九岁的赫连嘉向这个二十多岁的年轻人行礼：“温先生。”

温尚衡手忙脚乱地接下，心头纷乱。皇后逝去，皇帝不喜，太子之位风雨飘摇，连身边的太监都遮掩不住眼底的惶惶不安。

这对一个孩子来说，太残酷了。

赫连嘉却似乎非常平静地接下了这份命运。他以师之礼对待年轻的温尚衡，正常上课，读书，给父皇请安。

除了那日课间休息，温尚衡看见赫连嘉眼也不眨地，将贴身太监刚端来的小食，倒进了窗外的树丛里。

回首察觉温尚衡震惊的眼神，小太子稚气未脱的脸上，露出一个淡笑来：“有毒。”

温尚衡大惊，就要叫人来，赫连嘉抬手制止了他。

“温先生，可否为孤保密？”童声清脆，却冷静得不合常理，“这个人没了，还有下个，下下个。若来个不知根底的，伺候不周多费事。”

直到这时，温尚衡才明白，面前的这个孩子，并不像他表现出来那般无害。

有一日，赫连嘉突然提出想去温家看看。

温尚衡一开始是拒绝的：“殿下，臣家中崇尚简朴，素来只有粗茶淡饭，怕您……”

赫连嘉道：“有毒吗？”

“这，当然没有！”

“那孤便去得。”

温尚衡无法，只好将赫连嘉带回家，对外只称教学所需。

赫连嘉一身常服，带着五六随从，看着像个普通富贵人家娇生惯养的小公子。

他温文有礼地给温家老小问好。温家人并不知道这个小公子的真实身份，还以为只是温尚衡友人之子，非常热络地来夸赞赫连嘉长得金童一般，在京城里也算独一份儿的精致好看。

温尚衡的妻子，钱薇抱着三岁的女儿上前：“唯恩，叫哥哥。”

温唯恩睁着黑白分明的大眼睛：“哥哥好。”

赫连嘉静静地看了一会儿面前的小女孩，弯起眼睛：“你好，小妹妹。”

温尚衡见赫连嘉望着自家女儿，眼中露出喜爱的神色，心中暗叹，可惜皇后只有一子，太子从小便没有兄弟姊妹，形单影只。

他见状将女儿牵过来，一起陪着太子用膳。

温家祖宗传下来的菜谱里有几道名菜，皆力求食物的原味，不过多奢华。

赫连嘉用的比在宫里任何一顿都多。

温唯恩虽然才三岁多，但也有了自己的桌案，有模有样地自己拿着勺子，一勺一勺往嘴里送，吃的认真极了。

赫连嘉觉得有趣，便时不时向她望一眼。

过了一会儿，一勺子肉丸被递到他碗里。

赫连嘉讶异抬头，见小女孩认真地对他道：“哥哥饿了，给你吃。”

温尚衡见那肉丸上还有自家女儿碗里的饭粒，尴尬得赶紧叫人来撤下，却见向来挑剔吃食的小太子，眉头也不皱地将肉丸送进了口里。

温尚衡：“……”怎么办，他要告罪吗？

赫连嘉无事人一般，嚼嚼咽下去，向女孩点点头：“谢谢。”

温唯恩：“不客气。”

温尚衡见俩小孩有来有往，客客气气，倒也松了一口气。又觉奇异，这是他头一回见赫连嘉愿意亲近谁。

果然还是因为自家唯恩长得可爱，人见人爱的缘故。

赫连嘉在温家呆了半日，傍晚，准备告辞。

温唯恩已经和这个小哥哥玩的很熟，见他要走，不舍地扯着他的袖子。

赫连嘉见状，站在原地想了想，将腰间的玉佩解了下来。

“送你了。”

温尚衡刚想推辞，自家女儿却稳稳接过，清澈的圆眼睛里满满认真：“谢谢哥哥，我下次去找你玩啊。”

在场谁都知道，不过是稚童之言。

赫连嘉弯唇笑了笑：“好，我等你。”

温尚衡对这一幕印象很深，事无巨细地记在他的日记里。

阿莱怔愣半晌，才想起文中的三岁女儿，正是自己。

原来那么早，她就见过赫连嘉了。赫连嘉还送了她礼物，阿莱望向盒子里那块四分五裂的玉佩，是这一块吗？

她将饱经风霜，已经泛黄的玉佩捏在手心。

温父的日记里，除了自家妻女，记的最多的便是他的太子学生。

他感叹于这孩子的聪慧，心性至坚，有时甚至不近人情。但在温家在朝堂上为太子说话的时候，赫连嘉警告了他。

不要为我辩驳。半大的孩子，说话起来却波澜不惊，令人捉摸不透。

这样下去，温家会成为众矢之的。

但温尚衡在这方面异常执着，他在日记写道，我只想做正确的事。

从这时候开始，温尚衡的记录开始零散，似乎家中出了变故，让他已经无暇他顾。

只是有一日，他突然写了一行字，字迹是从未有过的慌乱悔恨：“唯恩不见了。我弄丢了她。”

但似乎老天并没有给他寻找的时间，温家很快被判流放。

关于流放的路途，日记上只余大段的空白。温尚衡一笔，都没有留下。

但阿莱知道，云来告诉过她，这一路上，祖父死了，然后是祖母，堂弟，叔父……

失去至亲的痛苦前，语言太过单薄。

唯余沉默。

最后的最后，他写了一段话。

“近日，吾常念起唯恩，竟只余庆幸。庆幸于她被宵小拐走，许被卖奴为婢，但……只活着，便好。活着，便有希望。吾之小女，愿尔平安。”

阿莱握着脆弱的纸张，低着头。

最后一页了。日记也像他的生命一样，翻到了尽头。

这世界上曾有人爱她，直到死去。

不知怎的，脑中浮现出崖底那晚，赫连嘉充满血腥味的怀抱，苍白淡笑的脸。

阿莱在这里呆了七日。每日早上醒来，修剪坟堆杂草，洒扫，祭拜，给每个曾经的亲人立上写有名字的墓碑。

山谷静谧，天边偶有划过飞鸟，清啼一声远去。

阿莱从温尚衡夫妻的墓前跪拜起身。

“我走啦。”她轻轻道，“下次再来看你们。现在，我想去见一个人。”

仿佛在回答她的话一般，微风拂过，树影摇曳，簌簌作响。

她让云来看顾阿花，自己牵过马，沿着来时的山道，一路向北。

……

……

赫连嘉一行，在途中的驿站停下。

他告诉自己，自己身上伤还未好全，每日舟车劳顿不利于伤口恢复，不如暂且休息养伤，待会儿再上路。

倒也不是在留恋什么。

这一修整，就过了十日。

他知道阿莱未必会来。也知道此去一别，山高水远，大约再无交集。

他早该走了。

这期间，京中的邸报雪花般地飞来。朝中事务繁杂，作为皇帝，赫连嘉必须要回去处理。

他终于吩咐下去，留一部分人下来运送辎重，他带着近卫轻装简行，速速回京。

驿站内，随从们都在忙忙碌碌地收拾东西，赫连嘉坐在二楼，望着来时的路出神。

不知过了多久，王许猫着腰上来：“陛下，可以出发了。”

赫连嘉唔了一声，站起身，王许正要扶他。

却见陛下站住不动了。

王许纳闷，顺着赫连嘉的视线望去。

只见官道尽头，有人骑着马，扬着一路黄烟朝这边奔来。

太远，看不清那人面目，看身形，像个女子。

赫连嘉连日垂下的唇角，终于忍不住勾了起来。

那是阿莱。

多日不见，小姑娘黑了不少，眼神却炯炯发亮。

远远的，她看见二楼伫立的赫连嘉，行至楼下拉马站定，也露出个笑意来。

“我带来了温家的家传菜谱，陛下回京后，想不想尝尝？”