“驾——”
亥时将尽。山道覆雪，蹄声碎乱。
谢景之一身玄氅，缰绳紧攥，纵马疾驰。身后的帝都越来越远，灯火成线，宫阙如豆。寒风吹得脸生疼，心头却久违地一松。
是了，他又能骑马了。他低头看了一眼自己的腿——长靴稳稳踩在马镫上，竟不觉疼。
千泉那番话犹在耳边，挥之不去。
“大光宝珠确是佛门至宝。小王参悟一夜，偶得一法，可借幻术暂掩腿中旧疾。三殿下若敢做这试术之人，小王便为你一试。”
“只是此术尚属初试，连前代教主亦未践行。能撑得一日，还是一个时辰，小王亦无把握。过后如何，更无从知晓。后果如何，须得殿下自行担待。”
“所以——殿下若要救人，便须快。越快越好。”
……
出发前，暗卫牵着马缰，欲言又止。
谢景之垂眸看他，并无意外之色：“贪刃，你要拦我？”
“属下不敢。”贪刃连忙低头，小心翼翼道，“殿下，属下刚得到消息，白敏之进贡的快活草怕是有问题。咱们当真不管么？倘若拿给君上……”
“本宫说了，这些事回来再议。”他勒紧缰绳，沉声说道，“现在，带上令牌，去救月儿。”
贪刃攥着令牌，咬了咬牙：“殿下……江良娣若不见您，不会轻易相信旁人。”
骏马一声嘶鸣。
谢景之默然片刻，道：“那就给我看紧她。本宫回来之前，不许任何人近她的身，也不许她离开你的视线。她哭也好闹也罢，不必理会。”
眼见马蹄欲行，贪刃急忙追上前：“殿下！殿下……”
谢景之回头，凤眸微眯：“贪刃……你何时变得这么多话了？”
贪刃迎着那道目光，不卑不亢，跪在了雪地上。
谢景之沉沉道：“你这是做甚？”
“殿下，属下有罪！”贪刃跪在雪中，不敢抬头，“您可还记得，前日命属下往慧海禅师那里送了两串佛珠，请他开光……”
“然后？”谢景之颔首，等他下文。
“其实慧海禅师傍晚时分就差人将玉佛珠送了回来——除了佛珠，他还留了一句话。”
“什么话？”
“他说……他与姑娘打了个赌。若她守得住佛宝，便允她供灯塔上。”
谢景之心头一震。
打赌？她如何守得住？真佛宝根本不在塔上，她必输无疑。
“殿下！”贪刃伏地，语带哀恳，“殿下三思！慧海分明是要逼您归还大光宝珠……可咱们根本没法还了，不是么？”
谢景之不语。他回望高台边闲闲饮酒的阔克苏王子。那人似有所觉，遥遥举杯，唇边笑意悠然，仿佛一切尽在预料。
谢景之缓缓转过脸，目光落在贪刃伏地的身影上，声音低了下去：“……你与她相识这么久，就忍心看她去死？”
贪刃身子一颤，抬起头，眸中悲恸更甚：“殿下，正因相识多年，才知她心性——以她的脾气，您现在解释也无用。寒毒早已入骨，她本就是强弩之末。即便救了她，她知道真相，也定会怒急攻心、毒发而死！殿下，这买卖……不合算啊！”
“合算？”谢景之忽而笑了，笑意冰凉，“是了。你心中总有一本账。”
他勒了勒缰绳，马匹刨着蹄下积雪。
“你们都要她死，可我想她活，难道有错么？若连我都不去，这世上，便再无人会在意她的死活。”
贪刃眼眶泛红，连连叩首：“殿下，此术还不知有何副作用。您若有个万一，教我等如何自处？咱们苦心经营这么多年……这个节骨眼上，您万万不可糊涂啊！”
他稍顿，咬牙道：“再者，昨夜折一恶刃，十恶司人尽皆知。就算您放她一马，欲刃的亲哥哥也绝不会放过她。难道……您是要去救一个手刃同僚的叛徒？”
谢景之居高临下，静静看他。风雪卷过，玄氅之下，蟒袍猎猎。
“说完了？那本宫告诉你，大光宝珠，我不会还。她，我也一定要救。现在，让路。”
“望殿下三思！您只是醉酒，只是受人蛊惑……”贪刃声音哽咽，“等您清醒，定会后悔！”
“本宫是后悔。”
谢景之抬起头，望向远处夜色中若隐若现的莲华塔。声若梦呓，又像说给某个人听。
“本宫只恨自己，竟白白浪费了十四年。”
“……”贪刃瞳孔猛震，嘴唇翕动，却再也说不出一个字。
谢景之不再看他。勒转马头，缰绳一紧，将那跪在雪地里的身影甩在身后。
……
“咚——”
南音山上，第一道钟声响起。那是此夜的序曲，也宣告着今日的终末。
远处，白塔隐于林间，孤灯一点。
谢景之收回思绪，夹紧马腹，又快了几分。
……
或许是那迷香的效力太过熟悉，又或许是太久没睡得这般沉——顾见春仿佛做了一个梦。
这一次，比以往任何时候都清晰。
血。很多血。一滴一滴，落在脚边。
“嘀嗒——”
“嘀嗒——”
这声音他听过。山上，春夏是飞瀑，深冬是冰锥。春和日暖，冰锥化水，一滴一滴落下。
那人却说：“你听。水露嘀嗒，清心凝神，晓得寸阴可惜。景明，我们来练剑罢？”
是谁？他想不起来了。只记得她说完便拔剑，要与他讨教。
他笑道：“飞瀑时，你说百川入海，不复西归，找我讨教剑法；凝冰时，你说冰冻三尺，非一日之寒，也找我讨教剑法。还有什么时候是你想不出理由的？”
她竟认真想了想，点头道：“有的。师父说男女有别，叫我夜里别去找你。”
他登时失笑：“那……练累了，不妨歇一歇。”
还记得那时，她只投来不解的目光。是他忘了——她不会歇的。她要早日学成下山，与娘亲团聚。
可……她是谁？
恍惚间，人声从很远的地方传来。
鞭子落在身上，一下又一下。他感觉得到疼，却像隔着一层什么。
“当家的！这小子骨头忒硬，都这样了还死犟着不出声！”