李乐安的车驾碾过西川城门的青石板时，正午的阳光正刺破连日的阴云。

刺史府前，便见冯晟与卫兰早已肃立阶前。周望舒半掩在冯晟肩后，远远望见车驾，俏皮地冲李乐安眨了眨眼

阶下另立几名京官，绯袍孔雀补子在阳光下熠熠生辉。李乐安的目光在触及那个熟悉的身影时微微一顿，尹宪知一身青色官袍站在人群中。

御史中丞廖文序率先俯身，声如洪钟，“臣等叩见公主殿下！”话音落地，包括冯晟和卫兰在内的官员们跟着齐刷刷拜倒，官帽上的展脚幞头在青石板上投下一片颤动的阴影。

李乐安虚抬一手，“廖大人远来辛苦，别来无恙？”

廖文序直起身，风霜刻在眼角，却仍是一派铁铸的端肃：“殿下说笑。臣奉圣谕而来，不敢耽搁。”

冯晟侧前半步，低声补充：“廖大人刚抵西川，便闻殿下返辕，一刻未歇。”

廖文序不再寒暄，自袖中取出一道圣旨，朗声宣道：“冯晟、卫兰听旨——”

冯晟与卫兰同时上前一步，单膝点地。

廖文序展开圣旨，声音稳若磐石：“奉天承运皇帝诏曰：西川一案，着冯晟、卫兰即刻押解人犯进京，交大理寺、刑部、御史台三司会审；一应卷宗、证物，即刻封存启程，不得延误。钦此。”

“臣等遵旨！”

二人叩首接旨，肩背线条绷得笔直。

廖文序又取出一封以朱漆封印的密谕，双手奉上：“陛下另旨，请殿下移步亲拆。”

李乐安接过，指尖在火漆上一捺，便见纸上只有朱砂二字，遒劲如剑：速归！

她折好谕旨，抬眼时，眼底波澜不兴，唯余一片澄明：“本宫领旨。廖大人，有劳。”

众人转至议事厅，廖文序率先开口，“请殿下将永县一应卷宗证物移交微臣。”

他刚抵达便听闻公主亲赴永县处理银矿事宜，眉间便已凝起寒霜。既是忧心公主安危，更恼冯晟竟然让公主理政，即使公主有心系黎民之志，终究疏无治政经验，于百姓有害无利。

想到朝堂那些为补缺官员争执不休的嘴脸，他眼底又深了几分，民生大事，岂容权斗玷污？

周望舒杏眼圆睁，方才这老大人对她就横挑鼻子竖挑眼，现在对公主也这样。她正要发作，却被李乐安轻轻按住手背。

李乐安含笑道：“好。”便示意孙文静将永县卷宗都拿上来。

不过片刻，孙文静便扛着沉木箱进来，箱盖开合时露出满满当当的卷宗。

廖文序微微颔首，见两位女子仍端坐厅中，不由蹙眉：“殿下舟车劳顿，不若先往客院歇息？”逐客令下得滴水不漏。

李乐安拉住即将爆发的周望舒，笑着说道，“也好，那本宫便去歇着，诸位自便。”说罢，牵着周望舒缓步而出。

出了回廊数百步，周望舒才愤愤不平道，“那个廖大人，老顽固！”

李乐安语调平静，“望舒，这不都在意料之中吗？如冯晟…和卫兰那样态度的才是少见。”

她回头望了一眼议事厅的方向，“廖大人刚正不阿，今日不过是一句‘请公主歇息’，若在京城，你我面对的将是满朝奏章、万矢之的。”

周望舒咬了咬唇，忽然沉默。

这些时日她在西川奔走行事，冯晟态度默认甚至支持，卫兰更是处处配合。旧日刺史与一众佐官下狱的下狱、罢黜的罢黜，余下的噤若寒蝉，到让她生出一种自己与其他官员无甚区别的错觉。

如今京官一到，纸糊的假象倏地被戳破，露出底下冰凉的铁壁来。

李乐安忽地轻笑，直视周望舒，眸色比日光更亮：“望舒，这些日子，你可痛快？”

周望舒微微一怔，随即眼底迸出星子般的光：“痛快极了。”

即使她做的只是一些小事，更多的时候是帮冯晟和卫兰打下手，但是那是之前十几年都未曾感觉到的充实感。她有时半夜还在想一件事明天要如何做时，心里是兴奋的，是跃跃欲试的，像春夜里的麦苗，听见自己拔节的声响。

“记住这种感觉，望舒，这是我们的方向。”李乐安看着高悬空中的太阳轻声说道。

夜凉如水，周望舒正在自己的院子里练剑。忽听“嗒”一声脆响，一枚石子破风而来，正落在她脚边。她停下动作，望向石子飞来的方向，只见尹宪知趴在墙头冲她挤眉弄眼。

两人翻下墙，并肩坐在花园石桌旁。尹宪知拎出袖中暗袋，竟是一壶尚温的碧螺春，斟了两杯，推给周望舒一盏。

“什么时候到的西川？”他先开口，声音压得低，“我一路过来，半点风声都没听着。”

“一个月前。”周望舒抿了口茶，齿颊生香。

尹宪知眉峰微蹙，“那和卫探花离京的日子差不多……公主是为了卫兰？”

周望舒侧头，月光映在她眸底，“不是因为卫兰，至少不全是，公主对卫兰并无男女之情。不过……卫兰为人确实很好。”