次日，昨夜漫天翻卷的鹅毛大雪已然停歇，只余下檐角垂落的晶莹冰棱，在天光下泛着冷光。万里晴空澄澈无云，肃杀北风裹挟着刺骨寒意，刮过两军对峙的城头。

一座丈余高台巍然矗立，朱红立柱映着惨白日光，分外刺目，昭示着今日必有一场惊天大戏上演。

有人将这场大戏视作绝处逢生的契机，有人当它是一场荒唐闹剧，亦有人，早已将其定为扭转乾坤的反击之局。

登台之前，无人知晓旁人的盘算，只能死死攥紧手中筹谋，静待命运交织，任由这出大戏，朝着无法撤回的方向推进。

萧承玄要当众昭告要事的消息，早已由亲兵传遍京城内外，城中百姓、城外将士无人不晓。天刚破晓，高台四周便已人头攒动，挤得水泄不通。

文武百官列于城墙之内，依品级身着官服肃立于城墙之内，他们神色各异，有人凝重担忧自己的未来，有人漠然早已做好在大军入城前逃亡，有人暗藏期待希望化干戈为玉帛，也有人心怀叵测算计着如何投敌自保。

寻常百姓则皆放下一日生计，簇拥在外围翘首以盼。

宇文诩亦收到萧承玄的传信，早早领兵驻守城外，身后甲胄鲜明的士卒列阵整齐，铁甲在日光下泛着森然寒光。

“陛下驾到——”

一声悠长唱喏响彻天际，城内众人纷纷跪拜，城外见宇文诩没有动作，皆不敢妄动。

萧承玄便在众人跪拜中头戴金丝翼善冠，冠上二龙昂首相对怒目，身上则穿着金线织就的华贵龙袍，尽显帝王威严与对今天仪式的重视。

他缓步拾级登上高台。时锦紧随其后，装束却极尽低调。一身合品级的内侍常服，头上仅戴一顶素色青纱刚叉帽，无珠玉点缀，无金线镶边，素净的很。

为免身形臃肿惹眼，他内里未添半件厚衣，更婉拒了萧承玄让他披件狐裘的提议。若不是脸颊上带着药物强撑出的一丝薄红，他身形单薄得宛若一缕随时会随风消散的孤魂，除却一张清绝面容，哪有半分旁人口中的狐媚之气。

宇文诩一身战甲端坐高头大马之上，闻声抬眼，目光恰好与时锦相撞。他唇角勾起一抹不怀好意的笑，时锦却未理会他。

宇文诩旋即转向高台上的萧承玄，语气讥讽扬声喝道：“承儿，速速开城门吧。你与这妖星本就命格相克，再如何挣扎，终究是徒劳无功。”

“明远公。”萧承玄声音冷冽，“我与时大人情谊如何，结局定数，从不由所谓天相妄断，只凭我与时锦二人自身做主。今日众人齐聚，朕正好当众澄清，有关时大人的一切流言蜚语。”

他侧身一步，露出身后身着崭新官服的陆轻风。

“这位便是今年科举连中三元的状元郎陆大人，诸位想必并不陌生。半年前他远赴边疆，奉命探查边境遗迹，途中遭遇匪寇，与边将联手以智破敌，将滋扰边境半载的贼寇尽数剿灭，此番英勇事迹，想必早已传入京城。”

在众人探究的目光中，陆轻风踏上高台，立于萧承玄身侧躬身行礼：“陛下谬赞。”

瞧见陆轻风台下顿时议论声四起。

“这便是以一己之力逼退三百悍匪的陆大人？瞧着这般年轻温润，不似习武之人，竟能剿灭那般凶徒？”

“边疆匪寇凶残成性，劫掠无度，连军粮都敢劫取，害得边境战事屡屡吃紧，陆大人此举，实乃替天行道！”

“陆大人功绩卓著！近年临国频频犯境，边境久受匪寇与敌军夹击，如今匪患已除，我大渊对抗临国，也能轻松几分。”

“当真是文武双全的奇才啊！”

“……”

萧承玄瞧着陆轻风在自己刻意引导下声望愈盛，心中虽有不悦，却转念一想，此刻陆轻风所获赞誉越多，稍后替时锦澄清便越有分量，只得压下心底芥蒂，再为其扬名天下添上一把火。

“为嘉奖陆大人功绩，朕特封其为翰林院修撰，望陆大人不负众望，尽心为国效力，为百姓谋福祉。”

人群爆发出阵阵欢呼，齐呼陛下圣明。唯有混在人群中的时宜沉默而立，望着受众人称颂的陆轻风，眼底暗芒翻涌。

“他凭什么？不过是个酸腐书呆子。”

陆轻风浑然未觉人群中那道如寒刃般的目光，跪地接旨谢恩，朗声承诺：“微臣领旨，定不负圣上重托，为陛下分忧，为天下谋福，惩恶扬善，匡扶正义。”

城墙外侧，部分曾轮守边境的士卒深知匪寇凶残，闻言心中亦生敬佩，只是碍于阵营有别，不敢多言。

宇文诩勒紧缰绳，冷眼旁观萧承玄这番安排，一时猜不透他忽然嘉奖陆轻风的用意。目光扫过萧承玄，见其视线并未落在陆轻风身上，反倒频频望向时锦，心中顿时了然。

他嗤笑一声，暗叹这侄儿自与时锦相伴后性情大变，竟能放下过往嫌隙，重用情敌，以这般奇招应对自己的舆论施压。

只是陆轻风究竟能否为其所用，他且拭目以待。

果不其然，待欢呼声渐歇，萧承玄轻咳一声，将话锋一转：“陆大人不仅精通经书策论，于观星之术，亦有颇深造诣。”

“民间屡传时大人乃灾星，流言屡禁不止。今日，便由陆大人以观星所得，为诸位解惑，朕身侧的时大人，究竟是不是所谓灾星。”

他退后半步，将高台正中位置让给陆轻风。

“陆轻风，台子已为你备好，该说些什么，你心中应当清楚。”为了确保时锦的安全，萧承玄还是最后加了一句只有二人能听见的威胁的话。