任父瞪他一眼，正要说些什么，被任母拉着坐下了。一顿饭吃下来好不热闹，原以为往后的日子都会这般幸福平静，可意外总是猝不及防。

任之宜上任后没多久就从衙门的文书档案、账册里发现了其县令贪污受贿。任之宜维持着翻阅账册的动作，半晌没有动静，若把此事捅出去将来恐怕就没有平静日子了，可若让她装作什么都没发现，任之宜做不到。

经过良久的心理斗争，任之宜决定等搜集到更多的证据再一举扳倒县令，这也是当下最为稳妥的办法。

为了拿到更多的证据，任之宜主动向县令投诚，为他做事，让县丞对她颇为欣赏。一次偶然的机会，任之宜发现县令鬼鬼祟祟地溜出了城，本以为是私库所在，却不想任之宜一路跟踪，看见的却是县令指挥人贩卖私盐的场景。

县令双手背在身后，面前几架板车上堆满了麻布袋，他朝人群中一名五十岁左右的男人说道：“这一批货要快点解决，最近上头查的严。”

那名男人卑躬屈膝地应着：“主子放心，定不会有人查到。”

任之宜躲在山坡底下，滚落的沙土掉在她的头上，她捂着自己怦怦乱跳地心脏，贪污受贿、贩卖私盐、假公济私……任之宜知道，此事绝不可能靠她一个人就能解决。

可谁能够帮她呢？任之宜抿唇，小心翼翼顺着跟来的方向回到了县衙。没过多久县令就回来了，任之宜正准备离开，就被他叫住。

“之宜，过来。”

任之宜顿了顿，还是走了过去：“县令大人有何吩咐？”

“没什么，就是问问你账册可做好了？”

“做好了，大人放心。”任之宜低头道。

“那便好。”县令盯着她的头顶，道，“对了，我方才回来时遇见了你的同乡，说是你兄长明日就要出去押镖，让你回去送送他。”

“是，多谢大人告知。”任之宜睫羽微颤。

县令微微勾唇：“嗯，回去吧，本官许你明日再回来。”

任之宜颔首，一路低着头出了官府，直到走出去二里地才缓缓抬起了头，他是发现什么了吗？还是单纯地想要试探她？任之宜抿唇，她无法揣摩县令的心思，也不清楚迎接她的是什么。

但无论如何，她都要拿到证据，还那些被他欺压、污蔑的百姓一个公道。

任之宜揣着一颗惴惴不安的心回到了竹溪村，任家三人瞧见她回来，立马笑脸相迎。

“之宜回来了。”

“小妹你可算回来了，你要再不回来，我都要亲自去衙门找你了。”任途道。

任之宜牵强地扯出一个笑：“不是明日才走吗？”

任途一把搂住任之宜的肩膀，迟钝地没有发觉她的不对劲：“你这是什么话？我明日走，就非得明日回来送我呗？”

任之宜连忙摇头：“我不是这个意思……”

“好了，逗你玩的，快进屋，娘做了好多好吃的呢……”任途说着就将人带进了屋。

任母道：“对对对，快进屋吃饭。”

脚步还未踏进去，菜香就已经飘到任之宜身边，一进屋，七八道菜几乎将木桌挤满了，往年过年也不过如此。

任之宜下意识扭头看向任途：“你这次要去很久？”

“嗯，这次要去南方，快的话三个月，慢的话就得四个月了。”任途应道。

任之宜默了默，反手拉住任途的手：“那今天我们可要好好喝一次。”

“好！”

酒水从喉间咽下，任之宜抱着酒坛，眼角不受控制地溢出一滴眼泪，四个月，那么久……那么久……

第二天一早任途便准备出发，任父坐在凳子上睨着他，任母往他包袱里一个劲地塞东西，嘴里还喋喋不休念叨着。

“你在外头记得多留两个心眼，别遭人骗，平日照顾好自己，别受伤，别舍不得花钱……”

“娘，我又不是第一次押镖，你就放心好了。”

忽然间，衣摆一紧，任途低头一看，任之宜揪住了他的衣角，看向他的眼睛里透着不舍、难过还有……决绝？任途眨眨眼，怀疑是昨夜喝得太多，脑子不清醒了。

他笑着打趣道：“舍不得兄长了？从前怎么不见你对我念念不舍？”

任之宜抿唇，几度哽咽，才压着声音吐出一句：“兄长，一路平安。”

任途揉了揉任之宜的脑袋：“放心好了，等哥哥回来给你带之前舍不得买的那本书。”

“好。”

任之宜应着，视线紧紧盯在他离开的背影上。

兄长。

如果我们还能相见的话，我想要再见。