梁王摘下兜帽，露出一张轮廓深邃的脸。他与太后年岁相当，但久经沙场与官场淬炼，身上有一股不怒自威的压迫感，此刻更是毫不掩饰地释放出来。

“处置？”太后捻动佛珠的手指几不可察地顿了一下，“她是先帝嫡女，是哀家的女儿，是大苑的长公主。何来处置一说？”

“嫡女？”梁王像是听到了什么笑话，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“阿芷，这里没有外人，你我不必如此。当年若不是你点头，她能活到今日？你将她养在膝下，不过是看中她的嫡女身份，好为你的儿子，增添一份在宫中的筹码。如今，这份筹码不仅不听话，还想反噬其主，坏了你我筹谋多年的大计，难道不该处置？”

太后脸色微变，捻动佛珠的速度快了些：“哀家只是觉得，逼她和亲，手段过于酷烈。裴家那边……”

“裴家？”梁王打断她，眼神骤然变得阴鸷，“裴阁老那个老匹夫，还有韩老儿，他们想干什么，以为本王不知道？明日朝堂，他们便会发难。若让他们得逞，谢言柒与裴钰的婚事定下，我们之前的布置便前功尽弃，回纥那边如何交代？赤哲可汗的怒火，你承受得起？还是说，你宁可看着大苑与回纥重启战端，看着边境血流成河，也要护着你那点可怜的母女之情？”

“哀家没有！”太后急声否认，胸膛微微起伏，“哀家都是为了大苑江山，和亲是无奈之举，但确是最稳妥的办法。”

“最稳妥的办法，是让她彻底消失。”梁王的声音压得更低，带着一种冰冷的杀意，“一劳永逸。”

太后猛地抬起头，难以置信地看着梁王：“你……你想……”

“不是本王想，是时势逼人。”梁王身体微微前倾，目光如毒蛇般攫住太后，“阿芷，你我在一条船上，船若翻了，谁都活不了。谢言柒必须嫁去回纥，或者……死。只有她远嫁，朝中那些清流才会消停，你我的计划才能继续。”

“可她毕竟是……”太后声音发颤。

“她什么都不是，”梁王厉声截断，“阿芷，别忘了，当年前皇后是怎么死的。你的手，可不比本王干净。若此事败露，你我，还有整个高家，都将万劫不复。”

“是保一个不听话的继女，还是保你我，保咱们的儿子，你自己选。”

前皇后如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了太后强撑的镇定。她脸色惨白如纸，捻着佛珠的手指剧烈颤抖起来，几乎要将那串珠子捏碎。往事如噩梦般，呼啸着席卷而来。

梁王看着她失魂落魄的样子，眼中闪过一丝满意，语气放缓了些：“放心，此事无需你亲自出手。你只需在明日朝堂之上，无论裴、韩两家如何巧舌如簧，无论拿出什么证据，你只需咬定一点，和亲乃国策，关乎社稷安危，绝不可因一人之私而废。必要之时……”

他顿了顿，声音低沉，“宫里，会有人让她暴毙身亡，或者……急怒攻心，自寻短见。总之，她会心甘情愿地为国捐躯。”

太后闭上眼，嘴唇翕动，却发不出任何声音。最终，在权欲交织下，那点本就稀薄的歉疚，被碾压得粉碎。

良久，她缓缓睁开眼，眼中已是一片死寂的冰冷。

“哀家……明白了。”她的声音干涩沙哑，“明日朝堂，哀家知道该怎么做。”

梁王嘴角勾起一抹胜利的笑意，他拉起太后的手，轻轻抱住了自己在京城唯一牵挂的人，轻声安抚：“阿芷，有些时候还是要心狠一点，为了咱们的儿子，谢言柒必须除掉。”

他站起身，重新戴上兜帽。

说完，他不再看太后一眼，转身，如来时一般悄无声息地消失在殿外的黑暗雨幕之中。

殿内，只剩下太后一人，僵坐在凤榻上。手中的沉香木佛珠，“啪”地一声，线断珠散，滚落一地，在冰冷光滑的金砖上发出细碎凌乱的声响。

窗外，依旧惊雷炸响，暴雨如倾。

裴府内，送走谢言柒后，裴钰独自立在大门处，久久未动。

夜风寒凉，吹动他衣袂猎猎。他望着长公主轿辇消失的方向，眼中满是担忧。

她的病情，比他想象的更重。

她在宫中的处境，也比他预料的更难。

可她在他面前，始终脊背挺直，目光如炬，一字一句皆是谋略与锋芒。

她在强撑。

她一直都在强撑。

从母妃被害，到和亲之压；从年幼丧母，到孤立无援。这么多年，她始终独自撑着一叶孤舟，在这浊浪滔天的深宫宦海中艰难前行。

她撑得太久了。

久到，几乎忘了，自己也可以被人护着，被人爱着，被人……

他蓦然收回视线，将那一瞬汹涌而出的心绪，连同夜风一并咽下。

现在还不是想这些的时候。

明日早朝，祖父将代他上奏，求娶长公主。此奏一出，朝堂必是轩然大波。梁王会如何反应？那些见风使舵的墙头草们会如何站队？

他必须做足万全准备，应对明日的各种变换。他转身，大步走回书房，随即书房内的灯火亮起。

灯下，摊开的是他连夜整理的、近十年来与回纥相关的所有边关奏报、使臣往来记录、和谈条款。他要从中找到梁王与回纥暗通款曲的蛛丝马迹，找到足以在朝堂上反击的武器。

他必须赢。

不仅为裴家，不仅为清流，更为她。

他不想再让她，独自撑下去了。

子时刚过，昭华殿的烛火便亮了。