他嗅着独属于她的馨香，微微扬起唇角：“此刻，我只想知道一件事。”

“待到明年春日，若那鸟儿归来了，鱼儿……还愿与它一同去看它们梦想中的江河湖海么？”

仿佛过了漫长岁月，又或许只是刹那之间。周遭一片死寂，连水声都悄然隐没，唯余他自己那如战鼓般擂动的心跳，一声紧过一声。

方才呼之欲出的诘问，此刻悬在半空，却像骤然失去了依托的孤羽，飘摇不定，无处着落。

他暗自苦笑，真是昏了头，竟在这般不合时宜的时刻，问出如此不着边际的傻话。

荒唐。

是了，终究是荒唐。此情此景，此身此心，俱是荒唐。

他揉了揉眼，再定睛时，却看见她在笑。

依旧是初遇时秋千架上的那抹笑靥。她笑着，眼底却是一片空茫的哀寂。叶染衣心头猛地一坠。那笑太静，太深，简直像在诀别。

只见少女朱唇轻颤，声音低微：“染衣，我……”

“……殿下！”叶染衣急声打断，慌忙捧出袖中的那枚簧片，“其实属下……属下今夜是专程来献上此物。”

话一出口，他自己先觉几分赧然——不知是自嘲这拙劣的借口，还是该笑自己的怯懦。或许，他只是害怕听到那个答案。

“……送我的？”她怔怔地望着那枚做工精巧的簧片，却并未伸手去接。

“是。这是老匠人特制的替簧，据说装在那只千机鸣玉上，便能奏出不同的音律。或许……能为殿下稍解寂寥。”

他的掌心仍在微微发颤，对于一个惯于握剑的武者，这般失态实属不该。

“可是……染衣，已经太迟了。”泪水毫无预兆地滑落，她的声音轻如叹息，“不是早一步，也不是晚一步——是那只鸟儿，本就不该回来……”

或者说，他们之间，何曾有过“恰逢其时”？

可惜，少女的唇瓣张合，他却一个字也没听清。耳中嗡鸣不止，似有无数白鸽振翅，又似谁的轻笑在回荡——那奇异的香气仿佛越发浓郁了。

叶染衣深吸一口气，试图驱散恼人的眩晕，然而此刻，连她的面容也变得模糊。唯有那双眼睛，透过朦胧的雾气静静凝视着他，仿佛隔着万水千山。

他甚至瞥见她雪白的后颈上，沾着一瓣艳红的桃花。他伸出手，却无论如何也拂不掉。

奇怪……这季节怎会有桃花？许是沐浴所用的香膏吧？

他似乎又走神了。

“殿下，您方才说什么？”

“我说……”谢京华凝视着簧片，目光却似穿透了它，落在别处，“你送我的那只鸟早已碎了，再也拼不回原样了。”

叶染衣微微一怔，随即暗叹：“无妨。若殿下喜欢，属下再去为您寻个一模一样的便是……”

其实他想问的不是这个。

可这样也好。

至少她假装不懂他深藏的弦外之音，他也无须为今夜的逾矩而愧疚。

“寻不回的。”她摇头，泪珠如断线般坠落，“有些东西，碎了，便永远……不再是原来那个了。”

“……殿下？”

叶染衣慌了神，手忙脚乱地为她拭泪，可那泪水却愈发汹涌。

“殿下别哭。只是个小玩意罢了。”他神思恍惚地低头，不知为何，总觉得今日的殿下格外脆弱，也格外……惹人怜惜。

搭在她肩头的手臂却愈发沉重，几乎站立不稳。叶染衣急提内力抵抗，神智却愈发昏沉。他本非沉溺风月之人，此时为何情难自禁？况且……倘若香有问题，为何眼前的少女却似全然未受影响？

他忙问：“殿下，您身子好烫……这香当真无碍么？”

“我……”谢京华顿了顿，双眸恢复了些清明，“染衣，你走吧。”

“走？”叶染衣一怔，不明所以。

“本宫要就寝，”她声音忽地冷冽，背过身去，“你该退下了。”

他蹙眉：“殿下？”

不太对。

她前后态度判若两人，这骤变让他心头掠过一丝不安。

而这一回神，目光恰好扫过她微敞的领口。绫罗之下，后颈上那一点红痕若隐若现。那痕迹太新，太刺目，绝非旧伤。

“殿下，”他并非不谙世事，当即一把扣住她的肩，“这是怎么弄的……”

谢京华身形一僵，旋即似恼羞成怒，猛地挥开他的手：“听不懂么？本宫让你走——啊！”

话音未落，她脚下一滑，整个人失足跌入玉池。

“殿下！”

变故陡生。叶染衣伸手欲拉，却只扯到衣带——还有……那在空中飘飞的月白色锦袍，上面绣着精致的合欢花。

他脑中霎时一片空白。

“救……”少女在水中无助地挣扎。

玉池水汽氤氲，梦境与现实诡异地重叠。叶染衣想也未想，纵身跃入。

“哗啦”两声巨响，白浪翻涌。

叶染衣长臂一揽，将她拥入怀中。肌肤相贴，两人皆是一颤。那娇俏动人的身影在水下飘忽，不着寸缕。她分明清醒，却紧闭双目，似羞于看他。

掌心下的肌肤比手心更为灼热，叶染衣不禁心旌摇曳，情难自禁地环住她光洁的肩。可这触碰非但未能平息焦灼，反似火上浇油。一股邪火自指尖猛然蹿起，瞬间焚烧四肢百骸，连呼吸都变得艰涩。

“咳咳……”少女轻咳几声，在他怀中抬起头，朱唇微启，气息如兰，“染衣……又被我骗了。”

“嗯。”他喉结滚动，没有言语。

她的呼吸近在咫尺，他心中却是一片迷惘的雪亮——他未能寻得答案，未能解开疑惑，却仿佛被默许，得到了某种截然不同的东西。

这玉池的水自然淹不着她，而他，也是心甘情愿跳下来的。

她挑起他的下颌，唇角微扬：“不是想知道答案么？好，我告诉你。”

话音未落，她倏然贴近，做了一件令两人都难以置信的事——她竟将冰凉而柔软的唇瓣印了上来。

这一吻生涩冰凉，却如天雷勾动地火。

叶染衣脑中轰然。是梦？是幻？还是……她终于肯回应他了？

殿下……

滔天的狂喜与燥热瞬间将他吞噬，他在心底无声叹息。大掌扣住那纤细的玉颈，他本能地加深了这个吻。

少女的双眸猛地睁开，似有明悟，又似含怅惘。

他看着她，漫无边际地想，难怪殿下总爱待在玉池，因为在水里流泪，便无人察觉——可他终究发现了。因为殿下一哭，眼角便会泛起红霞。

所以……殿下，此时您又为何而泣呢？

也罢。

什么迷香也好，眼泪也罢，这些都不重要了——此刻，她在怀中，无论有何目的，至少，这便是她此刻给出的答案。

殿下，你赢了。

鸟儿，不会再飞走了。

温香软玉，缠绵缱绻。

然而下一瞬，颈侧骤然传来一阵尖锐的刺痛。

意识彻底涣散前，他只看见她盛满泪水的眼眸，以及那眸中倒映着的、自己难以置信的神情。

他向后倒去，恍惚间听见她双唇微动，低声呢喃。

“对不起。”

“我说了……你不该来的。”

咔嚓一声轻响，如同落锁，青年的意识彻底沉入无边黑暗。

……

看着怀中人倏然软倒，谢京华踉跄撑住池沿，将他轻轻拖到了池畔。

指尖拂过他的眉眼，脸颊，最终停驻在那滚烫的薄唇边——那里似乎还残留着不属于他的气息。

少女略一停顿，强压下喉间翻腾的气血，朝着帷幕深处低唤：

“天老。”

近旁传来细微响动。

“砰”地一声，早已昏死过去的宫婢被随意丢在地上。青袍老者拄着蛇头杖，自帷幔之后蹒跚行出。

振翅声起。

一只薄翼近乎透明的碧色蛊虫，自青年襟口悄无声息地游出，在雾气之中稍作盘桓，旋即没入老者袖中。

“殿下，不可任性。”