李乐安愕然：“留在这里要挨打受骂，回家种自己的地不好吗？”

角落里传来压抑的啜泣。一个瘦骨嶙峋的妇人低声道：“哪还有自家的地...东家的租子一年比一年狠......去年缴完租，婆婆就...就活活饿死了......”

“是的嘞，俺们就是在老家过不下去，才想着来投亲找口饭吃，后来被抓到矿里干活也能有口饭吃。”

孙文静的铁甲发出轻微的碰撞声。李乐安望着这些麻木的面孔，突然明白为何黄仁伟能在此作威作福多年。她深吸一口气：“愿意回家的，每人发三两银子路费。”转身对侍卫道：“去县衙粮仓调三百石粮食来。”

“至于想留下的......”她望向远处黑黢黢的矿洞，“朝廷会重开官矿，每日工钱五十文，管三顿饱饭。”

人群突然死寂，继而爆发出惊天动地的哭嚎。那个缺牙汉子扑通跪下，额头在粗粝的地面上磕出血痕：“青天大老爷啊！”

李乐安别过脸去，远处山峦起伏，如同无数佝偻的脊背。

暮色渐沉时，李乐安对着名册蹙起眉头。墨迹未干的登记册上，愿意留下继续当矿工的有九成都是宁县籍贯。

“宁县在何处？”她指尖点着这个数量最多的地名。

主簿佝偻着腰上前，“回贵人，在永县以北百里之外。”他枯瘦的手指在舆图上划过，“那儿尽是硗确之地，种一升收半斗，连野草都长得稀疏。近年来多有干旱，收成怕是更差了。”

在翻看永县赋税册时，李乐安意外发现永县竟然并无多少苛捐杂税。仔细一想便反应过来，这不过是用矿工的血肉换来的“仁政。”

孙文静捧来一摞卷宗：“公主，”他抽出一卷泛黄的文书，“这是光天化元年间的傜役册，征丁五百，生还者...零。”

卷宗在桌案上摊开，露出卫家村的花名册。墨迹斑驳的“征役事由”栏里，赫然写着“开挖官渠”。

李乐安合上卷宗，窗外的暮色正漫过屋檐，“提审黄仁伟。”她的声音很轻，却让孙文静不自觉地绷直了脊背。

黄仁伟拖着镣铐扑跪在地，额头将青砖磕得砰砰作响：“殿下饶命！都是王琛那厮蒙骗下官！下官并不知是殿下驾到啊！那夜王琛持刀逼下官派兵，说只是围剿流寇......”

李乐安指尖轻点案上的卷宗，“永县十五年来征役两千三百七十一人，”她的声音平静得可怕，“生还者不足三百。这两千余人...都是‘开挖官渠’而死的？”

黄仁伟的额头抵在地上，冷汗在青砖上洇开一片暗色，“银矿...银矿的大头都是江奎拿的，徐家和吴家也分了不少......”他的声音越来越低，“下官留下的，不足十万两......”

“我问你，”李乐安缓缓起身，她的声音突然一沉，“这两千多条人命，在你眼里算什么？”

镣铐哗啦作响，黄仁伟的嘴唇颤抖着，却吐不出完整的句子。

“永县不过是个不足两千户的下县，”李乐安突然抓起案上算盘，珠玉碰撞声如惊雷炸响，“十五年前那五百壮丁，是要让永县绝户吗？！”算珠崩裂飞溅，有一颗正打在黄仁伟鼻梁上。

“后来倒是学乖了？”李乐安冷笑一声，“从其他县抓人？是江奎和你爹给你铺路抓人？”

待黄仁伟被拖下去后，李乐安仍立在原地，指尖深深掐进掌心。

为官不仁，人如蝼蚁，命如草芥。

徐家主踏进大堂时，看见李乐安大吃一惊，“草民......”他的膝盖突然发软，重重跪倒在地，“竟不知是公主殿下！”

“三百矿工。”李乐安冷笑，指尖摩挲着名册上被血渍染红的指印，“徐家倒是大方。”

“那些贱......”徐家主猛地咬住舌头，冷汗浸透后背，“矿工都是签了死契的......”

吴家幼子被拖上来时还在嘶吼：“我爹做的事与我何干！银矿的事我从不沾手！”

孙文静突然将一叠案宗抛在他面前：“永县二十三名少女遭你迫害，至今也未寻回尸骨。”

少年突然癫狂大喊：“不过几个村姑......”

“闭嘴！”李乐安猛地掀翻案几，笔墨溅了对方满脸。

李乐安望着对方扭曲的面孔，忽然想起矿工们磕头时额间的血迹。原来在这些豪强眼中，银矿得失重于王法，权贵颜面重于苍生，唯独百姓的性命......轻如尘埃。

“传令。”她的声音在夜风中冷得像冰，“所有涉案者，三日后公开宣判。”