他又继续说：“你的双亲也都一切安好。”

苏锦心中长吐出一口气，“如此便好。”

齐元璟颔首，起身走到窗边，望着院外沉沉的夜色：“明日我去见一下这个田茂，我倒要看一看这青州城到底都藏着哪些牛鬼蛇神。”

第二日清晨，青州城还裹在未散的薄雾里，齐元璟已身着锦袍，带着青峰与苏锦往田茂府邸去。田府坐落在城东，朱门高耸，墙檐飞翘，门前两尊石狮子怒目圆睁，透着几分慑人的威严。门房见齐元璟衣着华贵，又接过那枚刻着“齐”字的玉佩，眼神顿时变了，忙躬身往里通报。

苏锦三人在门口立了约莫一刻钟，进去的门房却迟迟没出来。青峰本就性子急躁，此刻更是忍不住在原地来回踱步，语气带着火气：“殿下，依属下看，这田茂就是故意晾着我们！不如属下现在就踹开这大门，直接以贩卖私盐的罪名拿下他！”

“我们手里没有实证，凭什么拿人？”苏锦当即蹙眉反驳，语气冷静，“贸然动手，反倒会让他抓住把柄。”

“苏姑娘！”青峰心头的火气更盛，声音也拔高了些，“难道就眼睁睁看着他这般欺负人，什么都不做？”

“不急。”齐元璟抬手按住青峰的肩，目光抬望向青州城雾蒙蒙的天，语气平淡却带着笃定，“他，马上就来了。”

话音刚落没片刻，府内便传来一阵脚步声。只见田茂跛着左脚快快步迎了出来，他约莫四十岁左右，身形微胖，脸上堆着热情的笑，一上来就攥住齐元璟的手往府里引：“不知三殿下驾临，恕草民有失远迎！方才草民正与大殿下商议盐商买卖的事，耽误了时辰，还望殿下莫怪！快请进，厅里刚沏了上好的龙井，您尝尝鲜。”

齐元璟眼底闪过一丝了然，随即也笑了起来，语气带着几分刻意的热络：“今日倒是来得巧，没想到皇兄也在府中。”

齐元泰将手中的茶盏放在黄花梨木雕刻而成的圆桌上，语气中带着几丝嘲讽之意：“今日三弟倒是赶上了好时候，来尝一尝刚从北夷带来的玉玲珑，入口留香。”

齐元璟坐在他对面茶盏靠近鼻子，一股扑面而来的清香便袭来，抿了一口：“到还真是好茶。”

田茂紧接着追问着：“不知道今日三殿下来是为何意？”

“也没别的事情，就是前些日来初来青州贪念青州的人文景色与美食，只顾着游玩了，到是忘记了父王当时交代此行的任务了，前些日子若不是皇兄提醒，怕是元璟又要被父王责骂了，这不赶的早不如赶的巧，与大哥撞上了，不知道刚刚二位在商讨什么可否与元璟也一道说说，免得回去父王问起来了，大哥侃侃而谈，我倒是落个一问三不知的罪名。”

田茂瞟了一眼齐元泰，笑着敷衍着：“都是盐商的事情，三殿下想听便坐下来一起听听也好。”

齐元璟不紧不慢的喝着那玉玲珑：“不知道这青州城内贩卖私盐一事可有着落？”

田茂：“盐商也正在查，也有些眉目，都是黑市里的黑商在捣乱。”

“黑商？”

“三殿下有所不知，青州虽然盛产盐，可江南一带本就商贾云集，正因此青州城更成了座实打实的大商贸城。来往的茶叶、古玩，大多会在此地周转交易。”田茂端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气带着几分熟稔，“面上的生意多了，自然有人动起歪心思，想做些地底下的交易——比如私藏的珍玩、甚至古墓里的陪葬品，久而久之，青州城的黑市也就冒了头。”

“可这些，与盐的买卖又有何干系？”齐元璟指尖叩了叩桌面，目光落在田茂脸上。

“殿下这就又有所不知了。”田茂放下茶盏，说起这话时眼中多了几分得意，俨然一副颇有经验的模样，“年初北燕兰亭小镇三年未降雨的事，三殿下想必也听说了吧？”

提及“兰亭”二字，齐元璟下意识抬眼，瞟了一眼不远处的苏锦。此时她正垂着头，神情专注地听着田茂说话，连指尖都绷得一丝不苟。他收回目光，淡淡应道：“听过。北燕镇国公苏佑也因此事受到牵连，至今还关在天牢里。”

“兰亭与青州虽隔百里，青州往日常年雨水充沛，可近一年来，天气却屡屡异常。”田茂往前倾了倾身，指尖无意识地扣着桌面，声音压得更低，“殿下您知道，盐的提取全靠水源。若是青州也像兰亭那样断了雨，盐的产量定会急剧下降——这可不是小事。”

他顿了顿，又接着说：“也正是因为兰亭的天灾，不知从哪传出来的谣言，说这是灾祸要蔓延的征兆，先毁兰亭，下一个就轮到青州。谣言一散，各路商贩都慌了神，纷纷开始囤积官盐。官盐一紧，私盐自然就趁机流入了市场。更要紧的是，这私盐的价格比官盐便宜一半，百姓图实惠，商贩图暴利，一来二去，江南一带的私盐买卖才会这么猖獗。而这盐都流入商贩之中，，市场上的盐量少之又少，也因此出现了盐价格过高，百姓纷纷无盐可食，这就是刚刚草民与大殿下商议此事。”