未时初，妙法寺。

话说顾见春早在晏无尘现身那刻便认出他来，当下哪还有窥探的心思，更不待多言，挟起赵、石二人便向僻静处疾退。

待到一处无人柴房，顾见春仍不敢松懈，掩上门窗，屏息凝神探查半晌，方缓过一口气。

赵青木被他带得脚步踉跄，喘息未定便问：“那人……究竟是何方神圣？何至于此？”

“是啊顾兄，你这着急忙慌的，我险些崴了脚。”石溪亦是上气不接下气地问道。

“事出突然，不及细说。”顾见春神色凝重，“那灰衣僧人，乃是宵衣卫副指挥使，晏无尘。昔日在黛州，我曾与他交手……此人功力深不可测，招式更是狠辣绝情。当时在地牢之中，我与师妹二人联手，方勉强将他逼退。若教他认出我来，只怕麻烦不小。”

“你与江姑娘联手都……”赵青木讶然，“那他武功岂非高得没边了？”

顾见春忙道：“倒也未必全然如此。一则，晏无尘所修乃是极为刚猛霸道的纯阳内功，这等功夫非童子身筑基、苦练数十载不能有成。二则……当时师妹目力未复，又受地形所限，剑法施展不开，许是……受我拖累。”

赵青木闻言，抿唇轻笑：“嘻，这种时候还不忘替她分辩，你可真是……呆得没边了！”

顾见春面上一赧，轻咳一声，不再多言。

“原来是他……冷面佛爷晏无尘。”石溪摩挲着下巴，若有所思，“真是百闻不如一见。看来那些传闻，倒有八九分是真了。”

“什么传闻？”少女立时来了兴致。

石溪便道：“听说这绰号有三重意思。一是说他那张脸终年冷若冰霜，比寺里的佛像还硬三分；二是说他办案的手段——任你曾是纵横江湖的豪侠，还是杀人如麻的魔头，落在他手里，最后都得‘见佛爷’……自然是去见西天佛祖。”

言及此处，他略作停顿，不知从何处摸出一柄折扇，“唰”地展开，徐徐摇动，神色间透出几分讳莫如深：

“至于这第三重嘛……”

赵青木轻踹他一脚：“都这般时候了，还卖什么关子！”

“嗐，其实也算不得什么秘辛。”石溪忙合扇续道，“我听我爹提过，这晏无尘本是慧真方丈收养的孤儿。他随达摩院首座慧能习武，天资卓绝，性子又刚直，原本是要承继首座衣钵的。谁知有一回讲经，众弟子皆在堂下聆听，却有人瞧见他潜入方丈寮房，偷穿袈裟。此事败露，众议哗然，他非但不认，还出手伤了几名同门，这才被逐出山门，成了个野僧。”

说到这，他轻摇折扇，声音愈低：“在这永州俚语‘佛爷’亦有小贼之意。我想这绰号，多少也带些嘲弄罢。”

“竟有这般过往……”赵青木喃喃，“可他既将继承衣钵，又何必去偷？岂非多此一举？”

“这就无人知晓了。江湖传闻，真真假假，除非当事之人，谁又说得清？”石溪耸耸肩，“总之，这位晏佛爷与妙法寺渊源极深。”

他略作沉吟，又道：“我猜，君上派他坐镇看守佛宝，也是存了几番心思。一来宵衣卫直属天听，耳目灵通，调度便宜；二来嘛，这晏佛爷头上不还顶着个‘副’字？就我家那小破酒楼，大掌柜与二掌柜尚为年底分红暗中较劲。晏无尘不想把前头那‘副’字抹了，自己当老大？我是不信。”

赵青木闻言，肃然拱手：“旁的姑且不论，石少您真是太谦虚了。您家的酒楼怎么能算小破酒楼呢？”

石溪听得一愣，当即比了个大拇哥：“哎呦，赵姑娘您可真是这个！来帝都没几天，这递话儿的功夫可是炉火纯青了！要不咱俩就地摆个摊，我逗您捧，挣了银钱对半分，如何？”

“……”顾见春见他二人一唱一和，分明没一个是永州本地人，却满口蹩脚的永州腔调，这边道“哪里哪里”，那边回“客气客气”，只得无奈摇头。

“再有，”石溪轻咳一声，正色道，“近年妙法寺香火鼎盛，说不得君上早已有意这块油水……这晏无尘，便是问路的那颗石头。”

赵青木撇嘴：“人家可是皇帝，想要什么，下道旨意不就行了？方丈还敢抗旨不成？”

石溪摊手：“所以我只说猜测嘛……总之，莲华塔乃是重中之重。君上舍禁军不用而遣宵衣卫，其中必有文章。”

“那倒也是。”赵青木点点头，忽又想起什么，“诶，你们说……白将军那些箱子里，究竟装了什么宝贝，值得他这般紧张？”

石溪摸着下巴，眼神闪烁：“宝贝？我看未必。白敏之如今是什么处境？败军之将，戴罪之身。若献上的只是寻常金银珠玉，岂能抵罪？除非……”

他忽而收声，折扇向上一指，含笑不语。

“……？”赵青木仰头望去，只见朽旧的房梁。

石溪摇头晃脑，故作高深：“不可说不可说……”

赵青木不依：“再讲五文钱的！”

顾见春打断二人：“不论那是何物，皆与我等无关。莫要招惹是非。”

“知道啦！我对什么宝贝才没兴趣……”赵青木嘴上应着，目光却忍不住又瞟向西厢的方向。

话音未落，外间忽传来一阵杂沓步履与喝问之声——却是守军领着寺中管事，又开始了新一轮的盘查清点。

“石家管事的何在？上前回话！”

石溪神色一凛，低声道：“你们先避一避，一个时辰后，仍在此处会合。”言罢，整了整衣衫，从容迎了出去。

……

柴房中只剩二人，一时寂静。