律师的介入比姚哲敏预想的要慢，但比她预想的要重。

蒋涵沐推荐的那位师姐姓赵，三十岁出头的年纪，短发，说话语速不快不慢，但每一个字都像钉子一样牢牢钉在桌面上。姚哲敏在蒋涵沐公寓的客厅里跟她通了一次视频电话，赵律师问了她几个问题。

第一个，邹卓和你是什么关系。

第二个，邹卓是通过什么渠道获取了祝岑的个人信息？你手上又有哪些证据？

这两个问题问完后，赵律师沉默了一会儿，然后开口。

“证据链不完整。”她说，“你手上的录音只能证明她承认自己做过这些事，但不能证明她具体是怎么做的。没有操作路径，立案会比较困难。”

姚哲敏沉默了一下。

“那如果她继续做呢？”

“如果你有新的、更完整的证据，日后可以并案处理。”赵律师顿了顿，“姚女士，我非常理解您的心情，但这类案子大多数时候都是‘等’出来的。等邹卓再出手，等她露出破绽。在此之前，我们能做的就是先把材料准备好。”

视频挂断后，蒋涵沐从厨房端了两杯水出来，递给姚哲敏一杯。

“她怎么说？”

“等。”姚哲敏接过水杯，喝了一口。

蒋涵沐靠在她旁边坐下，看了她一眼，没继续这个话题。她知道此刻姚哲敏最不需要的就是“等”这个字，但蒋涵沐是这类事件的亲历者，她明白这种事情急不来。

那天晚上姚哲敏没有回家，她少见地和蒋涵沐喝了瓶红酒，聊了很多她们以前读书的事。高中的时候谁暗恋谁，大学的时候谁和谁分了又复合，初中毕业那年同学录上谁给谁留了什么言。她们聊了很久，久到窗外的天从黑变成深蓝，又从深蓝变成浅灰。

蒋涵沐靠在沙发上，枕着姚哲敏的肩膀睡着了。姚哲敏没有动，她看着窗外渐渐亮起来的天色，脑子里反反复复转着赵律师说的那个词。

等。

姚哲敏这个人这辈子最不缺的就是耐心，她备课可以备到凌晨两点，等一个学生的成绩提升可以等上一整个学期。至于等自己从一段失败的感情里走出来，她当然也可以。

但这一次，她有点不知道自己到底在等些什么。等邹卓再出手？等祝岑回国？还是等自己彻底死心？

九月过去，十月也过去了。

姚哲敏的生活重新变得规律又安静。每天早上六点半起床，七点出门，七点二十左右到学校，备课、上课、批作业、开会。工作日的晚上她会在学校待到五点半左右，把第二天要做的事理一遍再回家。周末她会在家里做做家务，看看书，偶尔和在上海闲得没事干、或者偷偷溜回s市的蒋涵沐吃顿饭。

日子就像被复制粘贴了一样，一天接着一天，没有什么不同。

家里的空荡荡其实她早就习惯了，她习惯一个人吃饭，一个人洗碗，一个人坐在沙发上看电视剧，看到一半才发现根本不知道刚才演了什么。雪饼要么窝在他的猫爬架上，要么缩在她腿边。姚哲敏有时候会听见狗叫声，像仙贝的叫声。她在家里走了一圈才发现家里只有一只猫，自己出现了幻听。

十一月，祝子诚期中考试。他的英语成绩和初一刚开学时完全不可同日而语，虽然不是班里最高的，但已经稳稳地排在前五了。姚哲敏拿到学生排名的时候特意多看了他一眼，祝子诚低着头，耳朵有点红，不知道是因为紧张还是因为别的什么原因。

下课后，祝子诚磨磨蹭蹭地最后一个走。他走到讲台前面站了几秒，然后把一张纸条放在桌上，像个没事人似的快速逃走了。

姚哲敏打开纸条，上面只有一行字：

【姚老师，小姑和我说她在新泽西挺好的，您不要担心。】

姚哲敏看了很久，才把纸条折好放进口袋里。

当晚，她破天荒地打开了祝岑的Ins。祝岑的Ins更新得很少，只有一条仙贝在新买的香蕉床里打盹的视频，和一张自拍。照片里她的发根已经长出来了，全头不再是漂亮的玫瑰粉色。祝岑在笑，但姚哲敏觉得那个笑容和以前不太一样了。

不是不好看，而是太干净了，干净得没有任何多余的情绪，就像在告诉所有人“我很好，不用担心”，和姚哲敏平日里发朋友圈的方式有异曲同工之妙。

姚哲敏盯着那张照片看了很久，然后把手机扣在桌上，闭上了眼睛。她忽然意识到，祝岑正在慢慢变成她。那个以前会大笑、会吵架、会直接说出“我很想你”的祝岑，也在慢慢安静下去，取而代之的是一个学会了收敛和克制、学会了在镜头前露出标准笑容的祝岑。

那个阳光的人，被她弄丢了。

十二月中旬，赵律师给姚哲敏打了一个电话。

“有新进展了。出入境管理局那边查到了一些线索，邹卓用来举报的材料有一部分是通过非法渠道获取的。虽然目前还不能直接追溯到她的操作路径，但已经形成了一个证据链的雏形。”

姚哲敏握着手机，指尖微微泛白。

“案子接下来会怎么进行？”

“继续调查。如果后续证据链完整，会移交给检察机关。但这个过程中可能需要很长时间，可能半年，可能一年，甚至更久。”

“我知道了。谢谢您。”

电话挂断后，姚哲敏靠在办公室的椅子上，看着窗外的天空。这个季节S市天黑得早，五点多窗外已经是灰蒙蒙的一片，只有远处几幢写字楼亮着灯。半年，一年，甚至更久。邹卓可以在这么长的时间里安然无恙地过她的日子，但祝岑……

姚哲敏忽然觉得，这件事从一开始就不应该只是打官司那么简单。

一月初，姚宁理结束了新一轮的海外考察回到s市。一家人很久没一起吃饭了，姚哲敏选了她父亲最喜欢的苏帮菜馆，点了四菜一汤。姚宁理问了问她的工作，又问了问她的身体，问她最近有没有什么困难。姚哲敏一一回答，和从小到大的每一次父女对话一样，简洁、完整、滴水不漏。

菜上齐了，姚宁理夹起一筷松鼠鳜鱼放进姚哲敏的碗里，忽然说了一句。

“敏敏，你有没有想过回来？”

“回哪儿？”

“回公司。”姚宁理看着她，“爸爸年纪大了，公司的事情越来越多，需要一个信得过的人来帮忙，更需要一个人来接手。元生现在的扩张越来越快，没有自己人在核心位置上，我始终不放心。”

姚哲敏和母亲楚莉对视了一下。楚莉是s市某所重点高中的校长，教化学出身，她对着姚哲敏点了点头，意思是她事先知情。

“爸，我是学英语的。您公司做的是生物医疗。”

“你是学英语的，但你不是只会英语。”姚宁理的语气不重，但带着一种不容置疑的笃定，“管理是可以学的，而且你也一直在学。大学期间你辅修了工商管理，又在学校做了这么多年班主任，管了那么多学生和家长，这些经验换个地方一样适用。”

姚哲敏没有说话。

“我不是叫你现在就答应。”姚宁理端起茶杯喝了一口，“你可以慢慢想。但敏敏，我得告诉你，如果你有回爸爸公司的想法，就要尽早做准备。毕竟编制这些东西你也明白，程序交接需要时间。”

那顿晚饭吃了将近两个小时，但姚宁理后面没再提这件事。走之前他拍了拍姚哲敏的肩膀，让她有空多回家吃饭，少吃外卖，便和楚莉开车离开了。

姚哲敏站在饭店门口，看着父母的车尾灯汇入车流，慢慢消失在夜色里。姚宁理刚才说了“回家”，她确实想回家，但不是回元生，而是回一个更远的地方。

但她现在还不能回。祝子诚还没有中考。

这个念头冒出来的时候，她自己都觉得像是个借口。祝子诚的中考和她有什么关系？她只是他的班主任，她对这群孩子没有义务。但从走上讲台的第一天起，她就不是一个会把学生带到一半就丢下的人。

她答应过家长会把这一届学生带到初三毕业，那她就一定会做到。哪怕在她做出这个承诺的时候，祝子诚还只是班里的一个普通学生，而不是祝岑的侄子。

一月底，期末考试结束，寒假开始。姚哲敏没有去父母家里住，依旧住在自己湖东的房子里。每天睡到自然醒，然后给自己和雪饼准备早饭。她开始学做饭了，现在会做的东西比以前多了不少。

她有时候会想祝岑在新泽西过得怎么样。新泽西的冬天比S市冷得多，虽然室内有暖气，但她还是会想祝岑有没有穿够衣服，有没有记得在仙贝的小香蕉床里铺小毯子。她甚至偶尔会想，Clara有没有去新泽西看她，有没有在祝岑懒得动的时候拖她出去吃饭。

这些念头冒出来的时候，她不会像以前那样立刻把它们压下去了。她就让它们安静地待在那里，不拒绝，不追问，不深究。就像蒋涵沐说的：你少在那里自我感动，你要是真的想她就承认了呗，承认又不会少块肉。

二月初的某天晚上，姚哲敏收到了祝子诚的微信。

是一条很长的消息。祝子诚撤回了两遍，最后发出来的版本还带着一股青春期男生的别扭：

【姚老师晚上好！我不是故意要打扰您假期的，我就是想告诉您，小姑她最近好像不太开心。前两天我跟我叔叔视频的时候她也在，我问她了，她说没有不开心，但是我看见她眼眶红了。】

姚哲敏看着那条消息，手指悬在屏幕上方停了很久。她没有回复，不是不想，是不能。她能回什么呢？回什么都不行，哪一句都说不出口。

她退出和祝子诚的对话框，打开祝岑的Ins。

快拍里有新内容，仙贝趴在暖气片旁边的狗窝里，身上盖着他最喜欢的那条小毯子，是姚哲敏送给他的那条。祝岑没有出镜，但画面里有她的声音，在用英文说：“仙贝你就睡吧，睡成小猪也没人管你。”

祝岑的声音像一根很细很细的针，隔着屏幕，隔着太平洋，隔着十三个小时的时差，不声不响地扎进姚哲敏的胸口。她关掉了Ins，那一晚，她失眠了。

三月开学。四月，姚哲敏把父母约到了自己家。

她和姚宁理、楚莉说了很多，把邹卓的事、祝岑的事、还有元生的事，全部摊开来说了。楚莉听完后沉默了很久，最后拍了拍她的肩。