这便是默许了。

钟汝槐心中巨石落地，却又压上另一块名为“歉疚”的石头：“多谢靖平兄体谅。此事，终究是我钟家对不住冯家，对不住世侄。”

又寒暄几句，钟汝槐便告辞离去，背影竟显得有些佝偻。

回到钟府，钟汝槐径直来到女儿院中。钟素蓉正忐忑不安地等待着，见父亲回来，急忙起身相迎，眼中满是询问和不安。

钟汝槐看着女儿，神色复杂：“昌陵侯府那边，为父已经说好了。对外便称你因救人染上风寒，患了咳疾，主动提出退婚。”

钟素蓉眼中含泪，跪地谢道：“多谢父亲成全。”

钟汝槐扶起女儿，严肃地说：“之后一两年，你便称病，在府中或是去别院静养，与梁湛的往来也需减少，更不能让人看出端倪！待风头过去，冯晟另订婚事之后，再议你与梁湛之事。如此，方能保全我钟家、冯家两府的颜面，你明白吗？”

钟素蓉听完，心中百感交集。既有退婚成功的松快，也有对父亲的愧疚。

她缓缓跪下，对着父亲磕了一个头：“女儿明白。女儿不孝，让父亲为难了。此后……女儿会谨遵父亲安排，抱病不出，绝不再给父亲和家族添麻烦。”她的声音带着哽咽，却异常顺从。

钟汝槐看着女儿顺从的模样，心中既怜又气：“蓉儿，为父最后问你一次，你真的想好了吗？照顾梁湛是一生一世的事，你现在年轻，或许不觉得什么，但十年、二十年后，当你看到其他女子夫妻恩爱、儿女成双时，你不会后悔吗？”

钟素蓉坚定地摇头：“女儿不会后悔。梁湛虽心智如孩童，但心地纯净，待我真诚。这比起那些表面光鲜、内里冰冷的婚姻，要好上太多。”

钟汝槐长叹一声，不再多言。

冯晟下值回府，刚踏入庭院，管家便迎上前来，低声禀报侯爷与夫人正在花厅等候。

待被告知退婚一事后，冯晟沉默片刻，眼中掠过一丝复杂的神色。想不到那位看似柔弱的钟娘子，竟有这般决断与勇气。

冯靖平看着儿子，欲言又止，最终只是拍了拍他的肩膀。贺夫人看着沉默的长子，面含担忧，“晟儿……”

“父亲，母亲，我无事。”冯晟打断母亲的话，语气平静，“婚事本就由父母之命而定，如今解除，亦无不可。”

冯晟向父母问安后，寒暄几句，便行礼告退了。

贺夫人看着长子的背影，无奈地叹了口气，“昱儿如此，如今晟儿也……”

冯靖平轻轻握住夫人的手，宽慰道：“儿孙自有儿孙福，日后再多留意些好人家的姑娘便是。”

贺夫人点点头，“只能如此了。”

夕阳西斜，将冯晟离去的身影拉得颀长。他的步伐依旧沉稳，却比平日急促了几分，衣袂带起微风。

回到自己的院落，冯晟环顾四周，忽然扬声道：“夏辞！夏辞！”

夏辞闻声匆忙赶来，手上还沾着未干的水渍，“怎么了，公子？”

“之前让你处置的那套旧衣和蚂蚱呢？”冯晟语气间带着难得的急切。

夏辞先是一怔，随即抿唇轻笑，“公子放心，我都仔细收着呢，这就去取。”说罢快步走向自己的厢房。

很快她就抱着一个蓝布包回来，递给冯晟。

冯晟接过布包，轻轻展开，只见那套粗布旧衣叠得整整齐齐，上面安然躺着那只草编的蚂蚱。他抬首望向夏辞，眼中流露出真切的笑意，“多谢。”

夏辞眉眼弯弯，“公子严重了。”前两日公子虽让她处置这些物件，可那珍而重之的模样她看得分明，这才悄悄留了下来。

待夏辞退下，冯晟独坐窗前。

“勇敢么......”他低声自语，指尖无意识地摩挲着那只草编蚂蚱。

夜色渐浓，书房内烛火摇曳，映照着他沉静的侧脸。烛光下，他的眼神逐渐坚定，仿佛下定了某种决心。那只草编蚂蚱被他小心地收进书案的暗格中，与一叠重要文书放在一处。

窗外月色如水，偶尔传来几声虫鸣。冯晟提起笔，在宣纸上缓缓书写，墨迹在灯下泛着微光。