外宿在别人家的庄子上，孙状元住的房间里只有桌上摇曳的一盏烛火。

昏暗的灯光下，他惶恐的躬身拱手道。

“多谢李大人关怀，家中长辈已为学生订下婚事，只待母亲来京便要成婚。”

宴会结束时天色已晚，多数宾客皆被安排着在庄子上歇下，孙状元郎也在其中，晚间却被提着灯笼忽然孤身造访的李大人问起婚配。

早前他便听一同应考的同乡说起，李大人正为家中四姑娘物色夫婿，看他如今的意思，竟是看中自己。

分明是寒冬腊月，孙嘉文的额前却渗出汗水。

他的婚约是半年前订下的，对方乃是同乡的祝家三娘子，同他乃是青梅竹马一同长大，即便他屡次不中也不曾背弃。

此番他状元及第，又如何能舍弃共患难的未婚妻，而另娶京城的高门女娘。

“后生到底年轻，你可知李家在京中的地位。”李玉成浸淫官场多年，周身气势自然不是一个刚下考场的年轻人可招架。

“大人，学生爱重未婚妻子，也敬重大人，不敢欺瞒。”他虽对人情世故不算通达，但如何不知在官场上得罪人是多大的问题，何况眼前的李大人乃是六部之首，掌百官选授的吏部尚书。

“好，今日只当我不曾来过，孙郎君好生歇息。”

撂下话，李玉成便转身离开，临出门前瞥过年轻人带着些惶恐的面色，觉得好笑。

方才拒绝自己的时候倒是胆大，这会儿却开始后怕，到底是年轻孩子，缺了几分算计，见多了官场上城府深的老泥鳅们，这样一眼见底的老实孩子倒是少见。

炭火燃烧的爆裂声将蹲在一边昏昏欲睡的桃红吓的一激灵。

她们四姑娘同大娘子正说着话，大娘子来时面色不算好看，现下大娘子最关心的事必然是四姑娘的婚事，能半夜前来必然是为了这件事。

四姑娘是庶出的姑娘，生母过世的又早，这些年若非大娘子善待，恐怕过不上眼下的体面日子。

先前她听见姑娘同大娘子谈论过，新科进士中有几位年纪合适的少年郎，此次家中大费周章的举办这场赏梅宴便是为给姑娘相看。

她坐在外头不曾听清楚她们母女俩的悄悄话，但依着大娘子和四姑娘的性子，眼下必然是在商议白日里那几位郎君的情况。

“你父亲就是这个意思，那位状元郎是没了指望，剩下几个年纪合适的少年人还得再观察一番。时候不早，明日便该回京，你早些歇息。”李大娘子站起身。

“桃红，好好照看四姑娘。”

“是，奴婢明白。”低眉顺眼的送大娘子出门，桃红才将房门闩上，坐到小姐床边地上的褥子上。

“姑娘，可觉得冷？”

她是姑娘的生母过世后，大娘子送到姑娘身边的人，偶尔大娘子会叫自己到跟前询问四姑娘的情况，毕竟姑娘养在大娘子跟前，跟那些养在各位姨娘身边的还是不一样。

但府中三位姑娘，只有她们姑娘不是大娘子亲生，她的婚事恐怕越不过已经嫁出去的三姑娘。

“不冷，倒是你，出门在外不比在家中，委屈你忍一个晚上。”李佑宁抱着汤婆子，庄子上景致虽好，但屋舍常年无人居住，即便常有人修缮，但寒冬腊月里的确没有在家中暖和舒服。

“对了小姐，先前小姐说的那位从小长在道观里的表姑娘今日可来了？”庄子上人手不够，桃红今日被姑娘派去帮忙，白日里一直忙着侍奉客人，不曾跟在姑娘身边，却对那位总被提起的表姑娘十分好奇。

“你这丫头，好奇心倒重。”李家四姑娘自认聪明，却有些看不透这位表姐。

“旁的不知道，不过配那位谢大人却不合适。”京城中谁人不知谢家这位郎君行事狠辣，她曾有缘见识过一次这位未来表姐夫捉拿逃犯的场景，生生吓病，在家躺了半月才好转。

像大表姐那样瞧着便不染凡尘的人，同那种弑杀之人当真是最不相配。

“姑娘，你有没有听见什么奇怪的声音？”桃红有些疑惑的看着窗户，她总觉得听见悉悉索索的声音。

这样的时候，总不会是老鼠，落雪也不是这样的动静，她总觉得这动静就像什么东西在地上拖拽。

举办宴会所需的各种物品皆是提前运到庄子上的，深更半夜，庄子上的下人不会这样没规矩搬运货物。

“不曾。”闻言李佑宁侧耳细听，却并未发现什么奇怪的动静。