她侧身让出篷口，老酒正已弯腰，从舱底拖出一只湿淋淋的麻袋。袋口用麻绳扎得死紧，形状却分明是个人，一动不动。

披蓑人抬手，红线“嗖”地飞出。缠住麻袋脖颈，只轻轻一抖，袋口松开。里面滚出来的，是一个男人。

他脸色青白，喉间一道细如红线的刀口，血早流干了。

“你要的债，”谢言柒淡淡道，“我替你了结。”

披蓑人沉默片刻，红线一收，缠回自己指节。

“人换船，”披蓑人终于开口，“公平。”

谢言柒垂在身侧的手指微微蜷紧，她回头，青瑶已无声地走到她身后。掌心贴着她的背脊，温度透过衣料。

“谢了，陈老！”谢言柒朝披簔人恭敬行了一个，“还是喜欢跟你做交易。”

陈老微微颔首，蓑衣上积的雨水顺着草檐滴落，看起来很神秘。

“先别谢。”他嗓音沙哑，不紧不慢的说，“船是借的，三日之后酉时，原封不动还到这里。晚一炷香，利息便是一条命。”

谢言柒笑了笑，从袖中摸出一只拇指大的白瓷瓶，瓶口以蜡封着朱印。

“陈老要的息，我提前付。”

她弹指一抛，瓷瓶划出一道冷弧。陈老抬手接住，指腹摩挲那枚朱印。

瓶里装的是杜家‘头牌’照夜白最纯的头酒，三滴，可抵万金。

陈老掂了掂，蓑衣下的肩膀似乎松了半分。

“丫头，还是你懂规矩。”

他侧过身，微微躬身，示意交易成功。谢言柒已扶住青瑶，借力跃回乌篷船。

乌篷船缓缓错开梭子船，陈老立在船头，红线在指间绕成死结。

老酒正同时一篙猛撑，船身倒退三丈，险险避开水闸下坠的铁栅。梭子船被急流一冲，撞上石壁，发出碎裂的闷响。

“三日。”他最后提醒。

“三日。”谢言柒应。

两船相错，水波荡开，雾气合拢，像从未相遇。

船入暗渠，灯火尽灭。老酒正这才长吐一口气，抹了把额汗：“跟‘红线鬼’做生意，你胆子是真的肥呀！”

谢言柒没答，只抬手试了试风向，低声道：“天亮前要到落梅渡，换马。”

青瑶站在一旁，声音轻却坚定：“接下来去哪？”

谢言柒回头，眼底映着远处一线青白的天色。

“回城。”

她嗓音微哑，却带着笑。

“去把欠我们的账，一笔一笔，连本带息，全讨回来。”

乌篷船顺暗渠滑入更深的夜色，水声掩去一切。

青瑶靠在谢言柒肩头，声音发颤：“那个人……”

“他灭门仇人。”谢言柒握紧她的手，指节泛白，“我们的交易的目标。”

船篷里只剩一盏将熄未熄的豆油灯，灯焰被水气压得极低。

青瑶指尖冰凉，却不再发抖。她抬眼，看见谢言柒的侧脸被灯火削得棱角锋利，唇角抿成一条薄刃。

谢言柒从怀里摸出一张折得极小的桑皮纸，展开不过两指宽，上面用朱砂画着一只倒扣的酒盏，是血债令。

“三年前，官库私酒案，杜家上下三十六口，一夜成灰。”

她声音低而稳，却带着火炭滚过雪地的嗤嗤声。

“领头的是兵备道副使，姓韩，名鹿山。今夜之前，我以为仇只剩他一人。”

她指节在纸上轻轻一弹，“原来背后还有更大的庄家。”

青瑶想起方才陈老腕上那圈红线，心口骤紧：“陈老……也是当年的人？”

“是收尸人，也是记账人。”

谢言柒把桑皮纸递到灯焰上，火舌舔过，酒盏化作灰烬。

“他欠杜家一条生路，我欠他一滴照夜白。债清了，账才刚开始。”

青瑶一震：“殿下，要灭韩府？”

“不。”

谢言柒抬眼，黑眸里映出灯焰。

“我要韩鹿山自己出府，带着账本，带着当年封口的人，一个不落来找我。”

船底忽地轻轻一磕，暗渠尽头到了。

老酒正在舱外低声道：“落梅渡。”

渡口荒草连天，几匹黑马已拴在枯柳下，鞍侧悬着一只空酒囊。

谢言柒掀帘而出，夜风卷得她衣袂猎猎。

她没有回头，对着身后的青瑶和老赵说道：

“走吧。”

“去讨债。”