“老人家，有些话，可乱说不得，”再开口，九千岁声音冰寒，面皮带笑，却听不出笑意，“既不愿配合，那便等人来了，本监再与你分说。”

皇帝是生是死，林绝影并不放在心上。只是公主……

昨夜见到公主，从养心殿中出来，眉目间隐有晦色，不知是为陛下身体担忧，还是想到了自己。林绝影欲上前安慰，可公主扫来的眼神寒彻似冰，令他僵立难前。

那日在东厂，公主扑进他怀里，仿佛是前尘一梦。

指尖佛珠捻转，林绝影拧眉，心如芒刺。

林绝影并非不知晓，公主四年前就已将他厌弃，如今能对他有好脸色，皆因有求于他，因此忍着恶心对他虚与委蛇。他却偏偏贪恋片刻温存，甘做痴客。

若公主不喜见他，他可以站在远处，藏在阴暗的角落里，默默注视着她便好。

若公主有何处需要用上他了，他便竭尽所能，成全她所求。

堂上的九千岁神情变幻莫测，在场众人皆屏息垂首，佛珠摩挲碰撞之声，都听得真切。

随堂暗暗对堂下番子使了个眼神，那番子会意，指尖暗暗发力，叫老者吃痛出声。

老者又挣了挣，番子的手却如鹰爪，从未从他肩头脱落。待挣扎得没了力，头垂着，老者说话也有些泄气：“我在燕京的消息从未走漏，你们如何知晓？”

林绝影似笑非笑：“不若去问问你的好徒弟。”

“你说陆金？不可能。”老者不假思索。

“我视他如亲子，他断不会做出卖我之事。”

九千岁按着木椅扶手，眼底一片阴影：“这世间尔虞我诈，背叛而已，不算稀奇事。老人家活了这么多年，竟还未看明白么？”

“那是你们这些不得人爱的阉人！无根浮木，不敢相信他人，所以满肚子皆是算计。”

老者呵呵笑道：“可悲，可悲哪！”

在场的“无根之人”皆面露阴鸷，在九千岁的威压下，虽不敢动身，但眼神已化为如有实质的长刺，扎向跪伏的老者。林绝影身边的随堂尤甚。

九千岁眼底的阴影更浓了，长眼一弯，眸中嘲嗤：“你说得对，他不曾主动透露。所以我叫人抓了他一家，叫他家人观看他被上刑……”

老者在他的话语声里渐渐抬起头来。林绝影看着老者越来越惶恐的眼神，笑意也越来越浓：“那一家子，真是不经打，叫声哭声响了一整晚。”

“你……阉竖！不得好死！”老者目露绝望。

林绝影起身，缓步走到老者身前，慢慢蹲下来。妖异锋利的一张脸，鼻梁极高，因为皮肤过于苍白而显得不似真人：“陆金的妻子爱他，松口了，供出了这座宅子。”

“老神医，莫心灰呀，你徒弟还留着一命呢。”九千岁轻笑，内眼角两颗红痣凝结着恶意。

老者恨恨地看着林绝影，龇牙怒目，似要将他的喉咙咬碎。狠狠地呼吸几次，竟平复下来情绪，冷冷地说：“即便找到我又如何。我说了不治，就是不治，就算你将我关进东厂，也是这般结果！”

“放心，你会答应我的。”林绝影以佛珠叩了叩眉心，起身坐回主座。不久便有一名番子进屋，跪地行礼。

“可是人来了？”林绝影问。

老者在人声中回首，看见因双腿不良于行，被人强行驾着往里拖的年轻公子。一刹那，面如死灰。

看见那司礼监的豺狼出现在叔祖的宅子里时，陆思宁亦苦笑。

他本不想出现的。

朝中清流与司礼监一向不和，陆思宁在上一场斗争里落败，被断了两条腿，落得流放边陲的下场。

他本想就此认命，干脆昏昏客死他乡，可他的父母不认。汲汲营营，不惜冒天大风险也要将陆思宁接回京中修养，还求了叔祖放弃闲云野鹤的生活，从此关在京城西郊的小宅中，为他配药施针。

若不是恰巧碰见六公主的贴身侍女，孤零零出现在那条人烟稀少的巷子里，神色忧虑，很是惊慌，让他以为是公主出事了。陆思宁本决定一辈子不现身于人前。

如今方知这只是公主的贴身侍女演的一出戏，皆因司礼监要抓了他去威胁叔祖。

昙因站在林绝影另一侧，抱臂而立，看不出半点心理负担。

……

这位陆姓的老神医终是答应了进宫，条件是司礼监必须放过陆思宁，只当从未间他出现在京城。

“他不会再参与朝堂之事，不会对掌印有任何威胁。”

九千岁深深地看了老人一眼，不置可否：“你先随昙因姑娘入宫，旁的要求，看你本事。”

番子将老神医带走，动作很是客气。老神医愤恨地“哼”了一声，终是没有再说一句拒绝。

陆思宁也被林绝影叫人看管起来，说是先看公主日后的情况，再处置。

昙因终于长吁一口气，放下手臂甩了甩胳膊，又挠头：“林掌印……”

“掌印，陆神医求见。”

昙因讪讪放下手：“无事，你们先说。”

林绝影转回眸子。

前来求见的这位陆神医便是老者口中的陆金——他之前为陛下与公主诊治，断言公主只有四年可活。

陆金与妻子亦在京城西郊，只是无颜再见师父，于是避在宅外的马车中等待。

见陆老神医一行人走远，这才跳下车，带着妻子匆匆向宅子里来。

“本监这次要多谢你们。”林绝影笑吟吟地看着堂下二人。

陆金已是四五十岁的中年人，不过保养得当，虽面上有风霜，一眼看上去，仍是个谦谦君子。

陆金摇摇头：“在下不敢答应这句谢。”

陆老神医的踪迹就是他亲口泄露。他还告诉林绝影与昙因，师父与朝廷有深仇，必不会答应为六公主诊治，不若先抓了师父短处，再以此威胁。

倒是省了林绝影不少精力。

若不是陆金主动献计，他也会拿了他，丢下司礼监的私狱，一遍遍拷打，直到将老神医的踪迹问出来为止。

林绝影目光幽深。

陆金面容有些苦涩，又问道：林大人，我师父的行踪，您没说是我透露的罢？”

“说了。”林绝影道。

一对夫妻面色骤变。

陆金先是惊怒交加，唇齿微颤，几欲争辩，却见妻子轻轻摇头，终究颓然垂首，双肩微微发颤。

林绝影颇觉有趣，笑了声：“可你的老师不信我所说，认定你必不会出卖他。”

陆金的脸又逐渐抬起来，神色欣喜。林绝影毫无笑意地勾了勾唇：“因此我顺水推舟，将这顶黑锅扣在了尊夫人头上。”

昙因本缩在一旁，不欲惹眼，听得掌印此言，不由出声鄙夷：“真是个没担当的，自己做了坏事，骂名却让女子来担。”

陆金的脸黑一阵白一阵，看着面前衣裳齐整精致的宫女，摇了摇头没说话。

一直挽着他的妇人对昙因福了福身：“为了郎君的清名与犬子的前程，这些骂名，妾身甘愿认了。”

昙因一脸不理解，嚷嚷着“要是我们公主”之类的话。

还是那位随堂笑着出来打圆场：“哎呀，昙因姑姑，这世上，各人都有各人的活法嘛……六公主这般金尊玉贵的人儿，自然不需要受这种腌臢气。”

大宫女被说服了，不嘟哝了，看了那妇人两眼，然后对林绝影道：“掌印大人，现在神医也到手了，大年初一，正好赶上给公主庆新年。不若我们现在就回宫去？”