落玉故作不理，转过脸去，低声道：“爷爱说便说，横竖奴家这点陈年糗事，也值不了几两银子。”
叶染衣从善如流，却不急着开口，只将杯中残酒徐徐饮尽，方道：“其实我也只是听闻——这妙音阁的姑娘之间重名可是大忌，可偏生楼里有两个‘玉姑娘’。”
他望向慕小楼，不出意外地在对方脸上看到几分探究，便微微一笑，续道：
“据说咱们落玉仙子初入妙音阁时还不叫这个名。可巧那玉翩翩进了楼，金铃一舞，正抢了仙子的风头。仙子气不过，于是改名‘落玉’。这明着嘛，是说珠玉落盘，琴音雅韵；暗里么，却是要压这舞绝一头。”
落玉闻言更是娇嗔道：“爷又说笑。”
“不过是从前那名字不好听。这弯弯绕绕的风言风语，也不过是妈妈传出来博客人们一笑的。”她顿了顿，似觉不解气，又轻轻打了叶染衣一下，“再说了，爷也不瞧瞧，那位姐姐是何等人物，奴家这等庸脂俗粉，躲还躲不及呢，还敢去招惹？”
“是是，如此说来倒是我这话不妥了。我自罚一杯。”叶染衣连忙举盏。
慕小楼在旁听得认真，却不敢多言，只眼观鼻鼻观心，埋头又灌了一口酒。
一时间三人面红耳热，暖意熏人，话语自然松快几分。
“话说回来，泄密之事还需徐徐图之。有劳妹子替我在阁中多留个心眼。”叶染衣顿了顿，“不过今日那贺远山既已撞破你我往来，倘若他日那厮要寻衅，妹子切记自保为上，莫要强出头。”
“爷说哪里话，与奴家还这般客套？”落玉吹着殷红的指甲，唇边淡笑，“这妙音阁乃是太子殿下金口亲定的招牌，天子眼皮子底下，就是他贺大人要来拿人，也得有个名目。奴家这些年虽没什么通天本事，可在帝都风月场里打滚，人情世故也攒下几分。爷不必总惦记着护我——”她眼波流转，睨向一旁，“再说了，您这位慕兄弟都还没发话呢，奴家这里，自保的能耐还是有的。”
慕小楼正埋头与第三杯酒较劲，闻言险些呛住：“仙子言重了！我自是护着叶哥的……”
叶染衣失笑，顺手替他拍背：“成了成了，知道你的心意。”他转向落玉，举了举酒盏，算是领了这份好意——
有些话，点到即止便好。
慕小楼迟疑片刻，复问：“叶哥，昨夜……宫里可是出了什么事？”
叶染衣倏然一僵，含糊应道：“怎的忽然问起这个？”
慕小楼摇头：“也无甚大事。只是昨夜听得灵犀挨到快天亮才回来，她当我睡熟了，还偷偷到我屋里翻寻金疮药，我也不敢惊动她。后来她说了些古怪的话，便又匆匆去了。我想着她这几日说要去找朽婆婆，便想来问问叶哥。”
叶染衣怔了怔，无端想起那“欲刃”之死，可一时半刻也理不清头绪，只摇头叹道：“具体如何，我也不甚清楚……小犀都说了些什么？”
慕小楼回忆道：“她说……何树无花，何花无果，何果无实？我觉着这问得蹊跷，不像是她平日的言语，便多留了个心记下。对了，她还说，觉着这儿待得腻了，不知何时能像从前那般，再去旁的地方走走。”
“至于旁的……也没说什么。那丫头你也晓得，有事从来不肯好好说……”
“何树无花，何花无果，何果无实……”叶染衣喃喃复诵，若有所思，“这是什么怪问法？倒真是闻所未闻。”
二人一时不得其解。倒是落玉掩唇轻笑：“有意思。这话听着倒像是咱们姑娘家行酒令时拿来刁难人的字谜——专治那些嘴上没门儿的。”末了，她又添上一句，“女儿家的心思总是这般弯弯绕绕。做兄长的，可要多上心才是。”
慕小楼认认真真地颔首：“仙子说得是。待回头我定细细问她一番。”
落玉与叶染衣闻言相视一眼，皆笑而不语。
“对了叶哥，方才我在巷口守着的时候，瞧见白家一队轻骑打马穿过街头，那为首的正是白敏之。看那方向，像是往宫里去——他竟这般早就从沧州赶回来了。这一场败仗，白家元气大伤，想来他是有些急了。”
叶染衣沉吟良久，摇头道：“此事棘手。白家与我叶家恩怨颇多，如今叔父率军镇守边陲，正是要紧之时，我等还是莫要轻易插手白家之事的好。待我明日拜谒叔母，再行定夺。”
“都听你的。”慕小楼点点头，又问，“那……接下来咱们该做什么？”
叶染衣按了按眉心：“接下来……”话音未落，他却忽然怔住。那紫衣女子走得太急，他竟忘了问她——接下来要去何处，又有何打算？
他忽问道：“小楼，方才那只黄皮子是怎么回事？”
慕小楼恍然答道：“哦。方才我瞧贺远山那厮率亲卫而来，便知他定然没安好心。情急之下，才想出这等歪招引开他们的注意……不过说来也怪，我也不知那黄皮子从何处冒出来的。”
他顿了顿，自己也觉有些蹊跷。
“叶哥，你今日是来会客的罢？方才我好像还瞧见嗔刃了，难道贺远山就是来捉她的？那黄皮子……莫不是她叫来的帮手？要是这样就说得通了，现在想来，这大雪天哪来的黄皮子？倒像是谁专程丢出来吸引注意的。”
“说来她的悬赏还没有撤，又扬言要去莲华塔盗佛宝。妙法寺今日重兵把守，这定然是个圈套。叶哥，你说她真的会去吗……”
青年的话音渐渐从耳畔淡去。
叶染衣望向窗外，飞雪依旧，人影已杳。他下意识抚上衣袋中那枚玉蝉，只觉那物事忽然灼烫无比。
半晌，他似自言自语般说道：
“……今晚，妙法寺应会很热闹。”
……
金雀巷。
夜来行至巷口，脚步一顿。雪中一道身影早已候在那里，静默如桩。
“姑娘。”梦雨低低唤道。她着一袭白劲装，落雪天里几乎与茫茫天地融作一色。
“怎么还不走？”夜来拂下肩上积雪，抖了抖袖口。
梦雨垂下头，小心翼翼说道：“我同灵风大哥商量过了。反正我们也没有别的去处，还不如……”
夜来轻叹一声，向她身后望去：“灵风呢？怎么不见他？”
“他啊……”梦雨闻言，终于安下心来，“他害怕。”
夜来一怔：“怕？怕什么？”
“他怕黄皮子！”梦雨眼波弯弯，分明男装裹身，此刻却有了几分女儿情态。
那笑音未及传到巷尾，便有人冷哼一声：“梦雨，你又背地里编排我。谁怕那东西？我只是觉着它像耗儿。”
梦雨促狭：“那不还是一样……胆小鬼……”
夜来面上不动声色，心底却轻轻一叹。
她知晓灵风自幼长在暗不见天的宗祠，那里虫蛇蚁鼠横行。便是如今，也难全脱那时惊惧。此番倒是难为他了。
“姑娘万安。”灵风轻轻落定，不与梦雨斗嘴，只冲夜来恭谨一揖，“我已探明，禁军收势撤了。昨夜我们已将孩子们送去城外安全处，此刻应是无恙。至于十恶司那边……暂无动静。”
“嗯。”夜来淡应一声。“……既然你们不愿走，日头将近，早些预备。”
两人对视一眼，欣然而应。
“是！”
四下寂然。一阵风过，巷中便失了他们的踪影。
夜来自立雪中，回眸而望。
那玉栏绕砌、灯火通明的楼阁，仍静静伫立在远处。禁军撤去，妙音阁便如同什么都没发生过一般——人们忘记了方才的铁衣森严，又沉浸在这金迷纸醉与笙歌曼舞之中。
她收回目光，转身行去。
巷口不知何时多一老丈，佝偻挑担，担头悬满泥偶，栩栩如生。
“贵人，买个磨喝乐罢？”老丈眯目而笑，殷殷道，“风花盛典，图个吉庆。买尊磨喝乐，保您一年顺遂。”
夜来目光掠过担头，摇首道：“多谢。不必。”
她方欲抬步，忽一阵疾风穿巷。老丈踉跄一步，足下积雪一滑，肩上担头猛地倾侧——
“啪！”一尊泥偶应声而落，碎作数瓣。
夜来足下一顿，循声回望。
雪地里散落泥偶残片。老丈蹲身，颤巍巍拾起——那是一尊女偶，唇红齿白，笑靥盈盈，似正踏雪寻梅。可惜方才坠地，非但双臂尽断，就连掌中殷红梅花也碎作点点残红。
老者捧着碎片，喃喃道：“可惜了……这一尊，是老朽最得意的。”
夜来垂眸望那碎偶良久。少顷，探手入袖，取出一柄精铁匕首。这是她身上仅存的物什了——方才那些金锭，都留在了妙音阁。
她默然将匕首置老丈担头。
老丈抬首，浊目闪过一丝错愕：“贵人，这……”
夜来蹲下身，从雪地里拾起一块碎片，看了一息，又轻轻放回老者掌心。
“这匕首乃是精铁所制，送去当铺，尚可换几两银。雪天谋生不易，既与我有缘，便当是买了它罢。”
话音落下，她起身，紫影没入漫天飞白，再不可辨。
巷口的磨喝乐担子还搁在雪中。老者仍佝偻着背，望着那紫衣消失的方向。他低头，看了看掌心的碎片，忽然轻声说了句什么。
风过，无人听见。