来砚看了眼手机道：“设计公司的车抛锚了，估计要晚来一个小时。要不要再往上走走？”

万曔站起身拍了拍裤子上的灰，跟着来砚往山上走。两人穿着轻便，加上赵巷村靠山吃山，踩的人多了，山路也并不难走，没多大功夫就到了半山腰。

“这里落叶太多了，脚踩上去容易打滑，小心点。”

万曔听到来砚的提醒，应了声好，正想借周围树枝往上时，一只手闯入视线。他把手搭上那只手，被一把拽过了那堆落叶。再往上走时，那只手就不肯放了。万曔回握这只手，手上残留着的细沙从两人手心里滑落出去。

“这里的人习惯了与世隔绝，我不想过度开发，这次主要任务还是修建学校和修路。其次就是我的一点私心加上因地制宜，后山的另一侧挺适合徒步攀岩项目的。最大限度不打扰到原住民，也能带动点经济，你觉得怎么样？”万曔在后面跟着，来砚在前面讲着。

两个人安逸得像是在自家小区里散步似的，但到了山顶顺着来砚手指的方向往下看时万曔有点两眼发黑。这山太高了，有一小部分山石裸露几乎没有着力点。“这么高，会不会太危险了？”

“这不算高。你不玩这些可能不习惯，资深的爱好者只会嫌弃不够高不刺激。我玩这些也很多年了，认识不少专业的俱乐部，他们会进行风险评估，做出安全方案的。”

“我不懂这些，不过在这一侧确实对于村里的人影响比较小。”来砚清理出一块岩石，拉着万曔坐下。万曔坐下后仍然心有余悸，问道：“来砚，你玩这些的时候不怕吗？”

“怕，但更怕自己连怕都感受不到了。那时候感受不到活着，感觉这里……”他手指心脏的位置，“像一只只剩一格水的矿泉水瓶，空荡荡的。只有不断挤压，不断扭曲瓶子，才能感觉到水的存在。

用死感受生，很矛盾是吧？现在的我来看都有些理解不了了。但那时候就跟上瘾了一样，停不下来。”

“那现在呢？还空吗？”万曔指着他的心脏问道。

“满了，所以现在挺怕死的。”来砚把他的手捂在自己的胸口，任由急促的心跳声拍打他的手指，“其实我想法的改变还是和沈教授有关，很偶然的机会在旧报纸里看到沈教授伪造基因报告让一位Beta获得治疗的机会，结果被人举报虽然没有直接证据最终还是导致研究室关闭。文章的最后记者没能直接联系到沈教授，却在菜市场堵到了他的夫人。他的夫人说自己对丈夫的工作并不了解无法给到回复，但如果现在的Beta想要活下去只能靠伪造基因报告的话，这个社会还有其他更重要的事情需要我们大家一起完善。

那一刻瓶子里的水好像就开始慢慢满起来了。现在是一个更有希望和未来的社会，有很多重要的事情需要去做，也有很多重要的事情可以做到。回想起来也挺有意思的，我当时一心求死，最后却进了为人求生的行业。”

“这应该就是向死而生吧。”万曔手指处的跳动频率有些乱了，“来砚，你好像和我听说的你越来越不一样了。”

来砚沉声一笑，共振从胸腔传出直达指尖，酥酥麻麻。“你听说的我是什么样的？放荡公子？无良商人？觊觎万先生美貌穷追猛打，争抢立上市场无所不用其极，好像哪个都没错啊。有哪里不一样呢？”

万曔沉思片刻，缓缓道：“我只相信我自己看到的，起码到现在为止你的喜欢是真诚的，你的野心是坦荡的。”

来砚唇角扬起，最柔然的部分轻蹭万曔的鼻尖，语气缱绻道：“万先生，你有点恋爱脑欸。”

“应该是吧，经常有人这么说。”万曔坦然承认了，却让来砚心里扬起异样的情绪。经常有人？他们的关系才刚刚确认没多久，又因为工作关系聚少离多，自然说的不是他们。

他有些羡慕晁曦，但更多的是替万曔不值。让一个爱得这么纯粹又坚定的人最后主动放手，怕是经历了不知道多少的委屈退让。

片刻柔情过后来砚开口道：“万先生能问你个问题吗？沈教授是因为自己的母亲执着于Beta的研究，李教授好像是因为亲友，那你是为什么呢？

万钰虽然是Beta，但并没有这类基因问题。而你自己原来作为S级Omega，受信息素影响最严重，一般人都会为了自己去研究热门的Omega信息素吧，再不济研究和自己息息相关的AO信息素影响。怎么就这么执着于Beta的病变，一研究就十几年，是因为利一吗？”

那十几年刚好和晁曦的相识相知相恋重合，虽然来砚之前没有主动提起过，但明显是在意的。在意是正常的，喜欢的人自己未曾参与的十几年究竟在他的人生里会留下多深刻的烙印，这块烙印能否用以后的时光抹平，谁也不知道。

万曔假意嗅了嗅空气，打趣道：“来先生，有点酸。”

话说出来时，来砚就有些后悔了。他自己的床伴和在外流言万曔从没有责问过，自己拿什么立场去问他。万曔还没责怪，他就开始滑跪了。“忘记你不爱吃酸了，我善妒，我错了。”

万曔摸了摸来砚的嘴唇，整张脸的轮廓太凌厉，也就这里是柔软的。“没有什么特别的理由，可能单纯因为他们更需要，而我又刚好可以帮到。Omega的研究已经很多人在做了，而我这种算是特殊个例，太少了。相比之下Beta的生殖腔病变受影响群体更多数，更迫在眉睫。”

每一次情绪都被万曔认真对待的结果就是恃宠而骄。“那你现在同意改变研究方向又是为什么，我的泥菩萨？因为Omega群体基数更大，新技术引入更能促进性别平等？”

“来砚，你想听实话吗？”

“想听好听的。”来砚被山风吹得眯起眼，甚至皱起鼻子，显得狡猾又天真。

“我改变研究方向只是因为你需要，我自己需要。”万曔的手扶上他的脸颊，“是好听的也是实话。”

山风明明还在，来砚的耳边突然万籁俱寂。什么Omega、Beta的，他现在最要紧的应该先研究研究恋爱时的荷尔蒙激素，这是哪门子的生物学理论这么不讲道理？

万曔这个人明明那么擅长理性分析，客观到把自己也归在统计数据之中权衡比较，可最后的最后又把极致感性双手奉上。于是情场浪子只得缴械投降，脑子还五迷三道、不着四六的，口腔又被岩兰草占领高地，真真一败涂地。

和设计公司初步沟通后，沈明心那边也结束了，一行人将将赶在天黑前打道回府。

赵昭在村口的石墩上等了很久，见到万曔过来便迎了上去。“万……”

他乖觉看看来砚，像是在征求同意。来砚大方做出请便的姿势后，走到自己的车边打开车门让沈明心上车后自己也上去了，把充足的私人空间留给两人。

万曔走过去询问道：“怎么了？找我有事？”

赵昭的双手不自觉捏着衣角，有些不好意思地问道：“我想问问您在市里，是不是能见到我爸爸？”

“其实不太能见到，你想爸爸了？”万曔知道赵昭年纪小，但有些事情看得比大人都要透彻，便也就实话实说。在案子没审理之前万曔就尝试过申请和赵言忠的见面，但通通被拒绝了。

赵昭点点头：“很久没见到我爸爸了，这次很久，而且应该还会更久吧。我每次想和他说话的时候就会写下来，您要是万一，万一见到他了，能不能帮我送给他？”

万曔接过“好的，我会尽量帮你送到。”

赵昭把手里的一叠信纸递过去，又补充了一句道：“你们要是不能见很久，就给他看第一张就可以了。”

“好的，知道了。天快黑了，早点回家。”

目送着赵昭三步一回头地回去，直到小小的身影消失在房墙之后，万曔才回到车上。

回到车上时，沈明心正在和来砚聊自己设计的工艺品。或许是心头的结得以打开，沈明心终于又变回了那个开朗话多的艺术家。

“对了，小曔，我妈让我谢谢你，老房子已经找到合适买家了，价格还挺公道的，而且明后天就可以收到全款。”

万曔回道：“应该的。现在说可能有点晚，不过你也可以让师母再考虑考虑。我这里还有些存款，当我暂时借你们也行，钱可以慢慢还，但房子卖出去了，就不容易买回来了。”也包括房子里的回忆。

沈明心眼里却没有丝毫遗憾，只是说道：“她不会再考虑的。我妈妈以前是个社科教授，最近已婚Omega的再就业公益协会的活动正在发酵，她希望能用以前的知识人脉将活动引入到国内。正好协会总部离我的住处很近，她会和我一起过去。那房子基本就没人住了，倒不如卖给用得上的人。”

沈轶理醉心学术，基本无法成为家庭的助力。林拥云在沈明心出生后便发现自己无法兼顾事业家庭，只能选择离职。等沈明心上了大学，林拥云终于可以追求事业时，却发现自己已然和学术界脱轨，新闻上关于自己的描述不再是林教授而是沈教授夫人。心灰意冷的她把自己困在那间房子里四十多年，现在以这样的方式出售竟让她又获得重生，也算是一件顶好的事。

“哪天走？我开车送你们去机场。”万曔道。

“就等你这句话，我把航班信息发你。”在接送机方面，沈明心没有跟万曔客气过，这次也自然。

国内支付方式刚刚变革时，沈明心回国后就因为打不到车而求助家里。万曔刚好拜访老师，便自告奋勇，后来就形成了习惯。

沙漏被调转，一切好像又回到了从前，物是人非，有些东西依旧不会变。