星河悬天，骤雪初霁。

檀烟袅袅，灵吹青灯。

夜来默然跪坐蒲团之上。枯坐许久，久到烟花黯尽，久到喧嚣沉寂。她不知来者是谁，也不知那人何时会来。

唯有静候，如候命运的宣判。

远处钟声乍起，梵音清越。

钟声共一百零八响。响毕，子夜将至，那通牒的期限也将废止。

今晚，那人一定会来。

“咚——”

一声、两声……至第十下。

檐角积雪无声坠落。

第十一下。

长烛火苗微微一跳。

她长睫一颤——来了么？

第十二下。

一阵风起，满室骤陷黑暗。唯余月光清冷，照亮暗室一隅。

不，并非月光，而是剑光。

夜来不动声色，握住“不惩”，长剑无声覆上一层薄霜。

第十三下。

只听“叮”的一声微响，两剑相交，铮然清鸣。但这交锋只在一瞬，下一瞬，二人借钟磬余音，各自隐入佛堂阴影。

两人皆怕惊动塔下守卫，心照不宣，借钟声遮掩杀机。因此，制敌之机，也只在钟声起落之间。

夜来一剑收势，心下暗惊：此人好大力气！出剑不见得快，内力却如冰川沉厚，剑光过处，稳实凝重——必是剑术高手。

她冷眼望向角落阴影：“何人？报上名来！”

贼人不答。一阵森寒扑面，剑已至面门。她侧身避开，那人剑锋一转，直取供桌，出手便要拆下佛前木匣。

夜来心下一沉——他连机关都知，分明有备而来。且也着一袭紫衣，显然是想嫁祸于她。

岂能遂他的愿？

“咚——”

第十五道钟声响起。

夜来不再犹豫，挺剑一拨，先发制人。这一招“朔风穿庭”，乃霜华七式之一。若说“飞叶寻花”是化物为镖，这“朔风穿庭”便是以身势为镖。霜刃如飞沙游阙，直刺那触动机关的手。

紫衣人似早有预料，反手一剑荡开朔风，以肘还击。二人手臂相撞，霜气与冰劲迸发，烛台蒲团乱飞，狼藉满地。唯那方供桌，被两道气劲牢牢抵住，纹丝未动。

佛堂似乎更冷了些。

夜来眸光微沉。表面势均力敌，她却已觉气血翻涌，经脉之中一阵潮动远远传开。

此人比她预想的更强。

绝不可久战。

一念至此，她当机立断，反身抽剑又刺——

……

“咚——”

第二十声钟落。

“喂，你快点！快点啊……”赵青木拭着额间汗珠，心急火燎地回头催促。

白日里熟悉的广场，此时一片死寂，如入无人之境。地上横七竖八倒着僧人与禁军，好在尚有鼻息——想是有人以迷香将他们放倒。

顾见春默然施展轻功，脚下却迟滞。他仍在想方才那个梦，那般真实，疼痛犹在，血腥犹在，剑光犹在。

“在想什么？”赵青木看出他心神不宁。

顾见春摇摇头：“……没。”

少女眼中掠过一丝狐疑：平素最急着找人的人，此刻反倒不急了？其中必有蹊跷……

她转开话头：“有件事，我想……还是得跟你说清楚。”

“什么？”

“方才我查过，这些人身上，都中了一根毒针。”

“针？”顾见春一怔。

少女在前飞掠，压低了声：“准确来说，是淬毒的冰针。还记得恨水山庄么？陈欢也用过类似手段，将所有人弄昏——那迷香只是障眼法，我来去谷血脉百毒不侵，本不该被迷香放倒。真正让我昏迷的，是这毒针。”

“定是有人以迷香做幌子，暗施毒针，只是因为冬日，寒冰不易融化，我们又醒的早些，这才能看出端倪——只是……他为何要多此一举？”

不待他答，赵青木自顾道：“至少，那发针之人离得不远。他专挑内力深厚之人下手，又或想先制住我这少谷主——我没防备，便也中了招。”

顾见春默然片刻，问：“此事还有别人知晓么？”

赵青木略一思忖：“萧大哥怕是不知道。方才他也以为是迷香。若非我百毒不侵，也难以察觉……”

“不，我问的是——你方才说的血。”

她一怔：“除了你，我从未对人提过。”

顾见春微微颔首，低声道：“以后也别对人提起……切记。”

“……喔。”她胡乱应了一声，不知怎的，脸上有些发热。

顾见春未觉异样，沉吟道：“那毒针定是紫衣人所为，而他定然与魔宫脱不开干系。他放倒众人却不下杀手，是不想惹事。但些人醒着便是麻烦——他的目标，是莲华塔。”

赵青木小心翼翼问：“你怎断定……那不是夜来姑娘呢？”

顾见春摇头：“原也有些疑心。但听你一说，我便确信不是——其一，她武功与我相若，绝不能在萧大哥眼皮底下出手而不留痕。其二，这般高调张扬，不是她的性子。”

赵青木听得一愣一愣，半晌又道：“诶……我怎么觉得你哪里怪怪的？被毒针扎傻了？”

顾见春不接话，只望向白塔一隅：“小心行路罢——若我所料不错，这路上应已有人清理过了。”

……

“咚——”

第四十一道钟声响起。

弹指之间，二人借钟声遮掩，已交手数十招。

此人经验老道，似对霜性了如指掌。他不与她硬碰，总在最要紧处将她的白霜引向空处。

兼之两人功法皆属阴寒，起势虽各行其道，落处竟殊途同归。他一招一式沉缓无比，剑意却凌厉得紧，招招直奔她的罩门，逼得她也不得不慢下来。

夜来虽有破招之心，可每每灵机一动，便被对方那浩渺如冰川的内力化去。白霜自剑尖送出，竟如花遇寒潮，化作细碎冰晶簌簌落下。

一时间，她连对方衣角都未曾沾到。

她暗道不妙：此人不急出剑，只见招拆招，分明是要与她拼内力。长此以往，钟声未停，她已力竭。

心焦不得。

她强压急躁，苦思破局之道。

她的快剑向来无往不利，此番密集剑雨落下，却如霜点江冰，不痛不痒。这般精妙剑招，令她想起一个人——便是南宫孤舟那老匹夫。

可此人绝不可能是南宫孤舟。因为那把问剑，化成灰她也认得。

况且，此人虽与南宫孤舟有几分形似，招式却截然不同。那老匹夫的剑如雷霆横空，摧枯拉朽；此人的剑如渊停岳峙，以静制动。

一个是谁与争锋，一个，却是不争而争。

她不由想：既然都用快剑，若那老匹夫在此，会如何应对？

六年前的雨，又落了下来——

“够了么？”

“不够！”

“够了么？”

“不够！永远都不够！”

一剑剑刺破雨幕，一次次倒在泥泞中。拢共十七剑。那是她此生最耻辱的十七剑，亦是她受益最多的十七剑。

那老匹夫说过：天下武功，唯快不破。世上最快的剑，是“问剑”。要打败它，只有更快的剑。

——那么，她只要比问剑更快，不就好了？

剑随意动，她竟弃了所有守势，倒逼对方接招。寒光点点，梨花飞雪——第三式“梨花愁煞”。此乃霜华七式中戾气最重的一式，漫天剑花之中，但凡有一道得手，敌人寒毒入体，败势便定。

顷刻间，夜来猛攻百余招。那紫衣人本以右手应敌，剑势沉缓。眼见她的剑雨愈来愈急，他忽将长剑交至左手——剑尖一沉，划出半道弧线。

原来他也会使快剑。

夜来一怔：这起手式竟有几分眼熟。不待她细想，那剑势陡然一变，如惊雷破空，竟与她争起了快慢。

一时间，铁器铮鸣不止，叮叮当当之声不绝。两剑针尖对麦芒，寸步不让。

霜花纷飞，寒意阵阵。

夜来越斗越急，额角渗出细汗。霜锋虽快，却极耗心力。她有毒功支撑，也非源源不绝，此时已觉疲乏。

快些。再快些。

咚、咚、咚——

她已分不清那是钟声，还是自己的心跳。

“咚——”

第四十九道钟声落下，余韵未消。二人剑势稍歇，谁也没能接近那供桌一步。

“呵呵……”那贼人竟笑了笑。他以内力刻意遮掩嗓音，听来约莫中年。

“这几剑……你很有长进。”

这话音，竟有些耳熟。她心下狐疑：“我们见过？”

她几乎在一瞬便确信，他说的“长进”，是指六年前问剑山庄与南宫孤舟那场比试。彼时她用的，正是“梨花愁煞”。可此人戴着玄铁面具，不露半分破绽，她记性再好，也无法立时认出。

她近前一步：“你究竟是谁？”

那人缓缓道：“你可以叫我——寒先生。”

寒先生？

夜来黛眉紧蹙，毫无印象。

他却忽道：“你……还在找她么？”

“谁？”

“江萱。”

……

“咚——”

第五十道钟声落下。临近白塔，钟声愈发清越，不绝于耳。

二人轻功赶路。顾见春忽然开口：“方才中迷香后，我做了一个梦。”

……

火海。血河。惨叫。

天上落下红色的雨，落在身上，是温的。

那是梦么？

……

“这会子了还管什么梦，”赵青木回头催促，“快些赶路吧！”

“也可能不是梦。”顾见春喃喃道，“是当年西冯寨的事——他们要用我做诱饵，捉小湄。”

“喔……”赵青木见他若有所思，便不再催，只问，“然后呢？”

他轻声道：“我一直觉得奇怪。师父说他从西冯寨救回我二人，却绝口不提那寨子后来怎样。我再去寻，只听说那里已成荒山。”

——“景明，不要死……求求你！”

——“你答应我，要给我讲故事的……”

他顿了顿，摇头：“可若是师父救的，小湄为何说是她背了我三天三夜？若真是她救的，她当年也不过十来岁，又如何办到？”