“平生自许孤标易，沧浪浊处择清难。”

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始安这些日子接连收到京城来信，皇帝询问过有关卜圪与沙崧两州战后重建的事，这些苏臻珩都会如实禀报。其余的，便是询问他的身子是否安好，是否受了伤，明里暗里提了几句殷岁墟，却唯独没有问过安明景，不过这些苏臻珩都不在意，只管将公事汇报上去。

府上的猫养得白胖，几月不见却还认识苏臻珩，常伏在他的腿上打呼。以前苏臻珩常坐轮椅，猫顺势就跳上去趴着，无论苏臻珩走到哪里它都不必起来。

十一年前曲宁郡被屠城之前，曲宁军和始安军负责驻守沙崧两州，自从曲宁被屠，曲宁军便不再存在，仅剩始安军的名号还在。随着军队的日益壮大，始安军分成两个师，一个在始安，另一个在曲宁。

苏臻珩回始安没多久，殷岁墟便主要接管起了曲宁。之前说与韩相有姻亲的那位代氏小哥，便是在曲宁做百夫长，他曾以此招威胁殷岁墟，只可惜她从不信这些，因而不曾搭理，还扬言说若他再敢吆喝，便直接杀了祭旗。

苏臻珩知道，代稷说得倒不曾有假，听闻代家也已经往京城送去了书信，要韩峻想办法将他这位不成器的侄子捞出来，只是等了许久也未能等到京城的回信。

倘若苏臻珩不知道此事，代家使些银子总能糊弄过去，可偏偏代嵇又公然跟苏臻珩叫过板，这些算是让苏臻珩彻底记住他了，但凡牢里少了他一根毫毛，他绝不能被轻易放过了。

虽然代家没收到韩峻的来信，但苏臻珩倒是收到了。韩峻身为相国，向来公私分明，自然也不会因为家里小辈的一点小事而跟始安侯过不去，他叫始安侯按军法处置即可，切莫因他而徇私。

只不过代嵇的罪名只是因战场上多杀了几个敌人，便聚集一群手下私自给自己抬官衔，扬言说自己该做校尉才对。殷岁墟见多了这种自命不凡的兵，特别是他这种仗着家世背景托大拿乔的，唯有挨上十几军棍，再关上个十天半个月才行。

左右也不是什么大罪，苏臻珩便不将前几日自己被这小子恐吓的事放在心上了。

数日以后，一封军报从沙州边境传来，传信的斥候策马疾驰而来，未进府门便大呼道：“侯爷！定远将军归来！定远将军归来！”

苏臻珩立刻从太师椅上起了身，却见那斥候已经跪倒跟前，将来信双手呈上。他接过一看，竟是从大昭而来和谈信，信封中还有安明景的贴身物件——一把铜制的掌心小剑，上面刻着他的名字。

这日苏臻珩带了一队人马，从西往东横穿沙州，穿越高耸的岐山，终于来到了辽阔之地。北岐与大昭两国交界处是一片大漠，日暮从他的肩头消失，沙尘掩盖了高悬的星月。

风沙卷得衣角与斗篷猎猎作响，耳边萦绕着风里的哀嚎，周围一切笼罩在遮天蔽日的阴云下，唯有一点模糊的月光催促着他前进。蹀躞带上挂着的两枚相似的小铜剑凌乱地撞击着，那声音竟好似与十余年前小将军的打斗玩闹无甚分别。

大昭军营各处燃着火把，每隔几步皆有兵士把守，和北岐一样，但大昭人见到苏臻珩绝不会毕恭毕敬。

三更天时，苏臻珩已经被搜了身，身边只允许跟着一小队人马，也必须得验身。大昭的士兵将他身上摸了一圈，直到那双手伸到了他的腰间，他一把按住要将自己腰上挂着的东西扯下来的那只手。

那士兵面色不悦，身边的人也立刻拿刀对准苏臻珩。“什么利器都不能带！”

苏臻珩并无半点畏惧，即便他现在手无兵刃。他另一只手从怀中掏出大昭将领遣人给他送的新，语气不明地冷笑一声：“那是你们将军给本侯送来的信物，你要不然看一眼这上面写了什么？”

那士兵顿时哑了言，面色铁青地将人放了行。

几个人跟着援引的大昭士兵，苏臻珩顿了一顿，他一路经历风沙，不说容颜难看，此刻连发髻都是乱的，并非他在意容貌，只是现在他是客人。他抬臂随意擦拭了脸上的沙尘，随后便迈步进去了。

帐中烛火摇晃，静谧一片，那个大昭士兵退下，他的一众随从也被拦在了帐外。

只见一人的背影立在面前，迟迟没有回头，苏臻珩却认得他，惊喜地往前走了几步，喊道：“煜之！”