“起来吧，赐座。”太后的声音传来，听不出任何情绪。

司听筠谢恩起身，在下首的锦墩上坐了，垂眸静待。他能感觉到太皇太后审视的目光落在他身上，如同实质。

“今日正阳门外的事，你都瞧见了。”太后缓缓转身，走回主位坐下，手里捻着那串从不离身的沉香木佛珠，动作比平日慢了些，“回纥可汗，好大的口气。”

“是，赤哲可汗所求，确乎突然。”司听筠斟酌着词句。

“突然？”太后嘴角扯出一个极淡的弧度，带着冷意，“只怕未必。梁王与他同行返京，一路之上，难道对此毫不知情？还是说，这本就是他们商量好的？”

这话已是极重的敲打，司听筠心头一凛，立刻离座躬身：“太皇太后明鉴，父王一心为国斡旋，促成和议，绝无他念。至于可汗求亲之事……臣当时亦在当场，观父王神色，似也颇为意外。方才出言转圜，请朝廷慎重议决，正是为顾全大局，免生骤变。”

“顾全大局……”太皇太后重复着这四个字，目光锐利如刀，刺向司听筠，“那你告诉哀家，这大局该如何顾全？是将先帝的嫡女、哀家的嫡女，嫁到那苦寒塞外，去做什么回纥的阏氏，以换边境几年太平？还是断然拒绝，让那赤哲可汗以为我大宛怯懦可欺，刚刚达成的和议瞬间作废，战火重燃？”

她的声音不高，却字字千钧，压在殿内每一个角落。

司听筠保持着躬身的姿态，背脊挺直，声音清晰而平稳：“太后，臣以为，和亲之事，关乎国体，更关乎天家颜面与长公主终身，确需万分慎重。然赤哲可汗当众提出，其势已成。断然拒绝，恐非上策。长公主殿下今日殿前应对，提出以榷场互市代和亲，乃老成谋国之见，既能予回纥实利，又可免公主远嫁之苦。此策，或可深议。”

“深议？”太后冷笑一声，“你以为那赤哲是蠢人？他要的，岂止是茶盐丝绸，他要的是大宛公主下嫁的荣耀，是借此在草原各部中确立的无上权威。榷场之利，他固然想要，但公主，他更想要，两者，他恐怕是都想抓在手里。”

司听筠沉默，太后看得透彻，赤哲的贪婪与算计，昭然若揭。

“你父王今日在朝上，可是将秦晋之好、千秋功业说得天花乱坠。”太皇太后话锋一转，再次指向梁王，“他倒是会做好人将难题全数抛给了朝廷，抛给了哀家和皇帝。”

“司大人，你是他儿子，又是皇帝老师，你来说说，梁王在此事中，究竟是何立场？他力主和议，引来赤哲，如今赤哲求亲，他又是这般态度……他到底想做什么？”

这已是赤裸裸的质问与离间，太后在逼他表态，逼他在梁王与皇室之间做出选择，至少，是口头上的选择。

司听筠心念电转，面上却露出恰到好处的凝重与一丝身为儿子的为难：“太后，臣惶恐。父王……父王或许确认为，若能以姻亲固盟，可保边境长久太平。父王久在边镇，深知战事酷烈，或许……是求稳心切。”

“至于其他，臣实不敢妄加揣测父王深意。臣身为大宛臣子，陛下的老师，唯知忠君体国。长公主殿下乃金枝玉叶，若远嫁塞外，臣……亦于心不忍。”

他这话，既未彻底否定梁王，又明确表达了自己作为臣子和帝师的立场，尤其是最后那句于心不忍，更是巧妙地将自己与谢言柒隐隐关联，却又不过分。

太皇太后盯着他看了许久，那目光仿佛要将他里里外外看穿一般。殿内静得只剩下炭火轻微的噼啪声和佛珠相碰的细响。

良久，她忽然叹了口气，那口气叹得极为悠长沉重，仿佛瞬间苍老了几岁。

“罢了。”她挥了挥手，语气中的锐利稍敛，取而代之的是一种深沉的疲惫与权衡，“你且退下吧。今日之事，不许对外透露半分。回府后……也莫要多言，尤其是对你父王。”

“臣，谨遵懿旨。”司听筠再次躬身，慢慢退出了宫殿。

直到走出慈宁宫，被外面冰冷的空气一激，司听筠才发觉自己内里的衣衫，竟已被冷汗微微浸湿。

太后的猜忌与施压，比他预想的更为直接和沉重。她显然对梁王起了极大的疑心，甚至可能已认定和亲之事是梁王与赤哲的合谋。

召他前来，既是试探，也是警告，或许……还有一丝将他与梁王切割开来的意图？

然而，当他到达昭华殿时，却被殿外值守的女官客气而坚决地拦住了。

“司大人恕罪，长公主殿下凤体违和，刚刚服了药歇下，太医吩咐需静养，不见外客。”

凤体违和？

司听筠心下一沉。

是否是今日殿前应对耗神太过，或是被那突如其来的和亲之事所激？若是……那便是谢言柒也在刻意回避，或是遇到了什么她暂时无法应对的变故？

“既然如此，下官不便打扰。还请转告殿下，好生将息。”司听筠不再坚持，留下一句关切的话，便转身离开。

他走在宫道上，脚步沉缓。太后的猜忌，谢言柒的不见，梁王莫测的态度，赤哲咄咄逼人的求亲……

抬头望天，暮色四合，铅灰色的云层低低压着皇城的飞檐。

山雨欲来风满楼。