“民妇不求殿下救出谢辞忧，只求殿下，能带他去保钟山敲一敲永宁大钟。”

这要求出乎太子意料。

哑人敲哑钟，有意思。

他拨弄着手中物件，转身落座。

永宁钟，算得上皇曾祖的一块心病。

因为它的钟鸣，刚巧止于魏邺交替时，冥冥之中，仿佛上苍在提醒大邺皇室，这位置来得并非名正言顺。

当时，皇曾祖找了无数铸钟的匠师修缮大钟，皆无所成。于是命人铸造新钟，然费时费力费国库，却再也铸不成似永宁那般的大钟。

“孤问你，为何要他去敲永宁钟？”

“有传闻说，只有得神佛偏爱的人，才能撞响那座钟。”洛灵挺直背脊，看着端坐高位的太子，“民妇想知道，他一生备受折磨，将死之时，能否得满天神佛一次偏爱。”

太子侧目，拿起梅纹杯呷一口热茶。

犹记三月湖心岛，那二人如胶似漆，她以身孕为由拒了他戏弄的邀约。

眼下仍未见她显怀，不知是扯谎诓骗他，还是忧虑过度未保住胎儿……罢了，他也不想去计较这些微末。

敲钟此事不难办，且谢辞忧今日情状，有他的手笔，不如答应下，也算是还些因果。

“孤应你。”

“拜谢殿下。”

洛灵离开东宫，吩咐方砚驾车前往保钟寺。

她推开窗，天色青灰，地上已积攒一层白，有雪花灌进她的袖，融成湿润的冰冷。

“系统，金手指，请帮我确认。”

“好的宿主，金手指——‘谢辞忧可以敲响任何一座钟’，已确认，永久生效。”

*

时辰已近午初，观刑的百姓裹紧棉衣，成群结队地走在去保钟寺的路上。

一中年男子从兜袋里摸出一块胡饼，递到嘴边狠咬一口。

因在下雪，纵是中午也不暖和，热饼吃到一半便冷得彻底。他塞回兜袋，抹了把嘴边的渣，两手揣进袖里，咽下嘴中那口饼，含糊道：“本不是说在西市行刑，怎么改到寺庙了？”

身旁另一人拉他躲开道中一驾牛车，吸了下鼻涕说：“咱也不知道，且在佛门杀生，这不是犯禁吗。”

“休要胡言。”队伍中一屠户摆手，“除恶鬼算什么杀生，正好请神佛镇压。”

保种寺寺门大开，有两排官兵执刀肃立，百姓压低了声音，排队入寺。

住持在阁上看着寺中之景，闭眼念了句阿弥陀佛。寺内许久未这么热闹，可他们却不是来诚心奉香的善信。

“罪过，罪过……”

洛灵混在人群，披风上的兜帽遮在额间，只露小半张脸。

她再次看到了那座宏伟的大钟，像立身风雪中，孤独的巨人。

有许多百姓上前撞钟，他们好奇地拥在一处尝试，猛力推动粗壮的钟杵，但无一人撞出浑厚悠扬的钟鸣。

大钟不远处，是架起的刑场，八位行刑官分站四角，有衙役搬来几个陶罐，里面的火油散发着刺鼻难闻的气味。

“快到午正了。”方砚道。

洛灵呼出一口热气，望着那座大钟，合掌举在眉心，神色无比虔诚。

人群忽而爆发一阵熙攘，身穿绯色官服的监刑官喝声肃静，周围人音渐如蚊蚋。片刻后，细碎的锁链曳地声响起，似湖面晃动的碎冰。

洛灵掀开兜帽，听见方砚咬牙暗骂了句什么，她夹在人群中，遥遥望去，隔着雪幕，看见他的身影。

满头灰白鹤发，一身浸染污血的长衣。

像是萧瑟的竹，一折就断了。

“烧死他！烧死这个恶鬼！”

有人激动大呼，随即像火石相撞，点燃所有人的情绪。他们挥舞臂膀，一边唾骂，一边将携带的烂菜泥块砸向那个形销骨立的少年。

每个人都像亲身经历的受害者，在讨伐极恶不赦的罪犯。

身侧路人激奋中，撞过洛灵的肩，她一个踉跄，眼泪瞬间夺眶而出，滴落脚下的薄雪。

身旁方砚及时拖扶她一把。

前排有数十官兵维持人群秩序，以防他们冲上刑台引发暴乱。

谢辞忧被押在人群前，冷风吹起他额边一缕白发，与飞雪缠绕相交。他垂目看着满地的白，竟觉得此情此景有些熟悉，好似自己本就该死在一场大雪中。

灵灵想看的雪景，还是被他独吞了。

有位灰色僧袍的小沙弥踏雪而来，走至谢辞忧身前，双手合十一躬身，随即要引他前去敲钟。

“苦主，请随我来。”

谢辞忧眼中浮现不解，一时未动，被身后衙役猛地推搡一把，拉起腕间锁链拖拽着他向前走。

他左膝带着半年前未愈的伤，脚下踩出深浅不一的雪坑。

方砚捏紧拳头，神色焦急不定，手已抚上袍内暗藏的剑。

“小砚，别急。”

他不知道老板娘和太子谈了什么，虽听她语气沉稳，但自己心里仍直打鼓。

周围人窃窃私语，他们不明白保钟寺的僧人为何要带那恶鬼去大钟处。哪怕钟已无声，让这恶鬼来敲，亦是污了佛门之物。

大钟前，小沙弥将他引至钟杵旁，双手合十道：“请苦主敲钟。”

衙役不耐烦搡他一把，催促着：“快点，还要赶着时辰行刑！”

“阿弥陀佛。”小沙弥一躬身，“佛门地，还请大人予他些慈悲。”

大邺家家户户没有不去寺庙供奉香火的，纵然有人不信佛，也不会对佛祖不敬。衙役听和尚这样说，悻悻闭了口。

“为何……”谢辞忧哑疾已愈，但他许久不曾开口，嗓音沙哑干涩。

“为何让我敲钟。”

“苦主，有施主留一言，若您问起，就道，‘旧雪逢春，无岁不辞忧’。”

有雪花拂过面颊，谢辞忧怔住，眼中晶莹一晃，乌沉的瞳仁恍若冻雪消融，终于染上些生机。

他侧目看向铸满经文的大钟，遥遥望见《涅槃经》一句，夫盛必有衰，合会有别离。

他此生无他想，只想和洛灵长久不分离，难道也贪心太过吗？

谢辞忧抬手扶住钟杵，重重撞向屹立风雪的永宁大钟。