李乐安踏出紫宸殿的刹那，暮春的风裹着柳絮扑面而来。她指尖在袖中微微发颤，面上却不动声色。

“怀远，”她声音压得极低，“查昨日琼林宴，父皇与卫兰说了什么。”

“是。”

回到长乐宫，李乐安挥手屏退左右。鎏金香炉里，沉水香燃尽的灰白余烬簌簌落下。

“为何......”她无意识地掐紧掌心。这些年父皇对寒门士子的提拔有目共睹，若说嫌弃卫兰出身，实在牵强。

李乐安神色一凝，难道皇帝要对卫兰下手？可转念一想，现下冯晟应该已将事情禀告给了皇帝，卫兰是苦主，皇帝应当不会对她生出嫌隙才是。

突然，李乐安猛的站起身，广袖带翻了案几上的青玉茶盏。她回忆起十四岁那年，曾无意间听到父皇对工部尚书说：“利剑出鞘，终有折断之日。”

皇帝想要一把见血的刀，去劈开世族豪强盘根错节的势力！那些世代兼并的土地，那些隐没不报的田亩，那些吸食民脂民膏的门阀，都要用这把刀去斩。

而恰逢此时出现的卫兰，再合适不过。年轻有为，出身贫寒，且与地方豪强之间有血海深仇。

可自古做这把刀的臣子，哪个能得善终？商鞅车裂，晁错腰斩，张居正死后抄家......这些名字在史册上滴着血。皇帝要用卫兰做改革之刃，却也会在她染血过多时，亲手折断这把刀。

“备车出宫！”李乐安马上向芳苑吩咐。

“可是……”芳苑迟疑片刻，提醒道，“您才回宫，尚未去跟皇后娘娘请安。”

“把南海进贡的珊瑚树送去。”李乐安已疾步走向殿门，“就说我改日负荆请罪。”

卫兰踏入花厅时，李乐安正背对着她站在窗前。

“你知道父皇的用意？”李乐安突然转身，眉眼间尽是焦灼。

“我知道。”卫兰的声音很轻，她跪在琼林宴上谢恩时，心里明镜似的。可她还是接下了这柄悬在头顶的利剑，因为这是她等了很久的机会。

李乐安猛地拍案，震得茶盏叮当乱响：“你知道商鞅怎么死的？知道晁错什么下场？！”

“车裂于市，腰斩东市。”卫兰平静地吐出这几个字，仿佛在说今日的天气，没有丝毫波澜。

“那你还……”李乐安急步上前，“我们可以从长计议，我这就去求父皇......”

“公主，您金尊玉贵的长大，虽有一颗仁善之心，但是您真的知道底层百姓的日子吗？”

窗外的桃花突然被风吹落，花瓣拍打在窗棂上，像一声声急促的叩问。

李乐安张了张嘴，却发现自己发不出声音。

“殿下，”卫兰上前一步，“您道我为何不等？”她看向李乐安，眼中似有火在烧，“因为每等一日，就多一户人家卖儿鬻女，多一具尸体抛尸荒野！”

“微臣选择追随殿下，”卫兰的声音忽然柔和下来，却更显坚定，“一为您待民如子的仁心，二为您与我同为女子。但我首先是贫民百姓之子，然后才是女子。我想为这世界女子谋一条出路，却更想为这世间受苦的百姓谋一条生路。”

最后一句话散在风里，像一声沉重的叹息。

“殿下，不出所料，此次我回乡，冯晟冯大人会私下与我同行。”

“私采银矿乃诛九族的大罪，届时证据确凿，黄家难逃一死。”

李乐安突然轻笑一声，笑意却不达眼底，“那你来找我做什么？没有我，你一样能办成这件事。”

“殿下，女子光明正大进入朝堂并非一蹴而就之事。而我却急于报仇，急于为西川百姓求一条出路。”卫兰诚恳说道。

她再次深深作揖，“我还有一事相求，在我回西川之后，恳求公主能够阻止黄恬荔接近三皇子，若是三皇子牵扯其中，这件事恐怕再生波折。”

卫兰刚踏出公主府大门，不远处的茶楼雅间里，冯昱死死盯着卫兰离去的身影，胸口如被重锤击中。

“表弟，现在信了吧？”贺弈舟拍了拍冯昱的肩膀，“这一个月来，公主多次召见卫探花郎。”

尹宪知叹了口气，“阿昱，天涯何处无芳草。”