沈妍心知薛坚平日就住在太子府，想必是经过附近时撞见了此事。

“沈娘子，快走！”薛坚边拔出腰刀边道。两名侍卫冲上来，与他缠斗在一处。

沈妍趁机拔腿往前院跑去，那里有侍卫和护院，相对安全。

不想才跑出没多远，前方冷不丁闪出一人，堪堪挡住她的去路。

此人沈妍见过，不久前，还曾是这座太子府里的常客。

长庚称呼他“程长史”，有次她还听见元琛提及此人，好像是叫程思弼。

来人面色阴冷地向她逼近，沈妍吓得连连后退，一面警告：“别过来！你若害我，太子殿下绝不会放过你。”

话落，程思弼面皮抽了抽，阴鸷的眼眸染上恼意：“贱人，若不是因为你，我何至于被天家父子架在火上？”

沈妍听得云里雾里，只想多与他周旋片刻，拖延时间等救兵：“我听不懂你在说什么。”

程思弼却一眼看穿了她的心思，指节捏得咯咯响，眼中骤然凶光大盛，扑上来一把扼住沈妍的喉咙。

颈上像勒了根铁箍，呼吸哽住，又卡又痛。沈妍拼命挣扎，撕打，试图摆脱程思弼的钳制，可惜一切都是徒劳。

颈间的指骨越收越紧，很快双目胀痛，眼前金星乱窜，脖子疼得好像快断掉了……终于，她的双腿再也撑不住身体的重量软倒下去，连意识也渐渐模糊……

一滴清泪顺着眼角滑落：忌平……恍惚间，沈妍脑海中只剩下这个名字。

不知何时，颈间的大手陡然一松。

新鲜空气霎那灌入喉管，冲击着肺腑，令她不由自主呛咳不止。

隔着眼中的蒙蒙水雾，她看见程思弼趴在地上，后背染了大片刺目的红。

而她面前，那个心心念念的面孔由模糊变为清晰——上天真的听到了她的声音。

元琛单膝跪地，伸臂扶起她。他眼底一片猩红，向来波澜不惊的玉颜惊慌失措：“阿妍？”他长指轻颤，抚向她颈间。

沈妍张了张口，想说些安慰的话，喉咙却哑得发不出一丝声响。

元琛朝身后大吼着传太医。两名侍卫应声远去。

沈妍被他轻柔地揽在怀中，缓了半晌终于喘匀了一口气，哑着嗓子安慰他：“我没事。”

元琛没回答，他眼角有些潮湿，忽然低头吻在她发顶。

想到适才险些阴阳两隔，沈妍也忍不住眼眶一酸，慢慢环住他的脖颈。

良久，沈妍率先松了手，问元琛：“适才刺杀我的侍卫说我惹了不该惹的人，你可知那是谁？”

元琛沉默两息才道：“此事你无须理会，也不要胡思乱想，交给我处理。”言罢，眸底有冷意一闪而过。

二人说话间，小满急匆匆赶来。

沈妍还要再问什么，元琛开口吩咐小满：“扶你主子回房歇息。”

*

小满搀扶着沈妍返回兰竹轩途中，薛坚迎面赶来。

沈妍忙上前施礼，一眼瞥见薛坚小臂上有刀伤，不由轻“呀”一声：“薛将军受伤了。”

适才若非他及时赶到，帮她拖住那两名侍卫，此刻她只怕已没命站在这儿。

话音落下，薛坚略偏身挡住了那道狰狞的伤口，颔首垂眼，声音有些窘迫：“一点小伤，不妨事。”

此处距兰竹轩不远，沈妍遂道：“我那里有金创药，对外伤很灵验，请将军稍待片刻。”言罢不等薛坚开口，急匆匆带着小满去取药。

薛坚怔望着女人离去的背影，唇角弯起一缕释然的弧度。

原本，他只能像这样在背后默默注视着她，此生如同隐形一般，活在元琛的光芒之下。

可是今日，终于有一次机会，让沈妍注意到自己。他于她总算还有些用处。

纵使因此得罪新皇，但能够救她性命，他觉得无比值得。

正自出神，身后有脚步声传来。

薛坚转身，正对上元琛意味不明的视线。

他眼神清冷锐利，抬手将一个小瓷瓶丢给他：“自己擦下。”

薛坚接过药瓶，拇指顶开瓶塞，将淡黄色的药粉洒在伤处。

与此同时，元琛的声音清凌凌响起：“你明知刺客受谁指使，仍不管不顾与人动手，哪怕为此搭上来之不易的前程，乃至性命也在所不惜，薛坚——”

一顿后，元琛眼风如刀，沉沉盯着他，“你并非这样的人。说吧，这么做到底是为了谁？”

他说话时，薛坚神色一点点僵住，自知瞒不过元琛，轻叹一声，颓然道：“属下的确一心想护沈娘子周全。”说着冲元琛躬身叉手，“臣罪该万死，请殿下责罚。”

好一会儿，对面没有回音。

元琛眼睫颤了颤，黑眸似有波纹闪过，紧接着，像蕴着失望，又像压着怒火，片刻后，忽闷声吼道：“给我滚去西南战场！”

薛坚怔住，须臾，不可置信地抬眸看向元琛。

后者未再看他，撂下一句“即刻动身”转身离开。

薛坚朝他的背影默默行礼，心中无比清楚，如今的形势，作为一名臣子，与新皇作对的下场是什么。

西南战场是他唯一的生路。