这是一座老旧的寺庙。

咿呀。老旧的门推起来很生涩，声响也很大。

唐岁初被飞扬的尘土呛了一下。院子里长满了杂草近乎到了看不清房子形状的程度，盛香灰的器皿锈迹斑斑，镀了颜色的装饰品都褪得差不多了。

唯有高处的牌匾隐隐可见——菩提寺。

大乾人信佛，许多地方都有菩提寺，其中当属京都那座香火最盛、最为灵验。百年前的水镜城灵气旺盛，怎会没有菩提寺呢？

城中其他事物的时间都静止了，只有它还在，就这样安静地伫立了千百年。世上有没有神佛，唐岁初不知道，但他知道与万瀑图同属神器的佛来笔。它可以写下人们的命运。

这里是特殊的。

“你去过菩提寺吗？”唐岁初问道。

萧慕北缓步走到唐岁初身前，没什么犹豫地道：“去过。我母亲是很虔诚的信徒，即使住的地方离菩提寺不近也会徒步前往，每逢变故，去的次数还会变多。我起初并不喜欢。”

唐岁初笑道：“我明白，我从小就不喜欢人多的地方。”

萧慕北推开寺庙的门。

正对门的地方是一座金身佛像。诡异的是，那佛像不是常见的样式，它塑的是一个八九岁的小孩子。那孩子的神情倒是和普通的佛像一般的仁慈温和。

莲花台下横七竖八地躺着几具白骨，大部分都是完整的。蒲团呈黄黑状，上面积了一层厚厚的灰，位置非常凌乱。贡品早已消失无踪。

可依然过去漫长的光阴，屋内打斗的痕迹依旧相当明显。尖锐器物的划痕、墙体上和地面上大小不等的龟裂和凹陷、抓痕……

而那尊佛像依旧纤尘不染，脸上挂着千万年不曾变化的慈悲容颜干净地注视着莲台下的众生。

尽管有了心理准备，唐岁初还是瞳孔一缩。

萧慕北垂着眸子，安静地打量着这些痕迹道：“不是的。我只是单纯不喜欢这种地方，分明对外宣扬着什么清净、爱之类的观念，里面却充斥着欲望和苦痛，像我的母亲那样的人。”

唐岁初蹲下身检查了一下离他最近的人的人的死法。这位看起来像个少年，是头骨和颈椎受伤，应该是被某个人抓住脖子冲撞地面而死。

触目惊心啊。

不过这也是可以预料到的情况。菩提寺和白塔都是一样的地方。一个有佛来笔庇佑，一个有映薄灯庇佑，二者都在残留的力量，会被万瀑图侵蚀。

若是灾难来临时有人恰好在寺中祈福是可以躲避一时的。寺中狭小，最多也就能容纳十余人。

只是佛门重地，自相残杀，多少有些……

唐岁初叹了口气道：“你说起初，那后来呢？”

萧慕北收回目光，转而温看向他，目光安静柔和，“后来……”

忽然，唐岁初怀中灵光大盛。

一枚圆形玉片脱离唐岁初，自发飘起，一眨眼的功夫便到了那佛像手心。那佛像竟像手托明月，栩栩如生。

那是他的生辰玉。

他的生辰玉是菩提寺大主持亲自给予。他至今都记得那黄衣秃驴话里有话的高深模样。原来还真是开过光的。

清亮的光笼罩了屋中的一切事物，这光明之下好像什么黑暗都无所遁形，物体的边界正变得模糊。

失去视觉的前一秒，唐岁初觉得手背一凉，顿时安心了一些。

……

再回过神时，唐岁初发现自己站在灵光中，周围是十余个男女老少的虚影——比他看见的尸骨更多。他们有些跪在蒲团上，有些跪在地上，正颤抖着肩膀虔诚地祭拜着最上方的佛像。

窗外水流声异常响，一片漆黑。他们似乎已经明白自己身处最后的一叶孤舟之上，外面是末世的汪洋。

萧慕北牵着唐岁初的手，神情有些凝重。

人力不可抗衡的灾难之下，他们只能寄希望于神佛。

然后神佛真的显灵了。

呛人的香烟无风自动，在空中凝成几个字——你们中有一只鬼，他死，你们生。

人们看见这些字样激动地纷纷流下眼泪，更加用力地叩拜。只有一个妇人怀中的婴童不懂，大声哭闹起来。

这和唐岁初他们的想法是一样的。万瀑图为了保证纷争开始、封印削弱，它一定会选择一个人告诉其规则并赋予其一定程度的力量。

但问题就是，那驼背男人已经死了。为什么这一切还没有结束？

唐岁初眉头紧皱。他看向萧慕北，却发现萧慕北正注视着那佛像，那佛像的面孔无喜无悲。

它吃了香火，没道理骗人。可它若有灵，怎么忍心就这样看着生灵涂炭。它把残缺的规则告诉人们，不就加剧了矛盾、放任他们自相残杀吗？

七百年前的人群中有令人信服的智者作为领袖，佛堂又较为狭小，人们很快便找到了杀人不成的鬼。

那是一个大腹便便的中年男人。有人说他浪荡纵欲，外头养了数个情妇，有人说他傲慢无礼，从不会正眼看穷苦之人一眼，还有人说他虚伪做作，他对神佛不诚，常常祭拜只是做做样子。总之他们杀死了他。