“看在你够努力的份上，给你一个员工奖励。”

阿兹瑞尔薄唇微勾，转身道：

“跟上。”

“诶？”

穿过三道虹膜验证后，他们来到了基地最深处的000号实验室。这里没有常规仪器，只有中央一座巨大的圆柱形培养舱。

阿兹瑞尔输入长达32位的密码，舱体模糊的特质玻璃变成透明。

“我想，”他贴心地侧身，好让小姑娘看清舱内的东西，“你大概会想看到这个。”

渺渺的瞳孔一缩。

她踉跄地扑到培养舱前，纤细的手指贴上冰冷的玻璃，舱内深蓝营养液中，悬浮着一具似人非人的躯体。

他半敛着眼，瞳孔涣散，漆黑鳞片从皮肤下刺出，从脖颈蔓延到手臂、脊背、小腿，泛着铠甲般无机质的寒光，脖颈后连接着神经导管，透明色药剂不断注入他的脊椎。

“……小黑？！”

渺渺几乎用尽全力，才从那具被改造得近乎陌生的躯体上，辨认出熟悉的轮廓。

她的手指在发抖。

“你们对他做了什么！”她颤抖地质问，像只被激怒的幼兽，平日里娇娇软软、任人揉圆搓扁的小姑娘，此刻从未有过的强硬。

“你该感谢我。”

阿兹瑞尔走向培养舱，修长的手指在控制面板上轻点，全息投影展开，一具鲜活的生命在这里只不过是冰冷的神经链接数据。

“造神计划去掉了最后一个弱点，”阿兹瑞尔的嗓音一如平常，“从今以后，卡修斯的金属操纵再也无法压制他。”

做测试的高级研究员神情狂热，眼镜后的双眼布满血丝：“我们真的创造了神！他的肌肉强度提升了300%，神经反应——”

“闭嘴。”

阿兹瑞尔头也不回地命令，音色依旧温和，却让研究员瞬间噤若寒蝉。

修长指尖在屏幕上点了点。

“唤醒程序，启动。”

舱内的营养液缓缓退去，机械臂从舱顶降下，固定住他的四肢，将他从玻璃舱里释放出来。

渺渺下意识想上前，却被阿兹瑞尔一把扣住肩膀。

“别急，”他微笑，“好戏才刚开始。”

“零号实验体，告诉我，你是谁？”

零号呆滞地看向问话之人，嘴唇机械地开合：“造神计划的完美产物。”

“很好。”阿兹瑞尔微笑颔首，转头看向小姑娘，“现在，该你了。”

渺渺僵在原地：“……什么？”

“熟人见面，去叙叙旧吧。”

阿兹瑞尔松开她的手腕，轻轻推了她一把，可小姑娘却抗拒地退了一步。

“不。”

她摇着头，说：“我才不要做你们play的一环。”

明明是预料之中的反应，可当他看着小姑娘倔强地仰着脸，毫不犹豫地站在他的对立面，胸口忽地涌上一股陌生的躁意。

小骗子。

不是信誓旦旦地说过，要站在他这边的吗？

没关系，站错队的孩子，稍微调教一下就好了。

他缓步上前，鸦色卷发垂落肩头，翡翠色的瞳孔在镜片后泛着危险的暗芒：

“无法通过测试的实验品，和废品没有区别。”

“克隆能让我们拥有千千万万个替代品，”阿兹瑞尔俯身，在她耳边轻语，完美无缺的温和假面终于裂开一道缝隙，涌出浓稠的恶意：“你觉得呢，我的好员工？”

明明循环系统将室内精准控制在26摄氏度，渺渺却只觉寒冷，浑身的血液一寸寸冻结。

“我干，我干还不行吗！”

——就算有再多的零号，也不是小黑了呀！

视野蒙上水雾，一切都看不真切，小姑娘走到零号面前，吐出一口浊气，努力扯出个轻松的笑。

“……小黑。”

“早上好呀。”

“今天感觉怎么样？”

零号没有任何反应，金眸定定注视着她，有那么一瞬间，她好像回到了曾经的9号基地，他们还是和从前那样的好搭子。

可当她眨去泪水，眼前只剩一具被改造得面目全非的躯壳。

一切都不一样了。

研究员在一旁记录数据，提醒道：“现在检查接触反馈。”

所有人的注视下，小姑娘朝前迈了一步。

零号的鳞片微微竖起，本能地进入戒备状态，但她没有退缩，而是坚定地伸出手，一如从前。

“小黑，握手。”

众人屏息以待，只见零号缓缓伸出手，足以撕裂钢筋的利爪，轻轻碰了碰她的掌心。

——刹那间，璨金的瞳孔骤然收缩！

破碎的记忆如洪水般冲破神经的封锁。

他听见小姑娘呼唤他的名字……

他看见小姑娘偷偷塞给他一颗糖……

他触碰到小姑娘湿濡的温热的……以及更深处的……

“渺……渺……”

沙哑的声音从零号喉间挤出，像是生锈的齿轮被强行转动，仿佛光是喊出这名字，就耗尽了所有气力。原本呆板的眼神剧烈挣扎起来，金属支架扭曲变形，发出刺耳的嘎吱声。

“小黑……”

小姑娘正欲去握住他冰冷的手，就在这时，刺耳的警报骤然响彻实验室！

“检测到记忆残留！”看着屏幕上的警报内容，研究员迅速操控仪器，道：“立即执行深度清洗程序！”

“别这样对他！” 小姑娘推开研究员：“别拿我当杀他的刀！”

但为时已晚，随着洗脑程序开始启动，零号骤然瞳孔扩散，金色虹膜上爬满血丝，他伸向渺渺的手掌僵在半空，指节痉挛抽搐。

然后，重重垂下。

当他的眼睛再次聚焦时，所有波动都已熄灭，只剩下无机质般的冰冷。

冷眼旁观的阿兹瑞尔连唇角的弧度都不曾动一下，漠然道：

“继续。”

“不可以！”渺渺气势汹汹地揪住他的衣领，娇软嗓音裹挟着怒气：“不要这么对他！小黑已经很痛了，别这么对他……”

——还没硬气三秒，自己却先哽咽着红了眼眶，瘪着个小嘴，眼泪大颗大颗砸在男人锃亮的皮鞋上。

“也别这样对我……求求你了老板……呜呜……”

她哭得梨花带雨，却是在向始作俑者求饶，像块融化的小蛋糕，把甜滋滋的自己送到食客嘴边，却颤巍巍地祈求不要被吃掉。

怎么就娇气成这样？

阿兹瑞尔冷眼睥睨小猫崩溃的模样，向来平静的心脏，忽地生出些许暴虐的念头。

——想把她拆吃入腹，嚼碎脆弱的骨头和血肉，让这些可怜的眼泪都流进自己喉咙里。

一定很甜。

男人漫不经心地这样想着，取出一方白净的手帕，抬起女孩的下颌擦拭泪珠。

他原本计划通过一次又一次深度清洗残存记忆，直到零号对小姑娘的接触再也不起任何反应之时，这场洗脑才可以终止。

他当然可以为达实验预期强迫她，就像对待那些不听话的棋子一样把她所有价值都榨干，亦或是直接切去额叶改造成毫无思想的人偶——在这个一切皆由他掌控的领地，多的是能让人乖乖听话的残忍手段。

可小猫正攥着他的衣领，可怜兮兮地仰着头求他。

怎么会有这样的小猫呢？泥沼里滚了一遍又一遍还干净得不像话，无聊透顶的世界终于有了那么鲜活的存在，让他无法再将肮脏低劣的黑暗面呈现在她面前。

“好。”

他听见自己说。