“他老了很多，混浊的眼睛惊讶地望着我，他认出了我，也认出了我手里的剑，曾经为他所有的宝剑。”

“他又一次流出泪，认定一切皆是上苍的安排，于是收我为徒，授我剑法，最后连鹤楼也交给了我。”

洛灵轻声问：“师父现在……”

“病死了，死在四年前的寒冬。”

谢辞忧点燃内室烛灯。

洛灵看到桌案上有几本边角卷皱的札记，她拿起一本，粗略地翻看，是他师父书写的见闻和心境，字里行间充斥愧恨。

有一页带着水洇湿的痕迹，上面墨痕浓重，执笔人仿佛不是在写字，而是刻字，笔画僵直，收笔处带着握不住笔的颤意，四个字占满了整页纸——

偷生惜死。

这是他对自己的评判。

洛灵合上札记，轻叹一声，“选择活着，是需要很多勇气的。”

谢辞忧看她，烛火轻晃，将她脸颊映出薄红。

在之前的梦魇里，她说，他选择活着，做得很好。

他从来都不觉得自己活着是件好事，直至此刻，心底真切的生出庆幸。

谢辞忧吹熄烛火，牵她出去。

“灵灵。”

“嗯？”

“你教我做腌笃鲜吧。”

“好呀。”

洛灵眨眨眼，想起房间里的小鱼，“对了，阿辞，小鱼要不要放到你房间里养呀？”

“你不喜欢吗？”谢辞忧问。

“喜欢，它们很漂亮。”她牵着他的手晃，“但它们好像更喜欢你，都不吃我喂的食。”

“灵灵喜欢就好。”谢辞忧侧目，看阳光照在她眉眼，“将你养在房间时，怕你觉得孤单无趣，便买了几尾小鱼陪你。它们本就是为你而存在，由不得它们不喜欢你。”

洛灵惊喜地仰头看他：“原来是为我养的，我还以为……”

“以为什么？”

“以为你养花养倦了，想换几条小鱼新鲜新鲜。”

“不会，此生得灵灵垂怜，是我之幸。”他神色无比虔诚，“辞忧永不背叛。”

*

几日过去，流言仍甚嚣尘上，丝毫不见消减。

南阳侯谢漳寻不到谢辞忧，着急上火的嘴上起了两个大泡。为保谢氏一门，他亲自负荆请罪，赤裸上身，背着荆条，从侯府一路跪行磕头至皇宫。

途中所言和上一世相差无几，说自己曾经是爱子心切，如今幡然醒悟，待抓到孽障，将亲自以火刑除之。

谢漳对自己狠得下去，脸上涕泪纵横，额头肿破流血，还是一下又一下重重磕在地上。

百姓看了无不动容，认为南阳侯实属无辜、无奈。

皇帝以逃婚为由，定谢辞忧忤逆抗旨之罪，下发海捕文书，悬赏通缉。罢免谢漳禁军指挥使一职，收回谢氏爵位世袭的恩赏，后代不再袭爵。

太后与齐王早做打算，暗中推举门下之人，接替谢漳新任指挥使，南阳侯已被他们视作弃子。

太子棋差一招，对父皇纵容齐王野心之举更加不满。

一切又回到抗衡局面。

湖心岛——

吃过晚饭后，谢辞忧上了见鹤台。

他在这里为洛灵打了一架秋千椅，用藤蔓缠绕架体，插上许多春日里的小花，连背椅都铺了软绒绒的毯子。

“阿辞。”

洛灵跑来，手里端着一盘洗好的樱桃，她雀跃地蹦到他身前，拿起一颗递到他唇边，眼睛亮晶晶的：“现在的樱桃已经熟透了，保证甜！”

谢辞忧咬过樱桃。

她灵动的大眼睛盯着他，语调轻快：“甜不甜？”

他点头，舌尖顶起一侧腮，用食指一点。

意思是，甜。

洛灵又挑起一颗递给他，等他吃下，继续问：“这颗呢，甜吗？”

谢辞忧再次点头。

她明知故问：“不甜吗？”

谢辞忧略一迟疑，旋即明白过来，他压下嘴角扬起的弧，顺从地用指尖去点脸侧。

甜。

洛灵抿着嘴偷笑，“甜”的手语好像在卖萌，而阿辞做这个动作，更有种反差感，格外的可爱，简直是狠狠击中她的心。

她得寸进尺再拿起一颗，还未递过去，被他抓住手腕。

谢辞忧含下樱桃，眼里噙着笑。

而后抬起手指，点在她软腮。

太阳落山，四周光线渐弱，又未完全暗下，一切都显得朦胧。

洛灵眼睫忽闪，视线无意间扫过他的唇，脸颊泛起羞涩的热度。

脑子里只剩了两个字：

想亲。

她深呼吸一下，将樱桃暂且搁在手边圆案上。

“阿辞。”

谢辞忧安静看着她。

灵灵在紧张。

像她说喜欢他那日，一样紧张。

于是他比起手势：灵灵，我知道，你喜欢我，我也，喜欢你。

洛灵失笑，紧张感散了大半，她点点头：“嗯！我喜欢你，你也喜欢我，那……我可以亲亲你吗？”

谢辞忧呼吸一滞，神情有瞬间的慌乱，眼睛却不躲闪，浮出交错着的欣喜与期待，眸子圆亮，像小鹿期待人类的爱抚。

洛灵靠近他，双手攀上他的肩，心脏怦怦跳，她踮起脚，唇慢慢向他的贴近。

谢辞忧迁就地倾身，也只是倾身，然后静静等待着她的赐予，甚至不自觉放缓了呼吸，生怕惊扰到她。

温热的气息自唇齿间向他蔓延，带着荷花的香气，挠着他的皮肤，勾着他的心，心底的渴望叫嚣着想要挣脱，他几乎要控制不住。

终于，两唇相贴。