山下。

通往郡县的道路逐渐变得肮脏泥泞，马车轮碾过的褶子里藏着蛆虫的卵，蚊虫叮咬着往来的行人，但没有老鼠的踪迹。

季念昭言简意赅：“荒年。老鼠长不大，没有多余的米粮让它们偷。”

“往后得找门活计谋生，我身上没钱了。”季念昭给他们展示自己空空的袖口，“你们如果想回去也行。”

谢尘钰摇头：“我会想办法赚到钱的。”

天气燥热。

走五步的时间就有嗓子冒烟的干渴感。

这里不比先前稀云渡采买的城池，更破更小的街道两旁，有人支起棚子，露出晒脱一层皮的后背，拱在泥里午睡。

“他们是战乱里失去了田地的农民，”季念昭说，“现在只能在街头捡些零工。”

沈娇吞咽着所剩无几的口水，想寻找一家茶肆歇息。

那些零工先盯上了三人，走过来弯着腰讨好：“大老爷们能不能给几口吃的？”

沈娇吓得后退一步，季念昭摇摇头：“不是我不给，我们也没有多的。”

那些零工就木讷地收回腿，又躺回到棚子底。

天气热得沈娇双眼发昏，她怯懦地看着那群灰头土脸的人。

金陵、广陵先前涌来的流民，大多都长着这样同一张脸。但她不怎么离开宅邸，离了娘亲也有沈期护着她。

这条街上充斥着人的，鸡鸭的屎尿味，变质的霉味，棕色的泥浆流到脚边，都不知道鞋子踩上的是个什么玩意儿。臭得人要晕厥。

沈娇正晕晕乎乎地往前走，一道黑影被人抛到她脚边，差点砸中她，吓了一大跳。

“你们这群不要脸的贱人！”那道被甩飞的黑影断了胳膊，站起来冲着店里面的人吐口水，“我吃一个果子怎么了？那颗果子皮都瘪了，反正你们不吃，再放下去就该烂了。”

里面的人只丢来一个字。

“滚！”

那个人扶着胳膊，不甘心地往里冲：“我家有钱，我赊账，等我找到家人就十倍百倍还你！”

“赶紧滚！”店家说，“再敢来偷，就把你剩下那只手也打断。”

“我呸！我呸！你们知不知道自己得罪了谁？我的娘啊，这群贱民反了天了！”那个人停住脚，痛哭着大骂，倒是没敢再继续往前。

店家嫌他烦，拿起棍子作势要来撵他走。

沈娇先上前叫了他一声。

“姐夫？”

秋焕愣住，错愕地看过来。

京中的女眷一向往来密切，阮思出嫁前又管那么大一个阮府。各家的大娘子们一起管阮思唤姐姐，顺道着也叫他姐夫。

金陵叫他姐夫的人多着呢。

秋焕想了半天，才想起来面前这个人好像是沈家哪位小姐。

他几日没进食，发着烧，旧伤也没药治，刚才没忍住偷人家供台上摆的果子，却被赶出来。

那家人宁愿供奉神仙也不愿意让秋焕糟蹋果子。

秋焕两眼放光，揪住沈娇裙摆，问：“沈妹妹，你一路来可有见着秋家的人？”

沈娇摇头。

南朝亡国后，这些昔年鼎盛的世家如今都是残喘的老狗。她想起阮思和秋夫人，把身上最后半块胡饼掏了出来。

炎热的风已经让大饼干到不喝水难以下咽，想空口咬下一块都费劲，秋焕却一把夺过来，狼吞虎咽地吃掉。

吃完，他又巴巴着眼望沈娇：“还有吗？”

谢尘钰说：“还有。”于是把自己的饼子也递给秋焕。

秋焕抢过饼子又开始啃，啃完才记得看向来人。

两人面面相觑。

干噎的面糊卡在嗓子眼，秋焕一时说不出话，打了个空嗝。

阮思出嫁那日，谢尘钰来他们府上立过威，秋焕自然认得他，突然站起来，朝方才的店大喊：“出来！”

沈娇吓得大喝：“你做什么？”

谢尘钰想起来阮思，一时由着他去了。

秋焕急迫地冲里面的人大叫：“滚出来！你们店里一个破果子，还入不了我们的眼。还不摆上最好的酒菜，好吃好喝给我们供着，给你祖宗赔罪。”

“滚！”里面飞出一只破鞋，“啪——”地一声砸秋焕脸上。