做梦！

“反复纠缠，便能改变旁人心意？拜托拜托，你讨厌矢，有人追着给你喂矢，锲而不舍，你就能欣然下咽了？太子的价值观我可不敢苟同……还有，在太子眼中，所有与你立场相悖之人，皆是奸邪之辈？太子殿下，我也与你道不同不相为谋，我也是奸邪之辈咯？那太子殿下还是离我远些吧。总之，我的前程心意，不必太子费心置喙。我与何人相交，守的是本心对错，而非旁人口中的利弊得失。比起背地里挑拨构陷，谢大人光明磊落行事，反倒更让人信服。”

“姐姐非要这般执意偏袒？你应当清楚，这朝堂终究是孤的天下，忤逆大势，不会有好结果。”

“大势从不是一人私心定义。”苏意晚分毫不让，“如今帝王康健，太子尚为储君，太子若一心正道治国，便该将心思放在江山民生上，而非执着于争夺一己私情。”

几番言语交锋，萧彻被怼得哑口无言，胸口闷堵不已。他从未想过，前世狗皮膏药一样黏着自己的人，如今言语句句刺向自己，全然站在了谢辞那边。她与谢辞之间到底发生了什么他不知道的蝇营狗苟！江南之行他不是也全程陪伴吗？

“宫门之内不便久留，太子请回。往后不必再来登门，你我之间，无需多余寒暄。”

萧彻死死盯着她决绝的侧脸，转身拂袖离去，步履间皆是郁气。

……

尚衣局殿宇雅致，针线丝线罗列整齐。

宫内规矩森严，外臣家眷按律不得擅用尚衣局织造的服饰。

不过高相权倾朝野，宫中高贵妃又从中撑腰，高妙玉借着这层关系出入宫禁，取用宫内衣料成衣，一众宫人管事心知内情，皆是睁一只眼闭一只眼。

此番要为高妙玉赶制一身秋款宫装，料子华贵，纹样繁复，费时费力还极易出错，若是做得不合心意，免不了招惹权贵不满。

管事娘娘心思一转，索性将这份吃力不讨好的额外活计，径直分派给了新来的秦苒。

反正大家都知道，秦苒是从寿康宫来的，偏生寿康宫的主子和高贵妃不对付，万一搞砸了，正好她背锅。

秦苒接下差事，神色不见半分推诿怨言。

她静坐案前，飞针走线从容利落，深谙服饰剪裁章法，一针一线皆是用心。

一袭纹样精巧，版型考究的锦裙便成型，华贵大气又不失灵动。

衣衫刚刚缝制完毕，殿外脚步声响起。

高妙玉一身明艳华服，步履张扬地踏入尚衣局，眉眼间自带一惯的倨傲姿态。她身侧紧随一道身影，正是化名为徐有乔的许樵。

他垂着眉眼，身姿恭顺，半步跟在高妙玉身侧，在外人看来，俨然是俯首听命的从属模样。

秦苒闻声抬眸，视线猝不及防撞进许樵眼底。

四目相对的刹那，周遭喧嚣瞬间淡去。

旧日相知相惜的点滴在二人心底一闪而过，眸底悄然翻涌着怅然、惦念与无奈，浅浅情愫藏在眉眼流转之间，无声交汇，转瞬又各自收敛神色。

高妙玉满心都落在崭新的衣裙之上，丝毫没有察觉两人之间异样的暗流。

她径直走到衣架旁，伸手轻抚锦料面料，目光细细打量衣身纹路，脸上露出满意之色。

“这衣裳做得倒是合我心意。”高妙玉语气带着居高临下的赞赏，“是谁缝制的？”

秦苒敛神收束心绪，垂首躬身回话：“回小姐，这是奴婢的活计。”

“手艺倒是难得一见。”高妙玉并未看向秦苒，反倒是侧过脸，朝着身旁的许樵扬了扬下巴，语气里有一丝不宜察觉的讨好，“你瞧瞧，这做工水准，比起府里的绣娘都要出彩，要不要让她给你也做几身像样的衣裳，你这身侍卫的破衣服我都看腻了，老气横秋的。”

许樵微微颔首：“小姐眼光独到，这位女官的技艺确实精湛。”

高妙玉这才转头看向秦苒。

二人先前在花鸟宴上是见过的，不过那时她不屑于分神给一个苏意晚身边的婢女，所以对她并无印象。

所以这一眼，她怔住了。

她目光细细描摹秦苒的眉眼身段。

眼前女子生得一副绝世清丽容颜，一颦一笑惹人动心欣赏，这般得天独厚的容貌，也莫名戳得她心底生出几分浓烈的妒意。

阅男无数，他自是知道男人最喜欢这款。

别说男人，连她一个女人都不忍失神。

她下意识转头，侧目去瞧身侧之人的神色，恰好撞见许樵目光沉沉落在秦苒身上，眸底翻涌着旁人看不懂的复杂情愫。

而秦苒亦是神色动容，二人间萦绕着一股莫名的暧昧暗流，格外刺眼。

高妙玉脸色瞬间沉了几分，方才对秦苒的欣赏荡下去大半，心头醋意翻涌。

她素来习惯掌控他的一言一行，见他对着别的女子这般失神，顿时生出娇蛮的嗔怒之意。

“你这般好手艺，又生得这般出挑容貌，困在尚衣局着实可惜。不如随我入丞相府贴身侍奉，待遇光景，远比宫内优渥得多。”她语气施舍，“出挑容貌”四字她咬的格外重。

秦苒闻言微微欠身，不卑不亢：

“多谢小姐垂青赏识，相府门第显赫，待遇优厚，自然是旁人艳羡不去的好去处。只是我已习惯宫中规制日常，只求安稳无扰。相府人际纷繁，并非我心中所求，只能辜负小姐这番好意了。”

这番婉拒的话语落落大方，没有半分攀附怯懦。

高妙玉压根没将心思放在答复上，满心萦绕着方才撞见的异样画面。她故意重重轻哼一声，抬手不轻不重地碰了下许樵的胳膊，语气带着明显的嗔怪。

“看什么呢，这般出神？人家可不稀罕我们相府……”也不稀罕你……

许樵骤然回神，立刻敛去眼底所有情愫，低声应答：“并无什么，只是感慨这位女官技艺出众罢了。”

可这份仓促的掩饰，反倒显得欲盖弥彰。

高妙玉看着他这般模样，心底的闷气更盛：“你跟着我行事，最要紧的便是守好本分，莫要为旁人分神。”

许樵低头恭顺应和：“属下谨记小姐教诲。”

秦苒静静立在原地，察觉二人拉扯，眼眸微动，故作淡然，不再轻易言语。

她知道许樵有自己的大事要做，若是因思切跟着去了相府，反而会干扰他做事。那相府千金看着就不是个好相与的主。况且她并未忘记自己的本心。她要在这宫里混出头，也要给带她来此苏意晚做个照应，以此回报。

一行人离开尚衣局，踏进丞相府的别院之内。方才在外人面前维持的表面平和瞬间碎裂。

高妙玉落座软榻之上，周身的骄纵戾气尽数散开，方才许樵凝望秦苒的画面，依旧死死堵在她心口，醋意与不甘反复翻涌。

她抬眼看向立在殿中始终垂首沉默的许樵，心底越发烦闷。

在外，这人永远都是一副温顺听话的模样，任由自己差遣摆弄，像个没有情绪的闷葫芦。

可方才在尚衣局，仅仅只是望见那女子，那双沉寂的眼眸里，便瞬间盛满了浓烈的情愫与欲望，那般鲜活炽热。

“抬起头来。”

高妙玉的声调冷了下来，褪去了在外的伪装，带着不容置喙的强势。

许樵依言缓缓抬头，眉眼依旧平和淡然，未起半分波澜，

这态度，反倒让高妙玉心头火气更盛。

“方才盯着那名女官，看得倒是专注。”她指尖轻轻摩挲着榻边的扶手，目光牢牢锁在许樵脸上，“怎么，宫里的女子，就这般合你的心意？”

“小姐多虑，属下只是赞叹对方手艺而已。”

高妙玉低低嗤笑，“你在我身边待了这么久，对着我之时，怎么永远都是这般寡淡麻木的模样。”

她不甘心如此。

她身为丞相嫡女，家世容貌皆是上等，这世间的男子就该为她神魂颠倒，如痴如醉。

她讨厌他一成不变的顺从假面。

她无比渴望，眼前这人望向自己时，也能生出那般鲜活的情绪你。

她与他之间，看似是他臣服于自己，实则是她的情绪被他牵动，自己却对他构不成丝毫影响。

“狗是不能有自己的心思的，更不能对除了主人之外的人摇尾巴，懂吗？”

许樵眸底深处掠过一丝极淡、极快的波澜，快得让人无法捕捉。

疼痛、屈辱、折辱、掌控。

这些日子来，早已是家常便饭。

高妙玉骄纵、偏执、霸道、阴晴不定。

心情好时，赏他锦衣玉食，许他近身相随，给旁人梦寐以求的殊荣。

心情不好时，随意打骂，肆意折辱，禁足责罚，从不在意他的生死尊严。

她一直把他当成没有情绪、没有真心、没有执念的玩物与走狗。

肆意豢养，随意拿捏。

他只觉无谓。

卧底相府，身负重任，忍辱负重，必经之路。

他的心，从来都在那个干净温柔的少女身上。

秦苒是他乱世浮沉里唯一的光，是他隐忍岁月里唯一的念想，是他期盼着功成身退之后，唯一想要奔赴的归宿。

高妙玉起身，缓步走到许樵身前，二人距离骤然拉近，气息彼此交缠。

她很享受这种感觉。

享受自己高高在上，掌控他所有尊严的感觉。

享受他被迫抬头，被迫聆听她的训诫，被迫臣服在她脚下的模样。

她要磨掉他所有的棱角。

她要把他彻底驯化成一条只听她指令、只受她掌控、只为她活的疯奴。

她微微仰头，定定望着眼前的人，试图从他眼底揪出一丝异样。

“属下不敢对小姐心存怠慢。”

许樵眉眼依旧沉静，对她灼灼视线无动于衷。

高妙玉胸口妒火与征服欲瞬间翻涌上来。

她不要他这样！他这不是听话，是敷衍！

她要他因为怕失去她、怕被她厌弃而产生的情绪波动！

可这人丝毫没有！

“好，很好。”

高妙玉缓缓后退半步，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

“看来好言相劝，你是半点听不进去。”她声音冷冽，抬手朝外吩咐，“来人。”

门外两名相府护卫闻声立刻躬身入内，垂首待命。

“取家法来。”

许樵睫毛微不可察地一颤，平静地等候她接下来的责罚。

护卫应声退下，不多时便捧着一根沉实的藤鞭走入殿中，恭恭敬敬递到高妙玉面前。

高妙玉抬手接过，指尖摩挲着藤身，目光牢牢锁在许樵身上：“你这么守规矩，就让我的家法好好跟你讨教一番。”

许樵主动微微俯身，脊背挺直，坦然受罚。

这份从容顺从，反倒让高妙玉心头的火气更盛。

藤条带着风声，狠狠挥落。

“啪——”

清脆的声响在寂静的殿内骤然炸开。

许樵后背的衣衫下，当即浮现一道刺眼的红痕。他紧抿着唇，额角沁出一丝薄汗，却未曾发出半声痛呼，脊背不曾弯折分毫。

一鞭接着一鞭，毫不留情地落下。

每一次挥鞭，都裹挟着高妙玉不甘的醋意、失控的怒意，还有一丝连自己都不愿承认的慌乱。

太过用力，高妙玉呼吸微促，眼底蒙上一层水汽，却依旧不肯停下手中的藤条。

许樵后背早已布满交错的红痕，衣衫微微渗出薄血，疼痛顺着肌理蔓延开来，可他只是垂着眼，喉间压抑着细微的闷哼，依旧沉默不语。

他心底清楚，自己不能反抗，亦不能流露半分怨怼。

反抗，不仅自身难保，打乱计划，甚至还会牵扯到尚在宫中的秦苒，给她带去无端的祸事。况且，得高妙玉欢心，他才更便宜行事。

高妙玉挥鞭许久，看着他始终不肯求饶、不肯服软的模样，心底的火气渐渐褪去，只剩下深深的无力。

她停下手，藤条垂落身侧，微微颤抖。

他伤口纵横，呼吸粗重，她目光痴迷，育火焚身。

她轻轻吻了上去。

“滚下去养伤。”察觉到自己在做什么，高妙玉恼羞地别开脸，“三日之内，不许踏出柴房半步，不许吃饭不许如厕，给本小姐好好思过。

“柴房就是你的窝。”

“我的狗，只能忠于我一人。”

她要把他圈在自己的方寸之地里，独自豢养，独自掌控，独自驯服。

她要让他的世界里，从此只有她一个人。

许樵微微躬身，脊背的疼痛让他动作略显僵硬，却依旧礼数周全：“属下遵命。”

他没有再多言，转身缓步出门。

……

尚衣局内，高妙玉一行人离去后，周遭紧绷气氛缓缓散去，可秦苒的心绪，却久久无法平复。

她重新落坐绣案前，几次穿线都险些失手扎到指尖。方才与许樵隔着人群遥遥相望的一眼，如同一根细刺，牢牢扎在她心头。

她如今困在这深宫一隅，根本无法踏出尚衣局半步，更无从知晓他此刻的处境，满心的焦灼与惦念，只能死死压在心底，无处可诉。

恰在此时，尚衣局的管事姑姑面色不善地缓步走来。

此前她本想借着高妙玉的衣裙一事，将烫手山芋丢给秦苒，等着她出错受罚，谁知秦苒手艺精湛，圆满完成。可此前高贵妃宫中暗中递了话，示意打压秦苒。

管事姑姑走到绣案前，重重将一件尚未完工的宫装扔在案上，语气带着刻意的苛责：“秦苒，这件进献贵妃的流云锦宫装，原定由局中顶尖绣娘合力收尾，如今她们皆有要务在身，便交由你一人完成。日落之前，必须将金线锁边尽数完工，锦面分毫不得损伤，若是出了半点差错，便是渎职重罪。”

此言一出，周遭的宫人纷纷侧目。

流云锦质地娇贵，极易勾丝破损，其上的金凤纹样繁复至极，金线纤细易断，便是数位绣女联手，也需大半日方能完工，如今竟要秦苒孤身一人在短短几个时辰内收尾。

这分明是刻意设下的死局，摆明了要她出错获罪。

秦苒抬眸，神色平静无波，对着管事姑姑微微欠身，应道：“奴婢遵命。”

她知晓对方的算计，可身在人下，硬碰硬只会让自己陷入更被动的境地。

恰此时，萧彻一袭锦袍缓步踏入殿内。

他方才在寿康宫被苏意晚驳斥得哑口无言，满心郁气无处排解，走着走着就路过尚衣局，恰好听见秦苒被刁难。

萧彻走进，众人虽是不把他放在心上，却也碍于礼术不得不叩拜。

他一眼便瞧见了眼前的场面，将管事姑姑刻意刁难的模样尽收眼底，当即脸色一沉，开口呵斥管事姑姑，欲替秦苒解围，以此卖她一份人情。

秦苒目洞悉了太子的意图，从容道：“方才姑姑只是将局中余下的绣活交由奴婢处置，这本就是奴婢分内之事。尚衣局规矩森严，绣活分配自有定数，劳烦殿下为奴婢一介宫人过问，惊扰了殿下，实在是罪过。”

一番话说得滴水不漏。

萧彻眼底的愠色微微一顿。

这女子看似温顺，骨子里却自有坚持，正如他此前拒绝自己的拉拢之意。

话已至此，他身为太子，总不能强行插手宫局的分内琐事，便淡淡颔首：“既然如此，那你便好生忙活。”

“谢殿下体恤。”秦苒再度躬身，却无多余的攀附之语。

萧彻站在一旁，并未立刻离去，倒想看看，这个看似柔弱的绣女，究竟要如何破解眼前困局。

管事姑姑见太子不再插手，眼底闪过一丝得意，她就知道，一个宫女怎么能得太子青睐？

就算那太子真的是来给她撑腰的，那又怎样？她可是奉了高贵妃的旨意。一个痴傻太子，得罪了也就得罪了，这后宫可是高贵妃的后宫，那无人看重的傻太子能耐她何？

她心中笃定，秦苒今日必定栽在此处。

然而她一瞬间流露出的不屑却被萧彻捕捉，清晰地刺进萧彻眼中。

他一腔郁气本就无处宣泄，又见一个小小的尚衣局管事，也敢仗轻视于他，怒火已然翻涌。

更何况，萧彻初见秦苒时那副温顺柔软、仿佛风一吹便会折腰的柔弱无措模样，最是合他心意。

方才本打算顺势出手解围，欲得她仰慕，可她偏偏硬生生将这份好意挡了回去，此刻再撞见管事的轻慢，心中的算计已然成型 。

他不动声色地给随行内侍递了一个眼神。

内侍心领神会，悄然退到殿外，即刻着手去查尚衣局的物料账册，尤其是这位管事经手的金丝锦缎采买事宜。仗势欺人、目无储君，还敢刻意构陷宫人，萧彻有的是法子，让她付出代价。

秦苒重新回到绣案前，摒弃杂念，目光沉静地落在流云锦宫装之上。

她并未急于动手，先是凝神端详纹样布局，指尖轻轻抚过锦面，片刻便已然理清了其中的门道。

她将繁复的纹样拆分为三段，采用分段递进的针法，从凤首到凤身，再到凤尾，依次进行锁边刺绣

时间缓缓流逝，秦苒落下最后一针，利落收线。

整件流云锦宫装的金凤纹样已然全部完工，金线熠熠生辉，纹路错落有致，锦面完好无损，没有半分瑕疵，甚至比原定的绣制效果还要出彩几分。

她将宫装整理妥当，起身对着管事姑姑躬身回话：“姑姑，绣活已然完工，请您查验。”

殿内，管事姑姑见太子神色平淡，似是不再参与，愈发有恃无恐。即便瞧见秦苒已然完工，依旧不肯善罢甘休，打定主意要鸡蛋里挑骨头，非要寻出错处治她的罪。

她缓步走到锦袍面前，眯起双眼挑剔打量，故作苛责地摇头：“堪堪完工。金凤纹样走势僵硬，金线锁边疏密不均，锦面光泽暗沉，一看便是仓促敷衍了事。高贵妃何等尊贵，你这般粗制滥造的活计，也敢拿来交差？依我看，分明是存心怠慢，蔑视贵妃！”

周遭宫人闻声纷纷附和，面露幸灾乐祸之色，等着看秦苒惊慌失措、跪地求饶的模样。

萧彻立在一旁，眸光微动，心底竟隐隐生出一丝期待。

他依旧盼着秦苒露出柔弱无助的模样，只要她此刻稍稍示弱，向自己投来求助的目光，他便会立刻开口护下她。

可秦苒的反应，却彻底超出了他的预料。

秦苒闻言，字字铿锵，不卑不亢地开口：

“姑姑此言差矣。这流云锦本就娇贵，故而奴婢采用分段锁边之法，方才最大程度保住锦面完整。金凤纹样走势，严格依照贵妃宫中送来的画稿走线，每一处弧度皆与原图丝毫不差，姑姑若不信，大可取出画稿当场比对。”

说着，她侧身取来原本的纹样底稿，当众铺开。

一比对之下，全场一目了然。

秦苒绣制的金凤，线条流畅灵动，锁边疏密错落有致，恰好贴合锦料纹理，比起原定绣娘的常规手法，反倒更显精致华贵。

管事姑姑依旧不死心：“即便纹样无误，金线光泽黯淡，便是你克扣用料，私吞宫中金丝！”

“姑姑这话，便是凭空构陷了。”秦苒抬手一指一旁整齐码放的边角料，从容应对，“方才赶工，原有金线极易断裂，奴婢取用局中登记在册的备用金丝进行衔接，所有剩余边角、所用用料，皆一一留存，数目分毫未动。尚衣局每日物料出入皆有台账，姑姑若是不信，大可让人核对账目。若少了半分金线，奴婢甘愿领受一切责罚。可若是凭空污蔑，不知姑姑，又该如何自处？”

这番话条理清晰，堵得管事姑姑哑口无言。

她本就时常克扣尚衣局的名贵丝线，贪墨宫中物料，最怕提及账目二字，此刻被秦苒当众点破，心底顿时慌乱不已，脸色由白转青，再无半分方才的嚣张气焰。

周遭宫人见状，窃窃私语的声音瞬间反转，看向管事的眼神已然带上几分鄙夷。

萧彻站在原地，将这一幕尽收眼底，眸中闪过复杂的情绪。

他本以为秦苒只是个温顺柔弱、需要依附旁人的女子，可此刻她从容不迫、条理清晰，仅凭一己之力便化解死局，甚至反过来将了管事一军，这般聪慧果决，令他侧目。

这份坚韧与聪慧，比一味的柔弱顺从，更让他心头悸动。

此刻，他淡淡开口，语气听似温和，实则带着不容置疑的威压，为此事定了调子：“既然纹样用料皆无可挑剔，便是姑姑多虑了。如此精湛绣活，若是苛责，反倒显得不近人情。”

毕竟是太子，皇权在上，得罪不得。

管事姑姑身子一颤，只能死死咬着牙，硬生生咽下这口恶气，强挤出僵硬的笑意：“是老身眼拙，误会秦苒了。”

秦苒微微欠身，礼数周全：“姑姑言重了。”

萧彻深深看了秦苒一眼，眼底掠过一丝势在必得的微光，随即不再多言，转身带着随从离去。

内侍已然将尚衣局的账册明细悄然递入萧彻手中，其中管事姑姑贪墨名贵丝线、克扣采买银两的证据桩桩件件，清晰刺眼。

“把这份证据交给秦苒，如果那个管事再发难，她也有自保的底气”

侍卫领命退下。