帝都。石家别院。

窗牖之外，窸窣声起。虽来人步履刻意放轻，然雪覆庭阶，簌簌之音方起，屋中人已睁目。

顾见春未动，只是静静听着。

足音止于窗前。霁月清辉漫洒雪地，万物朦胧。少顷，窗棂素纸上悄然浮起两道小小暗影——不是人影，竟是……两尊泥偶剪影。一持菡萏、双髻垂垂，一顶荷叶、布巾束发。

顾见春怔了怔。那似乎是白日买的磨喝乐，一曰吹花，一曰折叶。

忽见窗纸上那折叶童子跃起，一个压低了嗓、刻意仿作的男声响起：“好哇！觅得血参一株！采了采了！”

旁侧吹花童子立时趋前作叱：“呔！何处小贼！敢盗我家灵草！”

顾见春于暗处莞尔，眼底掠过一丝旧忆微澜。

他听出来了——她在重演二人初见之景。

折叶童子慌忙躬身：“姑娘谬矣！在下乃得赵前辈首肯……”

吹花童子不依：“妄言！我爹岂容尔等鬼祟之徒入谷？看招！”

二泥偶遂于窗纸“缠斗”开来，姿态虽拙，却卖力非常。泥身翻滚追逐数合——分明静物，经她上下晃摇，竟生生演出一番惊险。

顾见春望着那跃动暗影，唇角轻扬。

窗外少女情态，他几乎历历可见，必是抿唇凝神，眸含星辉，全神贯注摆弄那对小偶。

而此刻，泥偶戏正至酣处——

吹花童子厉声道：“小贼休走！”

“女侠饶命！”折叶童子边遁边呼，“在下采药只为救人……”

吹花童子凌空起势：“哼！巧言令色！且试我来去谷绝学——春晖掌！”

“哎呀！”啪嗒轻响，折叶童子应声扑倒。

窗内忽传一声轻叹。

顾见春无奈笑言：“且不说贵谷绝学乃掌法而非脚法……我记得，当时倒下的好像不是‘小贼’……”

窗外瞬间默然，两个泥偶慢慢耷拉了脑袋。

半晌，赵青木闷声嘟囔：“你这人……好生无趣！”

“我只是陈述事实。”顾见春温言道，“那日你追我至山脚，气息不继晕倒，还是我将你背回来去谷的。”

“话虽如此……”赵青木小声嘀咕，“……便不能容我逞一回威风么？”

“你已经很威风了。”顾见春恳切道，“初见生人，不呼不避，直接出手——虽招式未成章法，但……勇气可嘉。”

“当真？”窗外人眸光倏亮，又举起泥偶。

吹花童子扬扬得意：“听真！你今日是败于来去谷少谷主之手！”

折叶童子未及应，窗内已传来顾见春声音：“是是，少谷主武艺超群，在下甘拜下风。”

赵青木闻言，扑哧轻笑：“你这呆子，倒很上道么……”

月华漫洒雪庭，映得窗纸上双影静默相对。吹花执莲，折叶擎荷，悄然伫立。

顾见春温声开口：“夜已深了，怎还不歇息？”

赵青木弯眸一笑，指尖无意识地抚过窗棂：“明日盛典，据说能瞧见那些天家贵人……我、我有些睡不着嘛。”

“你也会怯？”

“怎的？不行么？”她佯嗔。

他但笑不语。

良久，她轻声道：“人都会怯嘛……你不知，其实那日遇见你，是我第一次跟外人动手。我吓得手都在抖，你一招就卸了我的力，我还以为遇到了什么绝世高手……”她笑了笑，“谁知你只急着救人，连与我周旋都不愿。”

顾见春声线微沉：“那时确有急事。一位友人身中奇毒，需碧叶血参续命。”

“我知道。”赵青木道，“后来爹爹告诉我了。他还说……你为求药奔走数日，其时已数夜未眠。后来你那个朋友如何了？”

此番轮到顾见春缄默。

赵青木似有所悟，垂首讷讷：“当我没问。那个……节哀。”

她沿窗棂在廊前坐下，指尖无意识拨弄泥偶。

“我自小生在谷中，那些会向我爹求医的人们，多半都是外边治不了的疑难杂症。也是因此，我自幼便见惯了生死。其实……你别看我总是一副胆小模样，在来去谷时，我对‘有人死去’这件事，竟觉得……寻常。”

她顿了顿，低声说：“我总以为，医者便该如爹爹那般——冷静理智，看淡得失。救得是缘，救不得是命。谷中药材堆积如山，我随手取来炼丹，纵有浪费，亦觉取用不尽。”

“可是……”她仰面望向庭中月华，“那日在恨水山庄救人时，还有近日在帝都为人诊脉施粥、赠些寻常丹药、今日被唤作‘活菩萨’时，我方明白，原来我视若寻常之物，于他人，或许是赌上性命亦难求的希望。当我亲手去救那些尚存一线生机之人，当我必须直视他们眼中的哀恳——我才第一次懂得何为惧怕。”

“不是怕死，是怕自己力有不逮，更怕…来不及。”

窗内烛影轻摇，顾见春静听着，未曾出声。

“因为谷外的生老病死，于从前的我而言，只是听说的故事。而现在，我身在其中。我会自私，会怕……我怕若有朝一日，榻上躺着的是爹爹，是你，是石溪，我是否还能如往常般冷静施针？是否还能……置身事外？”

“所以顾呆子，你现在明白了吗？”赵青木深吸一口气，“我怕的是——明明可为之事，却只能眼睁睁看它发生。我怕又像那时在恨水山庄那样，你抛下我独自涉险。既然已经随你来了帝都，你便不该将我隔绝在外。”

气氛倏然凝肃。

顾见春立时会意，却摇首：“不可。”

此议方才厅前已争过一回。而他坦言石溪之计后，结论仍是不可。

赵青木急得跺足：“那我方才一番话，岂非白费口舌？”

顾见春轻叹：“此事凶险，你不当卷入。”

“为何？”赵青木反问，“因我是女子？因我武功不如你？”

“非也。”顾见春沉声道，“因此事牵涉朝堂权贵，乃至外邦使节，牵连甚广。一旦生变，远非江湖恩怨那么简单。”

“那更需我同行。”赵青木即刻接道，“你想啊，寺中若有机关毒物，我可辨识；若有人伤，我能救治；若需辨药或伪装身份，我比你熟稔。更何况你不是要寻你师妹么？她若真在寺中，会以何身份现身？香客？侍女？抑或混迹女眷之中？你二人男子之身，能近观那些女客么？”

此言在理，顾见春竟一时语塞。

“仍是不妥。”他默然良久，终道，“若你有失，我无颜见赵前辈。”

“我不需你担责。”赵青木一字一顿，“恨水山庄时，你让我独自回谷。现在，我告诉你——我不回。因为我不愿难得离谷，却仍做那四体不勤的大小姐，亦不愿永远当个只会躲在别人身后的弱者。”

她深吸一口气，字字清晰：

“我更不愿口口声声称作‘朋友’，却要彼此隐瞒、独赴险境——顾见春，如果你把我当朋友，便不该让我置身事外。”

顾见春呼吸一滞。

她弯起唇，戏谑道：“再说了，倘若你二人有甚万一，本姑娘的医馆还开不开了？一个应承做东主，一个许诺为护卫。要是东主折了本钱，护卫失了气力，我岂非要成光杆大夫？”

一番豪语尽，屋中却寂然无应。

“喂……”少女忐忑地晃了晃泥偶，正想着是不是自己说得太过——

“嚓”一声微响。

火石绽光，昏黄烛辉骤盈窗棂。

青年的剪影正投素纸。他长发未束，几缕垂散。白日那个一丝不苟的侠客，此刻竟透出几分落拓。

许久，他涩然开口：“……若生变故，我未必护得周全。”

“我不需你护。”赵青木立时应道，“我只要你应允，让我并肩同行。如从前那样——你打头阵，我看后方。我们一起把事办成，再一起平安回来。”

“……好。”他低声说道。

“诶？”赵青木一怔，似未料他应得这般快。

“但有条件。你我须约法三章。”顾见春语气肃然。

“你说！”

“其一，入寺之后，不可贪玩，不可妄动。”

“这是自然。”

“第二，若遇险情，我让你走，你必须立刻离开，不可回头。”

赵青木张了张嘴，终是颔首：“……好。”

“第三，”顾见春略顿，“此事……非我一人可决。若石公子不允，便作罢论。”

“他定会答应！”赵青木重重点头，“那……何时动身？如何入寺？”

“明日辰时，后门相候。石溪会备衣物，我等扮作万福楼帮工，随素斋料车混入。”顾见春低语道，“入寺后，见机行事。首要仍是寻人，至于那大光宝珠……非你我目标，不必招惹。”

“明白！”她欢快答道。

……

大事既定，赵青木舒了一口气，重坐石栏。酒意渐消，夜寒侵骨，忍不住轻嚏一声。

“冷么？”顾见春闻声回神，迟疑问道。

她拭了拭鼻尖：“不冷。”

顾见春默然片刻，道：“伸手。”

“啊？”赵青木回首，见顾见春已将手掌轻贴雕窗。棂纸相隔，貌不可辨，唯见他掌心轮廓投于窗纱。

她登时会意。

想必他为明日的计划，早早就歇下了，如今却仍陪自己夜话至此。而此时不邀入室，定是顾虑女儿家清誉——何其可笑？她已冻得齿颤，哪还顾念甚么清誉不清誉？

可偏是这副端方持重的呆板模样，看久了，竟教人心底生出莫名的安稳。

鬼使神差，她将掌心贴上窗纸。

双掌遥对，一股暖流自窗棂透入，顺臂而行，游走四肢百骸。如春煦拂柳，暗室逢萤，周身霎时如浸温汤。

“真暖……倒像在来去谷里一般。”

她心旌微漾，顾见春却轻斥：“凝神。”

“喔……”赵青木闷应，说不清那缕萦绕不散的怅然何来，只觉如淡绯烟霭，袅袅难散。

清风寂寂，雪夜无声。

直至冻僵的指趾渐复暖意，她方睁目，暗叹这武学妙用。赵青木恍惚想起，那日在破庙脱力昏迷之时，他也是这般为她运功疗伤，倒比来去谷中的灵丹妙药见效更快。

暖意漾漾间，她忽问：“诶，你说……沈夫人可寻着陈庄主了么？”

顾见春暗自无奈——令她凝神，原为免杂念扰脉、逆气伤经，她倒浑不畏走火入魔。

“不知。”他坦然答。

“唉……”赵青木轻叹，掌中温热愈显心绪怅然，“真真一对苦侣……有情燕难成双飞，世间唏嘘，莫过于此。”

“嗯。”

她思忖片刻，又道：“陈庄主好像始终没说，烈刀门之事是否他所为。”

顾见春道：“无论是否，他终归附万寿宫，确有伤人之行。单凭此，已罪无可恕。”

“话虽如此，”赵青木驳道，“若他不从，沈夫人与她师兄必难存活，烈刀门惨剧只怕重演，岂非更恶？”

“即便如此……”顾见春不赞同，“亦不该以无辜性命换一人平安。”

“……那若你是陈庄主，当如何？”她不忿地问道。

“生当作人杰，死亦为鬼雄。苟存于世，终非丈夫所为。”他垂眸。

“你！”赵青木闷声，“好罢！那我再问——倘有一日，你身边之人……或是我，若我为救你迫不得已行恶，你岂非要将我就地正法？”

她情急失言，语毕方觉不妥。然而再辩反似遮掩，只得心下惴惴。

顾见春默然半晌，郑重道：“纵为救人，若你行恶害及无辜，我亦难宽宥。”

赵青木唇微启，却听他续言：

“……但你终究为救我，故我也难辞其咎。若实难两全，唯有代你受惩，死而无憾。”

话音落，雪夜寂。

赵青木怔望窗纸上那磐石般的剪影，掌中暖意骤然滚烫，灼得心口发慌，面生薄热。

良久，她讷讷：“真是个呆子……这话也说得这般郑重。”

“不妥么？”他不解。

“无甚。”她偏过脸，声若蚊蚋，“你且宽心……无论为谁，我断不会行害人之事。”

“什么？”

“——没甚么！”

在这令人心慌的暖寂里，她忽而脱口：“她……究竟是怎样的人？”

“谁？”

“你师妹。”她顿了顿，“那位‘兰姿蕙质，白璧无瑕’的姑娘？”

下一瞬，顾见春蓦然收掌。

赵青木掌心一空，寒意瞬间反扑。她怔怔地收回手，缩进衣袖，却觉得比方才更冷了。

“……对不住。”她低声，“我不该问。”

窗内久无回音。

正当她以为不会得答时，顾见春的声音低低传来：“……我不知道。”

她是个怎样的人呢？