芸阳探案馆开张不过半月，在江南小镇已是声名鹊起。寻常丢鸡丢鹅、邻里纠纷、走失猫狗，萧苁芸与陈慕阳皆一一排解，断案公正，从不滥收钱财，百姓提起二人，无不竖起大拇指。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，探案馆的木门便被拍得震天响。

“萧姑娘！陈公子！不好了！又出事了！”

门外站着小镇里的粮铺掌柜王满仓，面色惨白，汗流浃背，身上的绸衫都被汗水浸透，神色慌张得近乎崩溃。

萧苁芸刚打开门，便被王满仓一把抓住手腕：“姑娘！救命啊！我家粮仓……我家粮仓的粮食，一夜之间全没了！全没了啊！”

陈慕阳上前一步，不动声色地将萧苁芸拉回身后，眉头微蹙：“王掌柜，冷静点，慢慢说。又是凭空消失？和张屠夫家的猪肉一样？”

“一模一样！一模一样啊！”王满仓急得直跺脚，眼泪都快出来了，“我那粮仓锁得严严实实，门窗完好，封条都没破！可今早我一开门，满满三间粮仓，颗粒不剩！地上干干净净，连个脚印都没有！这……这不是闹鬼是什么啊！”

周围已经围了不少早起的街坊，一听这话，顿时炸开了锅。

“天哪！又是凭空消失！”

“上次是肉，这次是粮，下一次不知道轮到谁家！”

“这镇子是不是被恶鬼缠上了？”

人群中，裁缝铺掌柜、杂货铺掌柜、还有两个小商户也挤了出来，脸色一片灰败。

“萧姑娘，陈公子，我们……我们店里的货也没了！”

“布匹、胭脂、油盐、柴火……全没了！门窗都好好的！”

一夜之间，小镇竟连发七起凭空失窃案，失窃之物全是民生必需品——肉、粮、布、油、盐、柴火、杂货。

作案手法完全一致：门窗完好、封条无损、地面洁净、无任何强行闯入痕迹，财物如同被无形之手凭空取走。

一时之间，恐慌笼罩全镇。流言越传越凶，都说镇上来了个“无影鬼盗”，专偷百姓生计，再过几日，恐怕连人都要被掳走。

萧苁芸神色一凛。

她最清楚，这世上根本没有无影无形的鬼，只有处心积虑的人。

张屠夫家的猪肉失窃，她还能以“惯偷冰车拖走、清理痕迹”解释；可一夜之间七家失窃，遍布小镇东西南北，粮仓更是重兵看守一般，绝不可能是一两个小毛贼能做到。

这是连环作案，团伙作案，而且手法极其专业。

“王掌柜，诸位，大家稍安勿躁。”萧苁芸声音清亮，稳稳压住全场骚动，“失窃之事，绝非鬼怪，定是人为。我们现在就去各家现场查看，日落之前，一定给大家一个交代。”

“真……真的能查出来？”有人怯生生问。

“我萧苁芸断案，从未落空。”

她语气平静，却带着一股让人信服的力量。慌乱的百姓渐渐安定下来，自动让开一条路。

陈慕阳低声道：“姐姐，这案子不对劲。七家同时失窃，路线覆盖全镇，必须有精确的时间配合、熟悉地形、还得有运输的人手和藏匿的地点。绝不是临时起意。”

“我知道。”萧苁芸眼底闪过一丝锐利，“更不对劲的是——所有失窃的，都是能快速转手、不易追查、又最紧缺的生活物资。对方不是为了钱，是为了囤货。”

“囤货？”

“嗯。”萧苁芸点头，“先查第一现场，粮铺。”

两人跟着王满仓直奔粮仓。

粮仓位于小镇东侧，高墙深院，大门是厚实的榆木门，挂着两把大铁锁，锁面完好，没有撬动痕迹；门上贴着官府封条，纹丝未动；院墙高达两丈，墙上还嵌着碎玻璃，寻常人根本爬不上去。

院内空旷，三间粮仓并排而立，房门同样上锁完好，封条完整。

可一推开仓门，里面空空如也。

地面干燥洁净，连一粒米、一根草、一个脚印都找不到。墙角通风口细密如网，根本钻不进人。

“怪哉……”陈慕阳蹲下身，指尖摸过地面，干燥无尘，“就算是搬运，也不可能干净到这种地步。粮食颗粒散落，不可能完全清理得一干二净。”

萧苁芸没有说话，沿着仓内墙壁缓缓行走，目光如炬，不放过任何一寸角落。她走到墙角，轻轻敲击墙面，声音沉闷实心，没有空洞；她抬头看向房梁，横梁完好，蛛网完整，没有被触碰过的痕迹；她又走到门边，查看门轴与门缝。

忽然，她眼神一顿。

“慕阳，你来看这里。”

陈慕阳立刻上前。

只见门槛内侧边缘，有一道极细、极浅、几乎看不见的压痕，痕迹新鲜，边缘光滑，像是被某种坚硬、扁平、沉重的物体长期挤压摩擦形成。

“这是……”

“冰。”萧苁芸淡淡道，“不是普通的冰，是盐冰。盐冰熔点极低，融化后不留水渍，只留下一道白痕，乍一看与普通潮湿无异。对方用盐冰制成滑槽，直接从高处将粮食滑出，落地即融，不留痕迹。”

陈慕阳眼中一亮：“所以不是从门运走，也不是从墙爬走，而是……从屋顶？”

“不错。”萧苁芸抬头望向屋顶，“你看屋顶瓦片，有几片颜色略深，是刚被人动过、重新铺回去的。他们掀开瓦片，从屋顶垂绳而下，进入粮仓，再用盐冰滑槽将粮食直接滑送到墙外的车上。”

她走到院外，沿着墙根走了十几步，指着地面一处浅浅的凹陷：“这里就是停车的位置。泥土被重物碾压，草茎折断，新鲜痕迹。”

王满仓目瞪口呆：“这……这也太精细了！一般的贼，怎么可能做到这种地步？”

“不是一般的贼。”萧苁芸声音发冷，“是训练有素、计划周密、熟悉全镇结构、甚至知道如何用盐冰消痕的人。而且，他们不止一拨人。”

两人紧接着又查了另外六家失窃的店铺。

裁缝铺、杂货铺、肉铺余址……结果完全一致：

屋顶瓦片被动过；屋内房梁有极细的绳痕；门槛或墙角有盐冰压痕；院外墙边有车轮压痕。

所有失窃点，连成一条完美的环形路线，从镇东到镇西，再到镇北，最后消失在镇南的竹林方向。

“镇南竹林……”陈慕阳思索，“竹林茂密，地形复杂，最适合藏匿赃物和人手。他们一定把 stolen 的物资藏在那里。”

萧苁芸却摇了摇头：“未必。这么多物资，藏在竹林迟早会被发现。他们一定有更隐蔽的窝点。而且你有没有发现——所有失窃的店铺，都是十年前……与陆府、齐家有过生意往来的老店。”

陈慕阳一怔。

他迅速回想：张屠夫、王粮铺、李裁缝、赵杂货……这些人，的确都是当年给陆府供过货、与齐家有过账目往来的商户。

“姐姐的意思是……这不是普通的盗窃，而是针对性报复？”