宋晦从骡车方向小跑过来，浑身湿透。他抹了把脸上的雨水，抬眼看见匾额上的“义庄”二字，表情却平静得很。

“诸位不必忌讳。”他开口道，“义庄并非凶地。行旅客商多有客死途中者，无人收殓，地方上便设了这么一处，供亡者停灵，待家属来领。有些连名字都无人知晓的，便由义庄代为入土。”

他朝那几口薄棺的方向看了一眼，语气稀松却暗藏怜悯：“能停在这里的，不是无家可归，就是客死异乡。说来……都是可怜人。”

这话到底安抚住了其他人。王瑾瑜紧攥着帕子的手松了松。几个士卒面面相觑，脸上那股避之不及的神气也散了几分。

周放离暗自点头，跟在陆嵁身后迈进了门。他的目光扫过西墙下那几具薄棺，停了一瞬，随即走到供桌旁，取了三炷香，在长明灯上点燃，插进香炉。

“既来借宿，便是打扰了。”

陆嵁立在不远处，侧耳听着那炷香在香炉里极轻微的哔啵声，白纱下的神情看不分明。

李趣最后一个进来，返身将门合上，只留一道窄缝透气。

风雨被关在外头，檐水如注，打在石阶上噼啪作响。

众人各自安顿。薄棺停靠的西墙根自然没人去，都挤在东边。周放离的亲随拆了几捆草席铺地，又从外头找来几块断砖，在中间垒了个圈。

宋晦从骡车里搬下一小篓炭。他蹲在砖圈旁，用火折子打火，不多时，一簇火苗从炭块间蹿起来。

火光一跳一跳地映在众人脸上。王瑾瑜缩在角落里，抱着膝盖，嘴唇慢慢回了点血色。云徵挨着她坐下，过一会儿又跑去看火，被烟呛得直揉眼。

周放离坐在火堆另一侧，解了那件被雨打湿的玄色外袍，搭在膝上。陆嵁坐在他斜对面，双手拢在袖中。火光在她白纱上投下一层暖色，映得那层纱似乎也柔和了几分。

宋晦添了块炭，火舌往上蹿了蹿，义庄里的寒气被一点点逼退。

云徵到底年纪小，好奇心压过了怕劲儿。她盘腿坐在草席上，双手抱着膝盖，眼睛亮晶晶地盯着宋晦：“宋大叔，你从前做仵作，是不是总能碰到些稀奇的案子？”

宋晦搓了搓被雨水浸得发凉的手，笑了笑：“算不上稀奇。仵作这行当，说穿了就是跟死人讨真话。”

“跟死人讨真话？”云徵往火堆边凑了凑，“死人还能说话么？”

“能。只不过，不是用嘴。”

火光照着宋晦身上半旧的衣襟和那截沾着草药渍的手腕，竟比先前在雨中更显几分肃穆。

王瑾瑜也被勾起了兴致，虽然仍缩在角落，眼睛却不由自主地望了过来。几个本就怕鬼神的亲卫也坐直了身子，竖起了耳朵。

“前些年，苍梧镇曾出过一桩案子。布商家的小儿子死在家中，说是夜里心疾发作，暴毙了。”宋晦道，“可那少年不过十七八岁，平日身子壮得能上山打柴。我验尸时发现他指甲泛青，唇色黑紫，喉咙里有股子散不去的苦杏仁味。”

“苦杏仁味？”

“就是砒霜。”宋晦补充，“有人往他每日喝的醒酒汤里下了小半勺，连着下了七八日。下毒的是他那个续弦进来的长嫂。为的是老头死后，能多分一份家产。”

王瑾瑜倒吸一口冷气。一个亲卫低声骂了句“毒妇”。

云徵听得入神，追问道：“宋大叔，那你是如何瞧出这些的？”

“死人身上有迹。”宋晦抬起右手，指了指自己的指甲、嘴唇、喉咙，“毒入五脏，最先反应在指尖与口唇的颜色。做仵作，便是将这些迹，一处一处拼起来。”

他话锋一转：“不过有些死因，光看表面容易出岔。譬如溺水。人活着落水，必定挣扎，水会呛入口鼻，进到肺里。两肺胀大，这叫‘水性肺’。口鼻中会生出细密的蕈状泡沫，指缝里往往也抓满了河泥与水草。”

云徵似懂非懂，拧着眉头想了好一会儿，又问：“那、那若死后才被丢进水里的呢？”

“若是死后入水，肺是瘪的，口鼻干净，指缝里也掏不出什么。”宋晦解释道，“所以验溺水，定要开胸查肺。先死了再入水的人，水进不了肺腑，也带不走他生前留下的最后一口气。”

李趣不知何时已停下了拨火的动作，缓缓点头：“宋仵作这说法，我也曾见过。货郎死在路边，浑身无伤，都当是夜里冻死的。后来遇上个有经验的仵作，说死者嘴里有细沙，指甲缝里全是泥，当是被人伪装成冻毙的。”

宋晦转头看他，目光里透出几分寻见同道的意外：“李兄说的不错。那案子后来如何了？”

“杀人抵命。”李趣言简意赅。

众人唏嘘。

屋外的雨声淅淅沥沥，竟也似一声声哀戚。

云徵静了没一会儿，又憋不住好奇，朝西墙根那几口薄棺努了努嘴：“宋大叔，你有这样的本事。那这些棺椁里的尸首，你可能看出死因？”

王瑾瑜刚松开的帕子又绞上了。一个亲卫甚至下意识往火堆边挪了挪，假装整理靴子，不敢往西墙看。

宋晦看向陆嵁，陆嵁将拢在袖中的手往火边伸了伸，颔首道：“你若有意，不妨一试。”

宋晦便起了身，从火堆里取了根正燃着的细枝当火引，走向西墙。

他先在一口薄棺前站定，将火光凑近棺首。俯身就着光往里瞧了瞧，他又用指尖在棺沿下摸了一圈。

“这一具，该是病死的。”宋晦直起身道，“唇色紫暗，两颊塌陷，腹瘪如舟底。死前大约有日子没进食了。”

随后，他又走向第二口。这口棺比第一口更旧，棺盖上积了一层灰。宋晦用袖子拂去一角，凑近看了片刻。

“这个，腿骨断了，断处错位极重。看位置是髋骨外侧，该是坠马后没得治，伤口生疮溃烂，耗尽气血死的。”

云徵问道：“这也能看出来？”

“断骨磨出的碎碴还在。若及时接骨，不会这般。”宋晦说着，又摇了摇头，“想来是无人照应。”

他走到第三口棺前。这口棺比前两口略短，停靠在角落，棺身被几捆草席遮了小半，不细看几乎隐在暗处。宋晦将草席拨开，火光一照，他的动作忽然停了。

那棺盖没有上钉，只是虚虚搭着。

宋晦缓缓将棺盖推开半寸，火枝上的光跳了跳，映出一截缩在棺中的身影。他盯着看了一会儿，眉头皱起。

“此人似是溺毙而亡，却有几分蹊跷。”