初见宁王，苏锦一身粗布丫鬟服饰，敛眉顺目地跟在他身后，踏入徐衡的书房。前脚刚迈过门槛，后脚便被满室琳琅的画作攫住了呼吸——水墨氤氲的山水间藏着孤高，工笔细描的花鸟里裹着怅惘，每一笔都像在诉说着不为人知的心事，让她心头猛地一震。

她悄悄抬眼，瞥见案前正凝神作画的徐衡。鬓角已染霜色，脊背却挺得笔直，握着狼毫的手稳如磐石。恍惚间，儿时偷见父亲与他往来书信的记忆翻涌上来：那些笔走龙蛇的字迹里，藏着“大庇天下寒士俱欢颜”的豪情，藏着“敢教日月换新天”的锋芒，分明是个肆意洒脱、胸怀丘壑的人。可如今，他却自愿困在这方寸书房，与笔墨为伴，与回忆为伍。

这样一个看淡朝堂纷扰的人，还会愿意伸出援手吗？苏锦的心沉了沉。

“苏锦见过宁王爷。”她敛衽行礼，声音轻却稳，粗布衣裳掩不住那份从骨子里透出来的清贵。

徐衡这才搁下笔，抬眼细细打量她。目光从她微蹙的眉峰滑到紧抿的唇角，忽然像发现了什么稀世珍宝，眼中闪过一丝讶异。他放下画笔，缓步走近，喃喃道：“像，简直太像了……”

像谁？像父亲苏大人吗？苏锦心头打了个转，却没敢细问。眼下苏家满门的性命都悬在一线，她没时间纠结这些。

“噗通”一声，她双膝跪地，额头几乎触到冰凉的地砖：“求王爷救救苏家！”

徐衡长叹一声，伸手将她扶起，指尖触到她胳膊时，能觉出布料下骨头硌得慌。“你父亲与本王是总角之交，他落难，本王岂能坐视不理？”他话锋一转，眼底添了层凝重，“可苏家叛国的罪名已昭告天下，铁板钉钉一般。再者，本王不问朝政多年，贸然插手，只会引火烧身，反倒害了你们。”

“王爷！”苏锦急得声音发颤，“苏家对北燕忠心耿耿，天地可鉴！您是知道的啊！”

“本王知道没用。”徐衡望着她泛红的眼眶，语气沉了沉，“你得让天下人都知道。堵住悠悠众口，上边那位即便有心，也找不到动苏家的由头。”

堵住悠悠众口？苏锦身子一晃，险些再次跌坐在地。她太清楚了，北燕的百姓向来如此——前一刻能把苏家捧上云端，赞父亲是“救时宰相”；下一刻便能因一句流言，将“叛国贼”的唾沫星子啐到他们脸上。这张无形的网，怎么可能说堵就堵？

“只要找到你两位兄长，查清真相，流言自会不攻自破。”齐元璟在一旁开口，声音冷静得像块冰，“当务之急，是先找到他们。”

徐衡点头，目光落在苏锦苍白的脸上：“元璟说得是。你兄长性情沉稳，断不会无缘无故失踪。他们手里，或许就握着能洗清苏家冤屈的证据，眼下最重要的是要比他们提前找到你的两位兄长。”

徐衡看着她眼中重新燃起的微光，淡淡道：“去吧。若遇着难处，再来找本王。”他顿了顿，补充道，“这几日风声紧，你这身打扮倒是稳妥，只是出门在外，万事小心。”

苏锦重重点头，再次行礼后，转身快步走出书房。阳光透过窗棂洒在她身上，粗布衣裳被镀上一层金边，倒像是披了件无形的铠甲。

书房内，徐衡看着她的背影消失在回廊尽头，重新拿起画笔，目光落在未完成的画卷上，那里画着一片茫茫雪原，雪地里孤零零立着一株红梅。“这孩子，骨子里都带着股韧劲。”他缓缓落笔，红色在白纸上绽开，“就像这梅，越是天寒地冻，越能开出花来，特别像你。”

次日，京都城中便掀起了一场轩然大波：宁王徐衡时隔十二年从重新踏入朝堂。朝中不少旧臣倒戈。

京都朱雀大街扬起漫天黄尘，宁王徐衡的玄色车辇碾过斑驳的青石板，檐角铜铃在风中叮咚作响。苏锦躲在暗处隔着车帘望去，只见徐衡身着素银暗纹锦袍，腰间悬着半块羊脂玉，温润气质与齐元璟的凌厉锋芒截然不同，

齐元璟端起酒杯细细品尝，这是京都城中天香楼出了名的醉春风，此次一别怕是想喝也喝不到这般美味的酒了。

“怎么？还不放心？”

苏锦眼睛目不转睛的盯着车外，生怕错过一丁点儿有用的信息。

“他真的可以说服徐昭吗？”

齐元璟又斟满一杯酒送到嘴边细细品尝：“你可知道徐昭的皇位是如何得来？”

“难不成还是宁王拱手相让？”她半开玩笑的说道。

“聪明。”他用又从新斟了一杯送到苏锦面前，苏锦看了看眼前的酒又抬眼看了看他，在他的再三示意下接下了这杯酒。

“不知你可听过在十八年前宁王妃突然暴毙的这件事？”

宁王妃一夜之间离奇死亡这件事她怎么不知，这件事在当年掀起来轩然大波，也是因此，宁王突然放弃了争权，退出了朝堂。