“听过，可这跟今日救我苏家一事有和关联？”

“那我再问你，你可知道江湖半柱香？”

“听说过，传闻共有七人，这七人之中有男有女无人知道他们的姓什名什，也不知道他们来自哪里，只知道他们嫉恶如仇，做的是那快意恩仇，劫富济贫的事情，每次屠杀这些龌龊之辈之前都会点上一炷香，但向来不会超过半炷香，因此世人给他们取名为：江湖半炷香。

这七人曾在一夜之间血洗十三座贪腐官衙，连朝廷悬赏的金牌都一年之久。只是后来不知道这七人怎么就突然消失了。”

苏锦指尖摩挲着杯沿，酒液在盏中晃出细碎的光。她抬眼时，正见齐元璟将酒盏重重磕在案上，釉色青花的杯底碾过木纹，惊起青白玉盒中的一缕沉烟。

“这七人其中就有你的父亲和宁王爷以及宁王妃。”

青白玉闪盒在案上轻颤，盒中沉烟如丝缕般缠绕齐元璟指尖。他盯着苏锦骤然煞白的脸，喉间溢出的字句裹着冷酒气息：

"当年先皇在位之时最中意的几位王爷之中就是宁王爷，可是宁王一心想要结交江湖有志之士，根本无心于皇权之争，在外之时用化名结识了你的父亲和其他五人，后来，永安三年那场旱灾，朝廷拨下的三十万石救济粮，有十七万石被被相关朝臣官员所私吞，层层调查最后也只是官官相护，直到有天夜里，七人连夜查抄相关官员府邸，每到一个贪官污吏府上，半炷香的时间不到直接取下首级，次日凌晨，太阳刚出来的时候，那城门口上十三颗头颅各个流淌着鲜血......

“此事在当年掀起了一阵动乱，一时间特别是那些贪官污吏或者做了亏心事的官员朝堂上上下下皆是胆战心惊的过日子，为此，北燕朝廷为期一年出兵捉拿这几人，若不是当年宁王徐衡向先皇袒露身份，以命护下六人，恐怕你父亲等人早已命丧黄泉。”

齐元璟指尖碾过青白玉盒边缘，沉烟在暮色里蜿蜒成诡谲的纹路。苏锦握着酒盏的手骤然收紧，釉色青花的凉意透过指尖渗进血脉——她从未想过父亲腰间那枚刻着"山河"二字的铜哨，竟与十三颗悬于城门的头颅同属一段血色过往。

“可我父亲后来又为何入朝为官？”

“因为你的母亲。”

“我母亲？

“你母亲姜姒本是清河郡守之女”，齐元璟的声音被窗外渐起的风沙揉碎，“当年宁王领七人戍边，恰逢北狄部落突袭，你外祖姜崇为护粮道战死，你母亲却在乱军中救了中箭的苏将军。”他顿了顿，指腹划过案上飘落的杏花瓣，“后来先帝念及姜家功勋，又因宁王力保，才允了苏将军卸去江湖身份，以'戍边武臣'之名入朝。”

苏锦猛地抬头，撞进齐元璟深不见底的眼潭：“所以他是为了逼迫宁王这才……"

“当年宁王妃一夜暴毙，当时与宁王争权的是九王爷，宁王爷以为是自己害死了自己的妻子便请辞忧困在家中。”

“那为何最后是徐昭坐上了那把椅子？”

“不知道他用了什么办法那些原本支持宁王的群臣转而投入他的麾下。后来…..”

齐元璟冷笑一声，将杯中残酒泼向廊外。雨势渐歇，残阳透过云隙将他的影子拉得瘦长，

说话间，徐衡的马车在此经过朱雀大街，这是车窗响起了敲窗的声音，掀开车帘一个乞丐装扮的男子，双手捧着一个破碗向车内的人讨要的吃食。

“三皇子，王爷吩咐，事已办妥，三皇子今夜可启程。”

齐元璟点头小声道：“告诉王爷，王爷想得到不久之后元璟定双手奉上。”

然后又大声掩饰着超破碗中扔了二两银钱，那人感恩涕泪的说这感谢的话，

“后来怎么了？”苏锦问道。

“后来他尝到了权力的滋味比血更甜。在永安三年后，徐昭便开始暗中联络朝臣，他深知宁王无心帝位，便以'江湖匪类'的罪名将其余五人逐个铲除——唯独留下你父亲，只因他需要苏将军戍边的威望震慑北狄以及云国，如今北燕日渐兴盛，而你父亲的存在始终是个隐患……。”