“你没听说吗？就这事在青州城闹得沸沸扬扬的。”

“俺和俺男人前俩天才到青州。”

“李家三房的小孙子，前阵子得了种怪病。”老工人压低声音，语气里带着几分忌惮，“听说那孩子一开始只是恶心，呕吐，腹泻，后来就手脚抽搐，口吐白沫，大夫看了都摇头，说从没见过这种病症。李家为了给孩子治病，找了不少大夫，可都没什么用，现在还天天请道士在家里做法呢。”

苏锦指尖悄悄掐了把掌心，压着心头的惊澜，故意露出茫然的神色：“怪病？会不会是吃了不干净的东西？俺们乡下孩子要是闹毛病，多半是喝了脏井水或是啃了坏果子。”

老工人嚼着馒头，眼神往四周扫了圈，见没人注意这边，才凑得更近了些，声音压得像蚊子哼：“谁知道呢？不过李家那小孙子发病前，听说天天要吃‘特供盐’，就是他们自家仓库里运出来的那种细盐，白得跟雪似的，比寻常盐贵十倍。按理说吃那么金贵的东西，哪会得怪病？”

她正想再问，就听见不远处传来周老三粗哑的呵斥声：“王老头！歇晌还瞎叨叨什么？小心舌头！”

老工人身子一僵，手里的馒头差点掉在地上，慌忙站起身，对着周老三的方向点头哈腰：“没、没叨叨！俺就是跟这小两口说干活要仔细！”说完也不敢再停留，攥着剩下的馒头匆匆往工棚那边走，走前还不忘给苏锦使了个“别再问”的眼色。

苏锦顺着老工人的目光看去，只见周老三正叉着腰站在不远处，眼神像鹰隼似的盯着这边，腰间的短刀在日头下闪着冷光。她连忙拉着青峰也站起身，装作整理衣角的样子，避开了周老三的视线。

“特供盐，怪病。”青峰压低声音，用只有两人能听见的音量说，“看来李家仓库里的‘新盐’果然有问题。”

苏锦点头，指尖在帕子上轻轻摩挲着：“刚才那黑漆箱子里渗出来的黄色粉末，说不定就是他们藏的‘新盐’。只是那盐为什么会让孩子得怪病？是盐里掺了东西，还是……”

话没说完，就听见码头入口处传来一阵马蹄声，接着是伙计尖细的吆喝：“让让！让让！李家管事来了！”

两人对视一眼，连忙跟着其他工人往旁边退，装作看热闹的样子。只见三个穿着绸缎衣裳的汉子骑着马走了进来，为首的是个留着山羊胡的中年男人，面色白净，手里把玩着一串玉珠，正是李家在码头的管事李福。周老三早就迎了上去，脸上堆着谄媚的笑：“李管事，您怎么来了？”

李福翻身下马，一脚踹在周老三腿上，冷声道：“还问我？初五要装的货，现在才装了三成！要是误了时辰，你担待得起？”

周老三扑通一声跪在地上，连连磕头：“是是是！小的这就催着他们赶工！今晚就加夜班，保证误不了事！”

李福冷哼一声，目光扫过码头的工人，当落在苏锦和青峰身上时，脚步顿了顿：“这俩是新来的？”

周老三连忙爬起来，指着两人说：“是！昨天刚招来的，那汉子力气大，女人能帮着打杂，都是老实人！”

李福眯起眼睛，上下打量着苏锦，目光在她掖着碎发的布巾上停了片刻，突然开口：“你男人是哪里人？看着倒不像青州附近的。”

青峰心里一紧，刚要开口，苏锦已经抢在前面，故意捏着粗哑的嗓子笑道：“回管事的话，俺男人是北边来的，老家遭了灾，才跟着俺来青州寻亲。他力气是大，就是嘴笨，您别见怪。”说着还悄悄掐了把青峰的胳膊，示意他别说话。

青峰顺着她的话，瓮声瓮气地应了句：“是，俺嘴笨。”

李福又打量了一番这才朝着四周嚷道：“东家说了，这批货这个月底就要发出，你们都给东家提点劲儿，别整天磨磨唧唧的只拿钱不干活。”

周围一阵骚动，都是不满的声音，李福又道：“嚷嚷嚷，嚷什么嚷，这货你们不干有的是人干，都愣着干什么还不快干活。”