窗纸筛过的光穿过他的指缝，在她的左脸留下惨白的疤痕。他盯着那异常的白色，突然意识到了什么。
“若竹，”他轻声问，“你的脸……”
他没来得及问完。西侧邻间传来了拉门的响动，只听得见女佣的说话声，没有客人的。在这个时点来隔壁房，不发声的客人——已无法另作他想。
“尾形先生？”像是预感到了什么，她出声唤他，声音微微发颤，“尾形先……啊！”
说出口的名字转成一声短促的尖叫。尾形揪住若竹的肩膀，将她整个人抵在墙上。她发髻里的银簪头割破了他的指根，在被月光照白了的壁子上刮出一寸长的红痕。他抽出垫在她脑后的左手，按上她的嘴，以防她喊出多余的话。这样做似乎是不必要的。一个军人和一个艺伎会在房间做的事，这里的人都见得多了。她的嘴巴吐着潮湿的气，一阵阵刺着他手上的伤。他才感到有一点疼，但更多的是温热的痒。
“我把手放下来之后，你继续叫。叫得好听点，别乱叫人……听清楚了？”他贴着她鬓角，用气音说着，“听清楚就点个头。”
她闭上眼睛，侧头咽了口唾沫，而后点一点下巴。他把手撤了，反手砸了下墙。这面墙正邻着西侧房，而这一下也同样是做给月岛听的。被他敲墙的动作震到，她倒抽一口凉气，下意识缩了缩身子，嘴唇抿得更紧了。他拽她的胳膊从墙边提起来，伸手到她背后解腰带。带子打结的手法远比他想象中要复杂。他摸索十数秒，只弄松了两个扣，就先把垫带子的软包扔在席上；又解开自己的皮带搭扣，“啪”地甩到一边。
然而她仍是不作一声，偏垂着头，胳膊和腰也是僵直的。仿佛从前那些逗趣和诱惑的神态统统是他假想出来的。这简直太离谱了。他抬手扯上她的领子，一句“你在装什么鬼”几欲脱口。
一瞬间，他脑中闪过她之前转述的森川永人对她的评价，“像砧板上半死不活的鱼”，忍不住一阵犯恶心。
“我没想和你真做那事。”他咬咬牙，松开她的领子，依然用气音说，“还是你想要我那么干？”
听完这话，她动了动嘴唇。从上往下看，有点像在抽泣。他以为她要发声说什么，想再去按她的嘴，手动了一下，又停住了。她倏地抬起眼看他。是带着刺的眼神，和他送花那时很像，却有哪里不同。他感到胸口像被用力扎了一下，不愿与她这样对视，转而扫向纸拉门和对面的墙。
他做了一些他希望让月岛听见的事，但还不够。月岛没有做出任何反应，至少表面上是这样，就像不在隔壁房间似的。一时间，他甚至觉得自己像个疯了般的西洋剧演员，自导自演一出看不见观众的荒唐的戏。唯一的女主角，或者说道具，还拒绝配合演出。真有够凄惨的。
从格棂收回目光之前，他的肩颈被两条手臂环住了。若竹搂上他的脖子，胸脯抵蹭着他的上身。他停了一拍的呼吸，扣住她的肩膀，往墙壁推了一把。
“你到底想干什么？”他半是故意地问出声，以一种富有压迫性的语气。她一系列举动太过古怪，他搞不清她的意图。
她却贴得更紧了，像要攀住他似的。
“别嫌我呀，求您了……”她用含呜咽的腔调乞求着，仿佛随时会哭出来，眼中却没有丁点泪光，“是我不好，所以别……啊……”
她发出一声长长的呻|吟，搂紧了他的脖子。他只觉头皮一阵发麻，抓着她肩膀的手不禁松了。察觉到他的退让，她接连喘了四五下，有的是对着他的耳朵、脖颈，有的则向着房间，配合用手肘撞击墙壁的节奏。
随着喘息加重，她的手也从他的后背滑至前胸，一颗颗解他外衣的扣。在他临时构想的剧本中，这并不是必需的部分。他想阻止她。她的动作却更娴熟、更灵活，解完了外面的纽扣，还拨开了几颗衬衫的。他揪住她的腕子摁在墙上，她反过来用另一只手继续抱他。探进衬衫的豁口，滑到后腰的肌肤。
她揉弦似的点抚着他绷紧的脊背，吸气，又发出一句软洋洋的叹：“您弄疼我了……”
某种鼓胀的晕眩撞击着尾形的头颅。他放开若竹的手腕，再一次去捂她的嘴。她是故意的。让她出声就是个错误，他不能够再听下去了。但他捂了个空。她避开了，歪着脑袋看他。他的手停在她的颈边，将握未握。他不该犹豫的。她欺身向前，几乎全身都扑在他身上。间隙太小了。她的腿绊住了他的。他们一起跌在地上。声音出奇的大。
这不是尾形第一次从仰视的角度看若竹，但也许是最特殊的一次。她的鬓角垂下一绺头发，晃晃地扫着他的下巴。不知是缺少光线，还是后脑被地面撞得昏晕，他看不大清她的表情。她是在笑吗？也对。如果这是一场对峙，那么至少是现在，她确实赢了。她有资格嘲笑他的狼狈。
他无力地扭过头，感觉浑身都热燥得像要烧起来。走廊的光被格子门分成朦胧的纱，斜斜地铺散在浓绿的袖上。这样下去会发生什么，已是他一点也预料不到的了。他被她制住了。与其说无从反抗，不如说是放弃了。月岛若还在听，就随便怎么理解好了。他管不着了。
月岛——想到这个仿佛被抛到宗谷海峡的名字，他的头顶登时灌进一股凉意。
斜对纸门的烛光点，倘若他没记错，自若竹开始伏在他身上折腾那会儿，就已经看不见了。
他抓紧了若竹的肩膀。她吃痛地叫了一声，想挣扎，却被他抱得更紧了。他将她的头压在颈边，隔着发髻和钗头颤动的空隙，死死盯着那消失的一点光亮。那烛光点是在房间西侧看不见的。被走廊来往的人影所挡，时明时隐再正常不过。但它被挡住有一会儿了。这说明有个人站在靠近纸门外的墙边有一阵了。
若竹已不再挣扎。她也察觉到了什么，腰肢出现了片刻的僵硬，随后又松弛了些，继续磨蹭他的身体，造出衣料摩擦的响动，偶尔发一两声柔昵的呜咽。他像理顺动物毛皮一般地抚摸着她的脊背，假装玩她剩余的腰带结，视线一刻没有离开烛火消失的位置。
过了近乎永恒漫长的一分钟，烛光回来了。隔壁的拉门声迟迟没有响。尾形按了按若竹的嘴唇，又按了按自己的。她停顿一下，轻手轻脚从他身上起来了。他几步走到窗边，顺着早先开的缝隙望下去。桔红灯火下，月岛军曹快步穿过一条小街，往军营方向去了。