三弟说笑了！我不过是想着早日将盐运到，解百姓燃眉之急，哪里会知晓这些？许是巧合罢了。再说三弟吉人天相，定然能逢凶化吉，这不是好好的回来了，还得了百姓拥戴，再说了，你我兄弟二人是亲兄弟，我怎么干那种谋害亲兄弟的腌臜之事。”

他急着转开话题，语气里的慌乱藏都藏不住：“眼下盐已送到，三弟一路劳顿，不如随我回李府歇息？我已备好了接风宴，为三弟压惊。”

“多谢皇兄好意，只是官盐之事没彻底解决，我这心里总不安稳。”齐元璟语气平淡，却透着不容置喙的坚持，“等这事了了，咱们兄弟俩去醉春楼大醉一场，如何？”

“好！没问题！皇兄请客！”齐元泰像抓住救命稻草似的赶紧应下。

“那便让皇兄破费了。”

“应该的，应该的。”

齐元璟转身要走，脚步却忽然顿住，侧过脸时眼底藏着抹难辨的笑意：“对了，皇兄可知我回来路上遇见谁了？”

瞧他这副神秘模样，齐元泰本就悬着的心反倒被勾了起来，声音不自觉发紧：“谁？”

“周竟——周知府的亲侄子。”齐元璟慢悠悠道，语气里带着点刻意的轻描淡写，“没成想，今日救了我的，竟是周知府的侄子。改日要上府亲自感谢周知府一番。”

他慢悠悠的朝着盐车走去，齐元泰站在原地，垂下的双手紧握成拳头，指甲深陷进了肉中，脸上还是带着微笑，直到齐元璟的身影淹没在人群中，他才转过身去。

“好一个齐元璟！好一个苏玉！”他咬牙切齿，眼底满是怨毒，掌心渗出血丝，“竟敢耍我！这笔账，本殿记下了！这个苏玉不除始终留着都是一个祸患。”

话音刚落，不远处传来轻浅的脚步声。齐元泰的侍从快步走来，神色急切却又刻意放轻动作，到了柳修身侧便俯身贴耳，压低声音说了几句。柳修指尖漫不经心地转着折扇，听完后只微微颔首，侍从便又轻手轻脚地退了下去，连衣角都没敢多晃一下。

“殿下。”柳修缓缓抬眼，折扇半掩着唇角，只露出一双弯起的眼尾，那笑意里藏着几分狡黠，又带着几分胸有成竹的笃定，连声音都比寻常轻快了些，“咱们的机会，这就来了。”