昭华殿内的空气，因着那几句简短却重若千钧的对话，变得格外凝滞又奇异。香篆的余烬尚温，清冽的香气与殿内原本的药味、炭火气纠缠。

谢言柒靠在软枕上，闭着眼，鸦羽般的长睫在苍白的脸颊上投下浅浅的阴影，呼吸微促，显露出极度的疲惫。方才那番看似平静的交锋，几乎耗尽了她病中最后的气力。

裴钰站在榻边，心潮依旧难以平复。他看着谢言柒的侧脸，方才应下婚约时的决绝与悸动，渐渐沉淀为一种沉甸甸的责任感。

“殿下，”他放轻了声音，如同怕惊扰了什么，“香已燃尽，此罐中香粉，可供殿下日常取用。点燃时，需注意通风，一次用量不宜过多。”他将那个素雅的青瓷小罐又往她手边推了推。

谢言柒缓缓睁开眼，眸光有些涣散，过了片刻才重新聚焦在他脸上。她点了点头，声音愈发低弱：“有劳裴大人。今日之事……”

“臣明白。”裴钰立刻接口，神色郑重，“今日只是臣应召为殿下调香解惑。其余诸事，待殿下凤体康健，再行商议。”

“嗯。”谢言柒似乎连多说一个字的力气都没有了，只轻轻应了一声，复又闭上眼。

裴钰知道该告退了，他躬身行礼：“殿下好生休养，臣先行告退。若殿下再有吩咐，可随时传召。”

谢言柒没有睁眼，只几不可察地摆了摆手。

裴钰最后看了她一眼，然后转身，步履沉稳地退出了昭华殿。

殿外，寒风依旧凛冽，雪香等宫女见他出来，连忙迎上。

裴钰对雪香微微颔首，低声道：“殿下已歇下，香已用过，可助安神。务必仔细照料。”

雪香屈膝：“奴婢谨记，谢裴大人。”

直到裴钰的身影消失在宫道尽头，雪香才轻轻吐出一口气，快步回到殿内。她看到谢言柒依旧闭目躺着，只是眉头比之前舒展了些许，呼吸也似乎平缓了一些。那罐裴钰留下的香，静静地放在炕几上，散发着若有若无的草木清气。

雪香不敢打扰，只默默地为她掖了掖被角，又将炭火拨得更旺了些。

裴钰回到裴府，立刻去见祖父裴阁老。书房内，檀香袅袅，灯火通明。裴阁老须发皆白，但精神矍铄，一双阅尽世事的眼睛，此刻正带着审视与不赞同，看着跪在自己面前最受宠的嫡孙。

“你再说一遍。”裴阁老的声音不高，却带着久居上位的威压。

裴钰脊背挺直，抬起头，直视着祖父锐利的目光，一字一句，清晰无比地重复：“孙儿恳请祖父，明日早朝，代孙儿向陛下、太皇太后请旨，为孙儿求娶长公主殿下。”

书房内一片寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。裴阁老捻着胡须，久久不语。他了解这个孙子，自幼聪慧过人，品行端方，看似温和守礼，实则内里极有主见，一旦认定之事，九头牛也拉不回。

但也正因如此，他此刻的请求，才显得格外突兀和……危险。

“胡闹！”

半晌，裴阁老才吐出两个字，将手中的茶盏重重顿在书案上，“你可知如今是什么时候？回纥逼婚，朝廷上下为此争论不休，太后态度暧昧，梁王虎视眈眈。长公主身陷旋涡，自身难保，此时求娶，你是要将我裴家，置于炭火之上。”

“孙儿知道。”裴钰声音平稳，并无惧色，“正因殿下身陷旋涡，孤立无援，孙儿才更要站出来。求娶殿下，并非一时冲动，而是思虑再三。”

“思虑再三？”裴阁老冷笑，“你思虑了什么？思虑如何将我裴家百年清誉，卷入这皇室与藩王的争斗之中？思虑如何让裴家成为众矢之的？钰儿，你自幼读圣贤书，当知‘君子不立危墙之下’。如今这堵墙，眼看就要塌了。”

“祖父，”裴钰提高了声音，眼中闪烁着与平日温润截然不同的光芒，“孙儿读圣贤书，更知‘士不可不弘毅，任重而道远’，‘虽千万人吾往矣’。长公主殿下何错之有？创立女学，教化女子，乃是有功于社稷。面对回纥逼婚，不惧不让，维护国体尊严。如此风骨，难道不值得敬重？难道我辈读书人，就该眼睁睁看着她被逼入绝境，被当做筹码牺牲吗？”

他顿了顿，语气转为沉痛：“祖父，您常教导孙儿，为臣者，当忠君爱国，匡扶社稷。如今朝局晦暗，奸佞当道，外敌环伺。长公主殿下身为皇室砥柱，却遭内外逼迫。孙儿若此时只求自保，罔顾大义，将来有何面目立于天地之间？裴家清誉，难道就是靠明哲保身、见死不救来维系的吗？”

裴阁老被他一番话堵得有些气闷，指着他：“你……你这是在指责祖父？”

“孙儿不敢。”裴钰重新低下头，语气却依旧坚定，“孙儿只是陈述心中所想。求娶殿下，固然有孙儿私心，倾慕其风骨才智，但更是为大局计。孙儿若能与殿下联姻，裴家便与殿下、与皇室正统更紧密地联系在一起。清流之中，亦有同情殿下、不满梁王专横者。孙儿此举，或可凝聚这部分力量，为殿下，也为朝廷，增添一份抗衡的底气。这并非将裴家置于炭火，而是……扶危济困，匡扶正道。”

“正道？”裴阁老长叹一声，疲惫地揉了揉眉心，“钰儿，你还年轻，不知这朝堂之上的‘正道’，往往最是艰难，甚至……需要付出代价。梁王势大，回纥凶蛮，太皇太后偏袒梁王，太后……唉。你此时跳出来，无异于螳臂当车。”

“螳臂当车，亦要一试。”