江边雾重得像压了一层灰。

驿码的灯被风吹得摇晃，光影在水面上碎成无数星点。

潮气夹着焦糊味，像昨夜那场火还在远处燃烧。

桉楠站在码头边，指尖摩挲着那枚烧黑的铜鱼符。

那是仓务司的押运令牌——顾长恭留给他们的饵。

沈珩走近，“影十一探回消息，”他说，“仓务司那边果然动了。”

“太快了。”桉楠语气很淡。

“顾长恭不会信得过太后那套明线，他更信自己的人。既然信号放出去，他也就该有动作。”

“你像是在等他。”沈珩侧头看他一眼，话里有些多余的意味。

“局既已设完，不来怎知输赢？”桉楠没顾上那点多余的意味，轻声道。

沈珩看着那一点光，忽然道：“顾长恭若真来，你也别急着出手——我还不想收场太快。”

桉楠抬眼，唇角一挑：“殿下又想慢慢看戏，我便配合演。”

沈珩轻笑，不言。这次他的意图这个看似精明的人倒是没察觉到，这方面挺迟钝。火光照着他的侧脸，微光游走在眉眼间，显出几分不易察觉的温意。

夜更深了。

沿江的驿口只余几盏灯，风一吹，光影就被掀散。

影十一从暗处掠来，低声：“南侧仓驿有人潜动。”

桉楠微点头。

“来了。”

沈珩压低声音：“先不动，等他们露头。”

桉楠应了声“好。”

时间被风拉长。

码头下的水声缓缓拍击着岸石，每一次都像预兆。

沈珩正低声与桉楠说话，忽听背后脚步声靠近。

那脚步不快，却带着草鞋轻踏石板的细响。

两人同时回头，只见凌澈从雾里走来。

他外披薄衣，鬓角带着潮气，神情里有点局促。

“你怎么来了？”桉楠眉心微蹙。

“客栈那边太静了，”凌澈挠了挠后颈，语气带点不好意思，“想着要找两位，怕有什么要帮的，终于找到你们，就过来看看。”

他说得真诚，嗓音带着点未褪尽的少年气。

雾气打在他额前的发丝上，闪着一层微光。

沈珩略微一顿，目光沉了沉：“客栈谁守？”

“芷渝在，”凌澈忙答，“我叮嘱了几句，她心细，不会乱。”

桉楠看着他，笑了一下：“夜深路滑，你倒跑得勤。”

“也不远。”凌澈低声笑，“反正闲着也是闲着。”

桉楠还未再言，沈珩抬手，示意他不用多问。

“既然来了，就守在这边。”

“好。”凌澈点头，笑意带着一丝腼腆。

桉楠转回身，注意力重新落在仓务司的驿门上。

风从江面吹来，带着潮腥气，几盏灯被吹得一晃一晃。

——就在那一瞬。

身后传来极轻的一声风响。

桉楠尚未来得及回头，凌澈的身影已近在咫尺。

刀光在火光中一闪，冷得像撕裂空气的雪。

影十一反应最快，却仍迟了半拍。

他拔刀迎上，金属交击的声音震得人耳膜生疼。

“凌澈——！”沈珩低声喝道。

凌澈没有回答，只顺势逼近，一手反握刀柄，另一手扣向桉楠的手腕。

动作快、准、狠，没有半分犹豫。

刀光一闪即逝。

影十一猛然前扑，铁刃擦过凌澈的臂弯，溅出几滴血珠。那少年面上仍带着温和神情，眉眼间却已全无犹疑。

桉楠反手去夺，却被凌澈一掌格开，脚下退了半步。那一击并不重，却精准得像算过分寸，只让人失去平衡。

沈珩的声音冷到冰点：“凌澈，你这是何意？”

“顾大人要请先生一叙。”少年语气平静，不怒不惧。

火光映着他年轻的面孔，本来柔和的眼在阴影里，整张脸忽然陌生。

影十一怒喝：“原来当初你早就在那里等我们！”

凌澈并不看他，只轻声道：“我受命于顾大人，执行任务而已。”

话音未落，他刀势再起，迅速而狠。桉楠虽然避得极快，但是衣袖仍被划开一线，冷风钻入。疼意顺着皮肤滑过，却更让他清醒。

他这才明白——凌澈的手法、身形，根本不是江湖小辈。

那是受过极其严苛训练的刀。

影十一继续迎上，刀光交错，火星迸溅。两人几乎同时出手，凌澈身形一折，避过正锋，侧身扣住桉楠的手腕。

那一瞬间，桉楠察觉到他并无杀意——刀锋离自己不过半寸，却偏向衣襟而非喉口要害。

“顾长恭要的，是活人。”桉楠冷冷道。

凌澈的手指微紧，低声：“请先生莫怪。”

桉楠反笑：“你还会客气。”

他话未落，沈珩已逼近，刀锋斜掠而来。凌澈一脚踏着地砖借力，地砖瞬间被内力震碎，一把将桉楠扯向自己身后。

影十一的刀追出，却被桉楠一声低喝：“别动！”

那声喝止带着不容拒绝的冷意。影十一僵在原地。

桉楠的目光转向沈珩。

那一瞬，他似乎想说什么——却终究没开口。

凌澈借这间隙一跃，带着人退入雾里。火光与夜色交叠，雾气卷起，像一张吞人的幕布。

影十一的刀气撕开空气，却只斩中空处，收刀打算立即追上。

沈珩抬手拦住他。

风呼啸而过，卷起灰尘。沈珩目光一沉，忽然转向一旁的石柱。

火光下，那柱面被划出一道极细的弧痕，隐在阴影里。

他俯身，用指腹轻触。

细纹浅刻，却有方向：弧头向南——

沈珩的声音极低：“刚才他让你别动，应是有自己的安排。”

影十一怔了怔。

“难道是那个——归铃营？”

“是。”沈珩起身，目光沉冷如水，“他已经接上头了。”

他抬头，江风正猛，夜色翻涌。

那一瞬，他心底莫名生出一股几乎难以克制的怒意。

顾长恭。

这个名字从他喉间吐出时，带着冷冽的锋。

“去。”沈珩冷声道，“立刻传信——让我们的人出动。”

影十一应声离去。

沈珩独自站在原地，风吹得灯影乱晃，映出他眉间深深的一道阴影。

夜色将尽，天边露出一线灰白。

他抬眼望向那方向，雾气正散——江面上什么都没有，只余涛声与风。

他轻声道：“桉楠……这次，你可务必得活着。”

——

天色像一碗未揭的灰。南岸行署临江而筑，青砖黛瓦在潮气里生出一层湿光。檐下松灯一盏盏燃着，火苗被风压得极低，像被按住的呼吸。

他被凌澈带下车辇时，脚下石阶仍留着昨夜的雨痕。鞋底与石面擦出极轻的一声，冷得像是从骨缝里传来。两名黑衣人各执一侧，不言不语，只在门前微一颔首，门内便有侍从应声而出。

“顾大人有请。”

行署内用的是旧年檀炉，清香温和，掩了血与铁的味。堂中陈设极素，案上只摆一册调令簿与一枚玉环。顾长恭着素色常服，袖口极净，坐在灯影之后。那灯光沿着他的睫羽落下一层淡影，看不清喜怒。

他抬眼时，笑意清浅：“温先生，一路辛苦了。”

桉楠没答，只是镇定地看着他。

火光映在他脸上，映出一抹血痕的暗影。

顾长恭打量他，目光并不锋利，却像是对着一件太熟悉、也太渴求掌握的物件，耐心里自带一种危险的温度。

“上次见你，”他随口道，“天色也像今日，灰得看不出时辰。”

他道：“顾大人记性好。”

“我向来记得自己关心关爱之人。”他说着，抬手示意旁人尽退。

他未动。空气有一抹炉香，案上那册调令簿封皮未干，墨气与炉香混在一处，叫人分不清哪一味更重。

顾长恭将玉环在指间一转，像随口，又像试探：“仓务司南线假令，是你放的？”