第二天醒来，昔贤秀只觉头痛欲裂，根本不记得前一晚干了些什么。

唯一模糊的印象，是最后分别时，章海拍着他肩说：“好弟弟，看你可怜，哥哥就帮你解了这情劫罢。事成后，你可得记得好好谢我。”

他知道章海这人的德行，是个成事不足败事有余的二世祖，也没把他的话放在心上。

就这么过了几天，章海后来又找他喝酒。昔贤秀本来想拒绝，但耐不住章海一请三请，只好捏着鼻子去了。

不知为何，这回的酒，竟比上次还要烈，他喝没到两口，竟头晕眼花了起来。

昔贤秀知道不好，他怒瞪着章海：“你给我喝了什么？”

章海“嘿嘿”咧嘴笑：“这可是好东西。哥们你睡一觉，明天起来，我保证你就有新媳妇了。”

昔贤秀的脑海中突然浮现出阿莱的影子。

他拼了命地站起来，还没冲出两步，就身体一软，失去了意识。

……

……

阿莱这两日过得充实。

她忙着和王婶研究新的菜谱。前不久从川渝地区来了一队行脚商，阿莱从他们手上买了不少花椒，正想着怎么做才能在保留川味的基础上，更迎合兴源县人们的偏好。

赫连嘉这几日虽还住在阿莱家中，却神出鬼没，有时她出门了，他才披星戴月地回来，有时她回来，却见他已经悠闲地坐在院子里的石凳上，捧着一本书喝下午茶了。

阿莱偷偷想，是不是陛下已经放弃了？毕竟她那三个条件，也够过分的，阿花如果在场，怕是都要骂她“蹬鼻子上脸”。

阿莱缩了缩脖子，仿佛身边真有个阿花在恨铁不成钢地拎她领子。但很快，阿莱想起她还有菜谱要研究。这一思考下去，什么陛下，都被她抛之脑后。

这日傍晚时分，夕阳西下，阿莱早早收摊回了家。

她哼着歌，推开院门，不知怎的，竟然惊起三两只乌鸦，“嘎嘎”叫着从她面前扑腾而起，吓了阿莱一大跳。

“真奇怪，这儿怎么会有乌鸦？”阿莱不解地进入屋子。

一室清冷，赫连嘉不在。

她很快将方才的疑惑抛去脑后，正打算看看后院晒的花椒，这时，前院的大门被人敲响了。

“谁呀？”阿莱打开门，低头一看，是个拖着鼻涕的冲天辫小孩。

小孩一边舔着糖葫芦，一边含糊不清地说：“昔……昔哥哥有事找你。”

“贤秀？”阿莱皱起眉头，“他怎么了？”

小孩道：“不知道，但他好像生病了，在东山寺。”说完，一扭身跑了。

阿莱怎么想都觉得奇怪，但如果不理会……万一真有事儿呢？

想定主意，她还是出门往东山寺去了。

东山寺坐落在城外的山脚下，离住在城镇边缘的阿莱家不过半个时辰的距离。这座寺院过去香火还算鼎盛，但自从朝廷崇道之后，便慢慢人丁稀少了起来。如今，这里不过只剩下三五僧人在此落脚，偌大一座寺院少人打理，已经渐呈破败萧瑟之意。

阿莱在寺院后方的旧厢房里，找到了失去意识的昔贤秀。

“醒醒……”阿莱拍拍他的脸，毫无反应，又试着拖了拖他的身体，纹丝不动。

阿莱正要放弃的时候，却听房间外传来人的脚步声。小姑娘像猫儿一样警惕，迅速回头。

“谁？”

只见一个人影从门外一闪而过。阿莱反应算快，心中警铃大起，立刻冲向门口。只还是差了一步，门扇被从外狠狠拍回来，差点撞到阿莱的脸。

“咔嚓”一声，锁扣的声音异常清晰。

阿莱顾不上害怕，拍门大声道：“你是谁？你想干什么？！”

“小娘子，”门外的章海嘿嘿地笑，“这下，你就算敲出当日击鼓的气势来，也没人能救你了。”

听到这话，阿莱呆了一瞬，她突然意识到，这很可能是针对她的一场报复。

心底渐渐泛起凉意，她掐住手臂，硬生生压下将起的颤抖。

“难道你是李三他们一伙的？”阿莱深吸一口气，沉下语调：“李三已经被下狱了，难道你也要进去吗？”

章海听了哈哈大笑，不怀好意道：“小娘子你可别错怪好人，只怕事成之后，你们要请我喝喜酒呢！”

说着，声音渐渐远去了。

阿莱将手都拍肿了，嗓子也喊哑了，回应她的就只有门外呼啸而过的山风。

“啊……”她有些泄气地蹲了下来，环顾四周。

这是一间给居士修行居住的寮房，不大，只有简单的几件家具陈设。阿莱抄起房内一把椅子，抡起浑身的力气，狠狠向房门砸去。

“哐！”

本身就摇摇欲坠的木椅子四分五裂，门扇却为完好无损。

阿莱不死心，又勉力砸了几下，一直到自己气喘吁吁，却还是毫无作用。

阿莱累得瘫坐在一地狼藉之间，一时不知怎么办才好。

赫连嘉发现她不见了，一定会来找她的，也许只需静静等待就好。阿莱安慰自己。

她力竭，躺倒在地准备稍作休息，这一往上瞅，却见房梁上好像有什么东西。

她定睛去看，竟然是一盏香炉。里面还在燃烧着什么，一缕缕烟从花纹中冒出来，缠绕着缓缓上升，又下落。

方才急着想要破门没注意，阿莱抽抽鼻子，发现空气中果然弥漫着一股迷之香气。

还没等她想明白怎么回事，阿莱却突然发现，她额角居然开始冒汗了。