青黑的云层越压越低，周遭不知何时蓄满了湿漉漉的水雾。

领头的内侍仰头看了眼天色，紧接着一叠声催促，宫人们于是越发搬得热火朝天。

正忙碌着，元琛不知从何处急匆匆赶来，被周围堆积如山的喜庆包围着，他猩红的双眸却似要蹦出火星：“谁叫你们搬进来的？”他厉喝一声，眉宇间是罕有的急躁与暴戾。

话音落下，领头的内侍脸色白了白，连忙碎步上前，一边向元琛恭敬施礼，一边小心翼翼道：“奉官家之命，殿下大婚的聘礼，宗人府这几日紧赶着备齐。官家遂命抬过来请殿下过目。”

他说话间，元琛面色愈加森寒，薄唇抿成一线，干哑的嗓音仿佛一道闷雷：“都出去，滚！”

领头的内侍被他吼得一哆嗦，忙哈着腰朝周围挥了挥手。

宫人们见状，一个个臊眉耷眼，灰头土脸往外撤。

不等宫人们走远，元琛吩咐徐管家：“马上把这些收拾干净。”

徐管家愣了愣，张口似乎想说什么，但对上元琛的目光又咽了回去，指挥着仆役们一通手忙脚乱地将聘礼往库房搬。

远处天边隐隐有雷声滚过，周遭变得越发湿热，窒闷。

元琛径直走到一脸忧色站在不远处的郑嬷嬷跟前，犹豫了一下，艰涩开口：“沈娘子那边——”

话未说完忽察觉到什么，偏头看向隐在一片花木葱茏间的花厅。

与沈妍视线相触，他墨黑眸底划过一抹慌乱，下一瞬，抬脚一步快过一步地朝那座花厅奔去。

沈妍只是一动不动站在那儿，透过眼中的蒙蒙水汽，前方的元琛变得越来越模糊，明明在朝她靠近，她却感觉他越来越远。

她眨眨眼，那道身影重新变为清晰。

“……你都看见了？”面前，元琛眼睫微颤，胸口微微起伏，几步路竟然走得气喘吁吁。

沈妍深吸了一口气，开口声音出乎意料得平静：“是。”她反问他，“若不是宗人府送聘礼过来，殿下打算瞒我到几时？提亲之时，还是大婚当日？”

“听我解释。”仿佛怕她走开，元琛上前一步挡在她身前，神色认真地盯着她。

“先容我猜猜——”沈妍道，“若非官家授意，有哪个侍卫能够公然闯入守卫森严太子府行刺？所以，按照上次那个侍卫的说法，我招惹的不是别人，而是当今官家——殿下的父皇对吗？”

元琛一时没言语，但沈妍每说一句，他脸色便苍白一分。

“纵使殿下有万般不愿，官家的旨意毕竟不能忤逆。”

“再给我一点时间。”

“我想殿下如果有办法，也不会这般瞒着我了。”

元琛张了张口，只觉喉咙干哑苦涩，想说的话似乎也被凝在里面。

沈妍微微一哂，兀自呢喃：“或许这就是所谓缘分吧。”

“不，不是！”元琛眼尾猩红，声嘶力竭地否认着她的话。喘息了片刻，他语气和软下来，神色却显得更加紧张，“求你，别乱想。”

他从未求过她，这是头一回。

但他那句否认是空洞的，无法给出具体的理由。他暴躁无措的样子，令沈妍想到一只被逼到角落的野兽。

而她便是那咄咄逼人的猎手：“与顾姐姐大婚，殿下难道未曾应允？”若不是事先得到元琛应允，聘礼又岂能公然送入太子府？

沈妍不傻，即便元琛身边人个个口风紧，乃至这段时日，他为封锁消息一直不让她出门，但看到今日的结果，沈妍已大致推测出究竟发生了什么。

纸终究包不住火。

“这是谁告诉你的？！”元琛眼底怒意翻涌，几乎是咬牙切齿道。

“看来我没有猜错。”沈妍扯唇，笑容染着三分讽刺，七分悲戚，“太子妃果然定的是顾姐姐。”

当初元琛和她签那份契约，就是为了拒绝与世家联姻。

很长一段时间，沈妍都想不明白，堂堂北境王世子，实权在握的凌州兵马使，何至于连自己的婚事都做不得主？

及至卫王入京，王朝易主，她终于渐渐了然。

元敬之野心勃勃，早就便盘算争得世家支持。

如今，大卫立足未稳，元敬之急于笼络人心，尤其想获得世家的信任与服从，最快也是最为省事的法子就是联姻。

而韩国公倒台后，顾家便是京中世家之首。

此外，虽然她最近没出过太子府，但元琛为了防她起疑，仍允许丁香往府中传递点绛唇与外界的消息。

元敬之指婚未公开，外界自然无从知晓，但也并非无迹可循。

沈妍已经许久没有顾婉仪任何音信了。丁香曾在信中提及，好几次去顾婉仪定期前往的寺庙，都未见着她人。

沈妍心知顾婉仪的为人，也知晓她对元琛并无情意，未必顺从地接受指婚，似这般了无音信，多半已被禁了足。