今日的皇城，气氛格外不同，空气中弥漫着一种紧绷的兴奋与戒备。官员们比往日到得更齐，三五成群，低声议论，话题无一不是围绕着即将到来的回纥使团和梁王那不世之功。

见到司听筠，众人神色各异，有羡慕，有探究，有巴结，也有不易察觉的疏离与审视。

毕竟，他是梁王的儿子。

司听筠对所有的目光视若无睹，径直前往礼部的办事之所。那里已是一片忙乱，官员胥吏穿梭不息，核对仪程，清点贡品，确认席位。

司听筠的到来，让混乱略微有序了些。他并不多言，只快速翻阅着各项流程文书，询问关键细节，遇到不合规矩或可能产生纰漏之处，便直接指出，命人即刻修正。他态度冷静，指令清晰，很快便稳住了场面。

“司大人，”一名鸿胪寺的主事满头大汗地跑来，“刚接到城外飞马回报，梁王殿下已接到回纥可汗一行，正在返程途中，预计午时初刻抵达正阳门！”

午时初刻，时间不远了。

司听筠抬头看了看天色，灰蒙蒙的云层低垂，并无日光。

“所有迎接人员，即刻按品级仪制，前往正阳门内列队。禁军戒严再查一遍，沿途百姓务必肃清，不得有丝毫冲撞。”司听筠镇定自如的安排事情，“各国驿馆的观礼使节，由专人引导至指定位置，不得混乱。”

“是！”

命令一道道传下去，司听筠整理了一下朝服，也随着人流，走向正阳门。

巍峨的城门楼上，旌旗招展。城门内侧，广阔的广场上，以御道为界，文武百官按品级肃立左右。

御道尽头，临时搭起的高台之上，设着御座与垂帘，小皇帝谢柒栩与太后将在此接受觐见。

此刻御座尚空，司听筠的位置在文官前列。他静静站立，目光掠过黑压压的人群，掠过森严的仪仗，望向洞开的城门洞。

寒风从那里灌入，卷起地面的微尘和未化尽的雪屑。他能感觉到无数道目光似有若无地落在他身上。

今日，他可是算是风光无限，但只是表面上的，他才不相信梁王从良了，肯定有不可告人的秘密。

时间在冰冷的寂静中，一点一滴流逝。

终于，远远地，传来了沉闷而整齐的马蹄声，由远及近，地面似乎都在微微震颤。

来了，终于来了。

午时初刻，正阳门外。

沉闷的马蹄声由远及近，最终化为整齐划一的震动，一下又一下地敲在每个人的心口。首先映入眼帘的是回纥的回骼旗与梁王的王旗，在寒风中猎猎作响。

随后，是铠甲鲜明的禁军骑兵开道，紧接着，便是并辔而来的梁王与几位身形异常高大魁梧的异族男子。

领头的男子年约四十许，面庞棱角分明，肤色黝黑粗糙，浓密的虬髯几乎覆盖了半张脸，唯有一双鹰隼般的眼睛，精光四射。

他头戴貂皮暖帽，身着色彩浓艳的织锦皮袍，外罩黑熊皮大氅，骑在一匹神骏的乌骓马上，顾盼之间，自有一股草原霸主的粗犷与桀骜。他就是回纥可汗，赤哲。

在他身侧略后半步，是一个年轻些的骑士，相貌与赤哲有几分相似，但眉宇间更多了几分剽悍与不耐，目光不断扫视着两侧肃立的官员与禁军，带着毫不掩饰的审视与挑剔。想必，这便是他的幼弟，乌伦王子。

使团人数不少，除了核心的数十骑护卫，后面还跟着装载礼物的驼马车辆，以及部分文官模样的人。

梁王与赤哲可汗在正阳门外下马，梁王上前一步，朝着御座方向躬身行礼：“臣，梁王谢屹，参见陛下，太后，回纥可汗赤哲，率使团前来觐见。”

他的声音中气十足，穿透寒风，清晰地传遍广场。

御座之后，珠帘微动，一个略显稚嫩却努力沉稳的声音传出：“皇叔平身。宣，回纥可汗赤哲觐见。”

赤哲可汗上前，依照鸿胪寺官员预先教导的礼节，右手抚胸，深深一躬，用带着浓重口音的回纥话洪声道：“回纥赤哲，参见大苑皇帝陛下，太后，愿陛下万岁，太后千岁，愿两国永息兵戈，共结盟好。”

话音刚落，他身后一名通译官便高声将话翻译成汉语，使团众人齐刷刷抚胸躬身，动作整齐划一，带着草原部族特有的剽悍气息。

珠帘之后，太后的声音缓缓响起，平和而威严：“可汗远道而来，辛苦了。可汗既有心息兵止戈，永结盟好，实乃两国百姓之福。陛下与哀家，甚感欣慰。”

小皇帝谢柒栩紧接着道：“赐座，看茶。”

赤哲可汗谢恩，在预先安排好的锦墩上坐下，姿态不算十分恭谨，但也未失礼数。内侍奉上热茶，他只略沾了沾唇便放下，目光炯炯地看向帘后。

短暂的静默后，赤哲可汗再次开口，声音洪亮：“陛下，太皇太后！赤哲此次前来，一是为表我回纥诚意，愿永为大宛北藩，岁岁朝贡，再不犯边。二来……”

他顿了顿，鹰目扫过全场，最后定格在帘后，“赤哲听闻大宛太后之女，永平长公主殿下，贤淑聪慧，风华绝代。赤哲愿以我回纥最丰美的草场、最骁勇的三千儿郎为聘，求娶长公主为阏氏，从此回纥与大宛，结为秦晋之好，血脉相连，永为兄弟之邦！”

此言一出，满场皆惊。