晨光铺洒在江南小镇的青石板路上，炊烟四起，鸡鸣犬吠，一派安稳平和。经过昨夜幽冥教死士突袭一役，街坊们虽心有余悸，可一见萧苁芸和陈慕阳并肩归来，悬着的心便齐齐落定。

老者早已炖好了热汤，见两人进门，忙盛了两碗递上：“姑娘，公子，快暖暖身子。后山祠堂那地方，没冲撞着吧？”

萧苁芸接过陶碗，暖意顺着指尖淌进四肢百骸，她轻轻摇头：“多谢老丈挂心，一切平安。真正的真相，我们已经找到了。”

说罢，她将紫檀木盒轻轻放在桌上，打开的瞬间，账册、密信、青铜守渊令依次呈现。即便只是静静躺着，那历经十年风雨的物证，依旧透着沉甸甸的分量。

陈慕阳看着木盒中物件，语气沉稳：“姐姐，眼下紫霞亲卫已除，幽冥教余孽溃散，这第三份账册一旦入京，便能将紫霞生前勾结的朝中势力连根拔起。只是……此事凶险万分，朝堂远比江湖诡谲，我们此番前去，是踏入另一个战场。”

萧苁芸颔首，指尖轻轻抚过父亲的字迹，眸色清亮而坚定：“我明白。从我答应司理参军女扮男装、踏入司理院开始，从我夜探陆府、掀开第一重诡影开始，我就没有退路。父亲用命护住这些真相，我不能让他白白牺牲。陆婉、齐拾遗、陈姨、那些因寒渊而死的人，都该得到真正的清白。”

她抬眼望向陈慕阳，唇角微扬：“怕吗？”

陈慕阳朗声一笑，按住腰间赤霞剑：“有姐姐在，有正义在，我陈慕阳这一生，便不知‘怕’字怎么写。你要入京城，我便陪你入京城；你要查朝堂，我便为你挡刀光剑影。天涯海角，生死不离。”

老者在一旁听得动容，抹了把眼角：“姑娘，公子，你们都是好孩子。小镇永远是你们的家，不管在外遇到什么，都回来。”

“一定。”

当日午后，两人简单收拾行装。萧苁芸将陆婉的字条、父亲两封密信、三份合璧的账册、青铜守渊令仔细收好，贴身藏好；陈慕阳检查了兵器、银针、火折子、艾草、解毒丸，准备得周全妥当。

陆芸得知两人即将入京，特意从书院赶来送行，手中捧着两身新缝制的素色劲装：“姐姐，慕阳哥，这是我连夜赶做的，行路方便，也不易引人注目。京城不比小镇，万事千万小心。”

萧苁芸接过衣物，心中一暖：“你在小镇安心教书，照顾好自己，也替我们照看老丈和书院。我们处理完京城之事，便回来。”

“我等你们。”陆芸眼眶微红，用力点头。

百姓们听说两位侠士要走，纷纷赶来相送，手里提着鸡蛋、干粮、布鞋、热茶，挤在探案馆门口，依依不舍。

“萧姑娘，一路保重！”

“陈公子，一定要平安回来！”

“我们等着你们！”

人声恳切，暖意融融。萧苁芸与陈慕阳对着众人深深一揖，翻身上马，缰绳一扬，两匹快马踏着晨光，向着京城方向疾驰而去。

一路北上，两人不敢耽搁，白日赶路，夜晚歇在驿站或荒野破庙，行踪隐秘，绝不张扬。萧苁芸女扮男装，换上陆芸缝制的劲装，束起长发，眉眼间添了几分利落英气；陈慕阳一身黑衣，沉稳警戒，寸步不离。

行至第三日，两人进入京畿地界，沿途官兵明显增多，街头巷尾议论纷纷。有人说江南肃清幽冥教余孽，龙颜大悦；也有人说朝中近日暗流涌动，几位大臣频繁闭门议事，气氛诡异。

萧苁芸坐在茶馆靠窗位置，听着邻桌议论，指尖轻轻敲击桌面：“看来紫霞生前的势力，已经察觉到风吹草动了。”

陈慕阳压低声音：“账册在我们身上，必定有人想抢。从现在起，我们加倍小心。齐衍如今在朝中任谏议大夫，手握监察职权，又有陛下信任，我们先秘密与他会合，不可暴露行踪。”

萧苁芸点头，从怀中取出一枚小小的青铜鱼符——这是齐衍当初留给她的紧急联络信物，持此信物，齐府下人便会立刻通传。

两人结账离开茶馆，不动声色地转入一条僻静小巷，绕到齐府后门。萧苁芸将青铜鱼符交给守门仆人，仆人一看鱼符，脸色微变，立刻恭敬行礼：“二位请随我来，大人在密堂等候。”

穿过层层庭院，来到一处僻静的地下密堂。齐衍早已在此等候，见两人平安到来，长长松了口气，快步上前：“萧姑娘，陈公子，你们可算来了！近日朝中气氛不对，有人频繁打探江南消息，显然是紫霞余党在活动。你们带着账册入京，太过凶险！”

“越是凶险，越要尽快出手。”萧苁芸坐下，立刻将紫檀木盒放在桌上，“齐大人，这是第三份账册，加上之前两份，三册合一，紫霞及其党羽所有罪证，全部在此。”

齐衍双手颤抖，打开木盒，看着父亲齐拾遗的名字、陆时卿的供词、紫霞收受贿赂的记录、朝中官员勾结明细，眼眶瞬间泛红：“父亲，娘，孩儿终于……终于为你们报仇了！”

他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，神色凝重：“账册中记载，与紫霞勾结的共有三人：当朝太傅张从简、兵部侍郎李嵩、殿前指挥使赵坤。这三人手握重权，党羽众多，根深蒂固。仅凭账册，他们必定狡辩抵赖，反咬我们诬陷。”