走廊上传来一阵清脆悠扬的铜铃声，对面紧闭的大门发出不祥的砰砰巨响。来不及吃完饭团，三人匆忙冲进走廊，顺着尽头的楼梯向上到二楼，穿过两栋校舍之间的连廊。明日忽然停住脚步，善逸再次发现她的异常：“怎么了怎么了！”
“鸣女，那个在操控无限城的鬼，在那。”她着了魔地眺望极远处，那里的楼宇密密麻麻，他们都看不到她指的对象。“我要去找她，你们别跟来，跟着鎹鸦去跟其他柱汇合！”明日丢下这句话，跳上连廊的窗户大吹一声召唤口哨，跳出去消失了。
一只鎹鸦闻唤飞来，和稀里糊涂接住它的善逸大眼瞪小眼。“欸！大哥你先别走啊！那个，时柱叫我们去找别的柱，我们要去找谁啊？”善逸左右为难，带着鎹鸦去追狯岳，他已经走出很远。
狯岳随便进了一间教室，从里面的窗户翻出去，重新进入蜂房般的楼阁，好叫善逸跟丢。他不想带着一个唧唧歪歪吵死人的跟屁虫。
——十二鬼月么……哼，也就这水准而已。无限城有什么好怕的，留心点忍到天亮就好了。
打败上弦六令他信心大增。最差的情况是单独遇上鬼王，不过不太可能只有他自己吧？但凡多一些剑士在场，他就更有把握寻找活下来的机会，走出无限城。至于今后的打算，过了今晚要重新考虑了……
一滩粘稠的血淅淅沥沥淋下来，狯岳仰头，一只形似癞蛤蟆的六足鬼攀附在横梁上，长舌卷进了某人的下半截嚼食。它头顶的眼珠子翻到上方，专注地吧唧嘴，几层臃肿的肚皮阻碍了向下的视线。狯岳屏气快步贴着墙中阴影走过，居然避过一劫。
他低调谨慎地前进，尽可能保存体力，非必要不战斗，如此几次躲过了鬼的搜索。避免战斗却使感官紧张到前所未有的程度，时不时听到危险的动静埋伏在什么地方，又可能是错觉。这样下来，并没有轻松到哪去，反而神经兮兮的。他希望能找到一个不容易被注意到的房间，在里面多拖延些时间。无限城仿佛偷听到他心里的愿望。在独自行动了半小时或者更久后，他意外在一幅挂轴后发现一个半人高的大洞。
标准的和室蹊跷地藏有一个洞，说不定是通向地面的呢？
洞隧的圆璧上爬了些闪烁蓝荧光的小虫，朦朦胧胧照清路。狯岳顺走一盏房间里的和纸灯，弯腰爬进去。隧道不一会就宽阔起来，足以直立行走。他不记得走了多久，期待的光芒尽头始终没有出现，却来到了一处礼堂大小的岩洞。倒垂的石柱上粘满蓝荧光小飞虫，粗看有几分梦幻。他低头察觉到脚下踩着的，是一大块磨旧的花布和服，原来四周散布的不规则白石是碎骨，团团黑影是打结的头发和蛛网。
岩洞再恶心，狯岳都不愿回头，起码目前没发现什么危险。此地像是一座空心的山。他继续朝前，听见了远方的嘈杂，猜测是否在靠近无限城的边界。洞内的土壤变得松软，细砂会混进鞋底扎脚。嘈杂声渐大，他以为是地下水流或瀑布，又弄不准哪不太一样。足下的支撑越来越不安稳，带着人向前滑动，空气里的粉尘呛鼻迷眼。纸灯的光亮倏忽一闪，狯岳高举灯，吓得魂飞魄散——
再差几步，就要踏空掉进流沙的悬崖了。根本没有水，对面滔滔倾泻的也是沙流，前方无路可走。他扭头想走回头路，逆流加强了冲力，一时脚滑站不稳，滑坠进悬崖下，被汹涌的沙流裹挟冲走了。
口鼻肺立刻灌满了沙，以及愤怒。无限城处处藏满阴险，若是待在开阔敞亮的地方，他就会对处境更清楚些，来不及后悔了。无法从流沙里脱身，恐慌立即成倍增长。沙流不似水，没有浮力，无法游泳，并且冲击力沉重，越挣扎越深陷，他甚至睁不开眼睛。纸灯早摔不见了。
谁能接受这么荒唐的死法！为了不再喝泥水、不把性命交给别人拿捏、不在庸碌里消磨青春，千辛万苦学会掌握刀剑的力量，想成为自己会羡慕的那种人……可是为什么、为什么他一再在命运面前被迫充当手无寸铁的弱者？
不可能不被这种命运激怒，他恨它。
仇恨一旦超过恐惧，理性便逐渐复苏，他不得不打起精神面对现状。悬崖其实大概是一座陡峭的大斜坡，坡面是无休止流动的干沙，现在腰部以下都埋在沙流中，身上最重的东西是刀。曾听人说过摆脱沼泽的办法，得先减负，但狯岳无论如何都舍不得刀。拼命克制住扭动蹬踹的冲动，绷紧躯干，尝试把刀卡进流沙底部作为锚点刹停。他试了许多次都以失败告终，人和刀一次次被冲下去，上肢和脖子酸痛，腰胯都快断了。仇恨变成了乞求，求出现一道救命的石缝。石缝虽没出现，不过他感觉流速正在变慢。这不是错觉，他再次鼓起勇气继续尝试锚固。右脚被一块凸起的石头磕撞了一下，接着坡面越来越不平整。他下意识往前扎，刀真的卡进了坚硬的缝隙里！
缝隙是一截横突出的断石柱边上的死角。狯岳顿时振奋，条件反射地把刀狠狠贯进缝隙，卡紧锁死。这下违抗巨大的冲坠力成了更大的折磨，沙流快把他扯成两段，也在不断冲击刀鞘。他死咬牙关，抓着最后的救命稻草，收紧核心，用尽上肢的力移动，只要能挪到断石上抱住，他就脱身了。强忍着撕裂般的疼痛，在膝盖抽出来后，他迫不及待转扑到石柱上，成功勾住抱紧了石头。
很好，断石柱很牢固。费尽九牛之力坐在上面，滚滚黄沙仍在两侧不断倾泻而下。狯岳不愿去想再失足滑落的后果，他抱着刀咳嗽，吐出满嘴的沙，气管依然刺挠，却不敢咳得太用力，生怕影响重心。他太累了，咒骂了几声后彻底放空脑袋，狭窄的视野里尽是无止境流动的沙浪。小命全靠偶然悬挂在短短一截残石上保全，生死一线，有时就是只能寄托在不可理喻的巧合上。
他竭力想弄清环境，找到离开的办法。刚刚在上面，见到对面的峭壁下也是流沙。深谷下的能见度极低，仅靠听声分辨，对面的流速不如这边，甚至可能断绝了。他用牙横咬长刀，万分小心地脱掉制服上衣和衬衫，把衬衫一撕为二，再从制服口袋里摸出半盒火柴。
幸好近期夜巡的地方是山区，所以会携带火柴以防灯灭。他把半截衬衫松松绑在刀尖上，点燃后作为一个简易火把伸到前方。对面的沙流比这边小，被崎岖不平的坡面分化成一股股涓涓细流。当前所在的高度往下，如同一个巨大的废墟或遗迹。看不清面目的断石木梁埋没在流沙之下，零星几节斜横着露出，马马虎虎可以作为台阶。他把残余布条甩到对面，火光垂直落下，转眼被沙尘吞没。狯岳别无他法，估摸好距离，决定索性搏一搏，把剩下半件衬衫再撕作两半，其中一半点燃抛到对面的残石上照路，屏气慢慢在屁股下的石柱上站起来。
他朝火光所在的附近跳去，差点又滑下去了。从头发丝到脚底板都是细沙粒，全身滑溜溜的，到底还是幸运地拍到对面的石壁上。冒了一身冷汗后，狯岳忍不住笑了一声，全身紧贴着石壁，慎之又慎地摸索着攀爬下去。这段时间过得比以往十几年都长，他寻找着下一个可能不会出现的落脚点，度秒如年。最终将其从壁虎的处境里解脱出来的，是一条新的洞道。
以前不知道双脚能平稳地落在地面上如此幸福，毫无疑问，等出去后他再不冒险了。宝贵的性命不该丢在荒唐的事上。两眼一抹黑地往深处走去，他忽然感到黑暗里有一个活物。
“是谁在那？”一个低沉的男声传来，对方也发现了他的存在，“阿弥陀佛，是人是鬼？”
“老、悲鸣屿先生？”
最后一团衬衫布料照亮了隧道，也照亮了手持铁斧的岩柱悲鸣屿，他的眉目和衣服也挂满尘土。听闻对方喊出本名，悲鸣屿放松了警惕：“是鬼杀队的同伴吗？你的名字是？”
“……我是狯岳。”
这一刻的沉默有些尴尬，布条快烧到手了，狯岳不小心弄掉在地上，恰好一切慢慢复归黑暗。他不知道悲鸣屿现在是什么表情，对方平和地问：“你来的地方有路吗？”
“没有，我掉下来后是爬山进来的。外面没有路了。”
“我和炼狱一起进入无限城后，鬼制造了地震，把大家离散了。我不知道掉到什么地方，现在要回到上面去。一起走吧。”
“怎么上去？”
“不知道，我也在摸索。虽然眼睛看不见，但我能靠感觉。”一颗小石子被扔到不远处，悲鸣屿靠听觉和气流探路。而习惯依赖视觉的狯岳，此时寸步难行。对方也意识到了这一点，于是伸手碰碰他的肩膀，把一串东西搭在上面。
“拿好念珠，跟紧我。”
悲鸣屿手持小念珠走在前面，狯岳牵起另一头亦步亦趋，和跟在鸭妈妈后面的小鸭子没两样。他如芒刺背，忍受做噩梦都梦不到的羞耻——与其被悲鸣屿牵，还不如牵十个善逸，因为在后者面前他可以充大哥，而在悲鸣屿面前连孙子都充不上。或者宁可再去杀一次上弦，好过和他独处。无论心存芥蒂或畏惧，他都必须依赖悲鸣屿的引导。多么奇怪啊，自己的眼睛失去用处，只能通过信赖一串脆弱的珠链，感受前面沉稳步频的牵引。他们之间无话可说，毕竟闲聊会干扰盲僧判断，真是个好理由。
狯岳心事满天飞，冷不丁被叫名字，慌忙应答。前面的人停顿片刻，问道：“你受伤了吗？”
“我、呃，”狯岳确实有伤，上弦六和流沙各有功劳。他含糊其辞：“有吧。”
“有血的味道。严重吗？”
“不碍事，真的。”
“我身上没药。出去后，先找隐来给你治疗吧。”
“哦，唔嗯……”
为什么要关心我？狯岳很不自在。对话又熄灭了，他在无形的拉扯里缄默许久，终究没能问候岩柱，也许仍有清不净的砂石堵塞喉咙。岩柱突然拽紧念珠，狯岳警觉地把头扭向他所在的方向。黑暗里有几道视线集中在他们身上，气息弱小到容易忽视，但来者不善。
与此同时，直线距离相隔千米的露台上，怀抱琵琶的鸣女一边应付我妻善逸的进攻，一边调度整座无限城，匀出一丝闲暇去感叹散布在城内的鬼眼传递来的情报：“找到岩柱了。”拨片挑弦，她浑然不觉愈史郎正步步紧逼其后。
隧道里响起奇异的琵琶裂帛之声，二人敏锐地低头，下方果然开启了一扇门，将他们传到了另外的空间。
黑柱大殿。
到了灯火通明处，危机感更犀利地袭来。眼下四处空空，可比地底下更危险。狯岳顺便注意到了他们的模样多狼狈：悲鸣屿风尘仆仆，不过衣着整齐；他自己更像个逃难的流浪汉，衬衫没了，制服上衣敞开套着，浑身是沙尘、汗和血混合成的黑污垢。岩柱似有某种感应，专往预感最不好的方向去。狯岳认为不再需要他领路了，悄悄松开手中的念珠。对方也顾不上在意，他的步子越来越快，同时焦躁地将手斧和铁链握紧在手。
一名武士伫立在前方，证明岩柱的方向感是对的。他侧身相对，右手的长刀直指剑士，刀尖上的杀气令狯岳毛骨悚然。当长发遮挡的面庞转过来，六只威棱的鬼眸显现，他的手脚全失去了力气，瑟瑟发抖，皮肤像被对方的眼神一寸寸切割剥开。因为猩红眼白的金瞳里，赫然是“壹”字。岩柱目不视物，多年磨砺出来的直觉出类拔萃，不问对方是上弦壹或上弦贰，只问狯岳还看见了什么。
“炼狱……炼狱先生他，死了。”狯岳的视线集中在炼狱的头发上，头脑空空地回答，“还有，那个是……”
“你们的霞柱，时透无一郎。”上弦之壹说了第一句话。
炎柱炼狱杏寿郎，他的老师，死了；十四岁的天才剑士时透，也输了。明日前辈的嘱托恍如隔世遗音，如今落得一场空。
手腕粗的铁链被攥在青筋虬曲的巨掌里，流星锤甩出骇人的风声。岩柱横眉冷对上弦壹：“拿起你的刀，狯岳。他们牺牲了，可在屠尽人间所有恶鬼之前，我们鬼杀队必将……永世不灭！”
在日轮刀完全出鞘前，最强的柱与最强的上弦已交锋数次。堪比电光的一闪，狯岳闯进银弧和流星锤的扫荡范围，用超过月光和锁链的极速，以长刀自卫，分两次掳走些什么。黑死牟迅速扫视，原来他把炼狱的遗体转移到了不会遭波及的地方。他认出了狯岳，是打败了新任上弦六的剑士之一。不光是柱们，今夜来到无限城的剑士不乏佼佼者。
黑死牟由衷欣赏悲鸣屿的体魄与武艺，如果岩柱早点来，和时透、炼狱一同作战，想必应战的情绪会更高昂。可是连胜人类两局后，他更想要打败一个同等条件的对手，于是他向二人抛出邀请：“我可以将你们……引荐给那位至高的大人，成为我们的一员。”
岩柱不为所动，痛斥了一番，对身边人受到的震撼与摇摆一无所知。
战场上拔刀，再没有后悔药，机会绝无仅有。要是人最想要的莫过于活下去，那么有什么不能选呢？全身的细胞早告诉了狯岳答案，它们尖叫着极度抗拒赴死：别发疯了！
左脚后退半步，膝盖带动全身缓缓下降，先是左小腿，然后是右小腿贴地。
“狯岳！”岩柱的“通透世界”揭示了狯岳在蜷缩成一团。
日轮刀横置于前，两个手掌摊开，牢牢按在地面。
“你在干什么？站起来！”岩柱惊怒地大吼，暂时收回了铁链。
额头经过漫长的旅程，终于垂悬于地面。黑死牟能听清狯岳发涩的声音，不大不小，微微发颤：“我愿意。”
他舔了舔干裂的嘴唇，谦卑地补充道：“请赐予我一个……引荐的机会。”
一道无形的界线横在两个人类之间。悲鸣屿行冥忍无可忍，呵叱道：“你加入鬼杀队是个彻头彻尾的错误！你！就是这样的人！”
两句话把他的人生彻底否定，充血的头颅霎时有千斤重，这下更不能反悔了。烈火般的愤怒却促使狯岳克服恐惧，有一刻猛地抬起头，眼睛充血地瞪着岩柱。那目光在激烈地咆哮：“你怎么可能理解我的不甘？”他一言不发，又僵硬地低头跪回去。悲鸣屿是另一个世界的人，他再也不要返回那个世界，也不必多费口舌。
——能顺利化鬼的话，炼狱先生的遗体就能带出去吧？为什么事到如今还要惦记一个死人？也许因为他真的把我当成学生……
也许这样做，灵魂便没有别人抨击的那么不堪。
悲鸣屿行冥认定他寡廉鲜耻，到底放弃了，两行热泪簌簌落下，声音却犹如寒冰：“稻玉狯岳，你已违反了鬼杀队的原则底线。我将按照队规，对你进行处决。在你开始祸害人间前……”他向来谨守队规，但不曾对人类痛下杀手。然大义在上，柱的痛苦微不足道。手斧劈向黑死牟，另一端流星锤砸向狯岳，后者翻滚着躲开了。
局势发生了有趣的反转。黑死牟颇有些玩味地审视勾玉青年，那人不在乎背叛世界，独不能背叛自己、舍弃自己，恰似四百多年前的继国严胜。上弦不打算出手帮他，若此人不具备逃脱追杀的本事，也就丧失鬼化的资格了。三者的僵持未见分出上下，战局的变化超出了所有人的预料——撑起大殿的黑柱碎裂倒塌，栋折榱崩，大厦倾覆，无限城突然崩坏溃散。
虚构的建筑瓦解，城内的人鬼皆被弹送到一个随机的地点。一片混乱中，无人知晓其中是否包含了狯岳。后来，无论鬼杀队的人们如何努力，都寻获不到“稻玉狯岳”的音讯，这个人自那一夜起凭空遁形。直到最后一个记得他的人随衰老而渐渐遗失记忆，他彻底隐入时间的虚无里。
（三）
摧毁宏伟的无限城，仅用不到一分钟。这座城市秘密建立在某个空间内，也被永久神秘地埋葬，因为掌握“钥匙”的鸣女死了。当她的力量崩溃时，无限城内所有不属于血鬼术制造的生灵死尸，全都被弹到了人类聚集地。反应最迅猛的剑士扑上来围攻，鬼舞辻无惨无需扬鞭自卫，自有几道冰棱霜风殿后护卫。他退到西洋式高楼顶端，活动着筋骨，认出了此地是凌晨的银座。
西式楼房暗中林立，纵横交错的电线与空荡荡的电车轨道重叠，如结了一张大蛛网。犹作困兽之斗的鬼杀队残余，最适合在这里被消灭殆尽。无惨的耐心接近极限，因而夜色里两道暗影浮现时，他不屑于面对他们。
“好——险好险！差点就跟大人永别了。人家都变成水了，谁知快要变作莲花养料的时候，残留的形态总算把毒解析完啦！小忍实在是太优秀了，可惜又被人家解掉啦～”这个与气氛格格不入的家伙满面春风，鞠躬时欢脱得像是来拜年。无惨扭头见他特意穿戴一身用料考究、裁剪精良的法袍过来，而他与黑死牟赤膊上阵，更加大为光火。
“那你不如干脆死了。鸣女被一个毛头小子所杀，半天狗、玉壶和影无都败给了人类。你们今晚解决了几个柱？一帮废物！”他咬牙切齿地斥骂童磨，闭口不提众鬼杀死的剑士，只关注下属的不足，火力偏转向另一侧，“黑死牟，为什么来得这么晚！”
对上弦壹的致歉左耳进右耳出，无惨不耐烦地吐气：“今晚清除掉全部鬼杀队，是你们应该做的。不过……”
“这充分说明了，活不过今晚的家伙，不配继续跟随我。而有本事追随我的鬼，我会予他们一份恩赐——沐浴日光的自由。”
上弦们一怔，鬼王向来以血作为嘉奖，不曾立下克服日光的承诺。这是一份份量很重的诱惑……
“去吧。”无惨下达最后命令。他悠闲地站在最顶端，俯瞰上弦壹与上弦贰从高楼一跃而下，为其冲锋陷阵。月明星稀，明日应当是个好天气。找到祢豆子的鬼血比找青色彼岸花定要容易得多，再过不久，太阳就将褪去恐怖，重新以温柔相待。正想着，人鬼斗争的胜负、珠世的暗算，都不能影响他的好心情了。无惨扬起刺鞭，准备跳到隔壁的天台离去——
“鬼舞辻无惨！”龟甲纹羽织的长发剑士追上顶楼，居然有小虫子敢来阻拦。
水柱率先冲去拖住无惨了，刚从废墟里爬出来的剑士们从震荡中回过神后，立即抓刀追去，不一会集结起几十人的队伍。两个高大的身影阻挡他们的去路，反向紧逼。
“难得可以和黑死牟大人合作，好激动啊！呐呐，我刚复原的时候，饿得不行，以为可以再吃掉一个柱，没想到那个小姑娘被人抢先一步弄走咯，不然是个难得的食物唉。不过我已经恢复好体力了，这点场面完全不在话下哦～”
上弦贰的絮叨全掉在了地上，无人接话，本人倒是一副无所谓的神情。两把金扇展开翻转，黑袍在霜风中猎猎飘扬，随着他大幅度的旋舞，源源不断的莲瓣冰刃无差别刺向人群。结晶御子混入其中，积极地执行主人的屠令。晚秋的街道，气温降至隆冬，电线杆与玻璃窗刚结上厚厚的白霜，转瞬被银色刀光悉数切碎，街上随之爆开一朵朵硕大的血花。
凄厉的悲鸣响彻夜空，更多人没能发出一声就被虚哭神去绞杀。刺耳的、虚弱的、惊愕的、恐慌的，各种强烈的声音与气味，灌进摔晕的炭治郎的耳鼻中。惨烈程度与无限城各处的战斗相比，有过之无不及。他骤然惊醒，非但没退缩，反而生出勇气，压倒一切畏怯。他掀开压在身上的两扇木门，捡起刀冲进主干道。
一道月弧划过眼皮边，他下意识歪头闪躲，沁破的太阳穴血流如注。那是流星锤下的漏网之鱼。力拔山兮气盖世的岩柱挥斧甩锤，在前锋独自拦下了上弦壹；伊之助踩着电线杆猪突猛进，同香奈乎突破寒烈白姬的强攻，支援恋柱甘露寺包围上弦贰；蛇柱巧妙地穿越了上弦的防线，径直地奔向义勇下坠的楼房——在顶楼苦撑的水柱，为了把无惨赶到路面上，不惜被刺中也要拖着他坠楼。
炭治郎想直取无惨性命。和蛇柱同样的行进路线，他走不了第二次，上弦们已经加强了漏洞防护。他跑进旁边狭窄的石巷，绕远道奔向街道尽头，从另一侧堵住无惨的逃跑方向。少年剑士的齿间吁出缕缕热气，抱着同归于尽的觉悟与之厮杀。然而三名剑士远远不足以阻拦无惨，他不仅一次次报以狠辣回击，甚至毫无必要地鞭碎路边的剑士遗体。那些人……都曾和炭治郎同吃同住，大家一起做饭，一起苦练，说说笑笑……他暴跳如雷，喝令无惨不许践踏他们。万丈光芒在凌晨的长街闪耀，日之呼吸连贯十二式的奥义不断撕开鬼王的旧伤。即便对付难缠的岩柱需要用心，黑死牟依然做不到冷静无视余光里消失三百多年的“日光”。他像失去理智的飞蛾，转身要去杀了炭治郎……
眼花缭乱的混战、不绝于耳的谩骂，乱糟糟地在鬼王面前上演，他对此无动于衷。不知为何，他克制不住地在意着一件事。上弦六的遗言莫名在意识里滚动回响：“如果，大家都是一样的就好了……万众归一啊……一样的……万众归一……”
这句呓语接通思维的回路，前所未有的灵感照亮了无惨，一切瞬间豁然开朗。
鬼王的刺鞭开始无差别地袭击所有人，死尸也好，活人也罢，凡是能被接触到的，统统刺了至少一道。没有生命体征的□□里，残存着活性未死透的细胞。炭治郎幸运地避开几次，很快惊恐地理解鬼王的用意：死去的同伴堕为尸鬼，重新站起来为鬼王而战；活着的战友深受荼毒，不是濒临窒息，便是也化为狂暴恶鬼，反扑向身边的同伴！
他居然把鬼杀队剑士都变成了鬼！他竟敢这么亵渎他们！让大家自相残杀！
灶门炭治郎疯了，只要他尚存一丝人类的理智，都要将无惨拉进地狱。他的右手被黑死牟斩断，日轮刀也碎成几段。在黑死牟下一刀毙其命前，童磨的金扇及时挡下那一击，因为上弦们的脑海里都响起明确的指令：“把灶门炭治郎放过来。”
长长的刺鞭束缚着虚弱的炭治郎，将他拖到无惨面前。数根毒刺深刺进骨肉，使之不能挣扎。
“血亲的相似性理应受到重视，既然祢豆子能克服阳光，那么炭治郎，你会有相同的天赋吗？验证一下就知道了。”
他把灶门炭治郎变为鬼，然后吸噬了他。如此一来，他的体内就有他的血了。
天边泛起鱼肚白。从前无惨最讨厌黎明的到来，今天他无比渴望进行日出后的实验。他懒洋洋面对街道，基本上没多少有行动能力的人类，也没有完好的建筑了。“差不多了。”无惨对上弦们说，刺鞭同时也捅入他们的体内注入大量新血。这是他的承诺，说到做到。
他们三个站在原地等候着第一缕晨光的到来。待如约而至的日光头一回给予他们和其他生物平等的对待时，谁都没有激动地嚎啕或大笑。先是本能地战栗，很快渐渐平静。他们久久地噤若寒蝉，如饥似渴地凝视火红浑圆的初日，体会鲜泽的光芒带给皮肤的一点点暖意，直到斑斓的光晕烙印在眼睛里。宛如不曾经历漫长的鬼生，今天是身为人类的又一天。
“活下去吧。从今天开始，我们的生命只由自己说了算了，不是吗？”无惨意味深长地望着两名合格的追随者，然后穿过他们缓缓走向街道的尽头。黑死牟和童磨紧随其后，背对着朝阳，永远消失在鬼杀队的视线里。
他们离去不久，一个人类少女赤足跑进这条千疮百孔的街道，恍惚间以为闯入人间地狱，目光所及皆是尸山血海。灿烂的晨曦下哀鸿遍野，被利用和抛弃的鬼剑士们倒地抽搐，同化为灰褐色的齑粉雾霭。转眼间，众生枯朽湮灭，阳光复归纯澈。灶门祢豆子竭力竖起耳朵捕捉每一丝动静，奋力徒手挖掘每一处废墟，想要听到哥哥的呼喊，想要找到哥哥的身体，或者其他幸存的人。她大汗淋漓、不知疲倦地从早刨到晚，硬是压抑着呼之欲出的哭欲，生怕哭声会盖过可能存在的呼救，生怕一哭会无法自拔。
街道上万籁俱寂。
（四）
炼狱杏寿郎处于现世与彼岸的交界，灵魂饱受所见带来的触动。
前方是逝者的安息之路，宏伟的金环悬在无尽苍茫宇宙，吸引无数粒魂光进入其中。他们浩浩荡荡地去了，当中有的是他的战友，或是他的敌人现在已经不分敌我。
今生使命已毕，身外物一一褪去，从此升向往生之岸，炼狱杏寿郎的一生或可称之为荣耀。他历经艰辛攀爬上高峰，沐浴到云开雾散后的灿烂，却意识到这不是终点！那金环也并非太阳！他不愿加入它们一起飘去，甚至不愿眼睁睁看着它们就此飘去。众生之声汇合而成的庞大声响，涤荡了这颗小小的魂光。
——我的太阳是大家的明日。
——緑，我终于理解了你。你的愿望有可能实现吗？不，这是我的愿望了。
人鬼之争的问题背后可能存在的新答案，比安息更吸引炼狱。
没有心脏和大脑了，可内在涌出一股深沉激烈的悸动，迫使他拒绝归还自身。他无视了归途的呼唤，想要跑，如果现在还能做出跑的动作的话。转身面向完全相反的方向，长长地“伸”开“双手”，尽力“迈”出虚幻的“腿”，跑啊！用生命去飞奔，去跨越，不要停下，这粒光比银河内所有流星更迅疾地飞过冥空。它决绝而孤壮地超过了责任，超过了使命，超过了道义，还想要挑战自然的法则，验证重生的可能，只为回去面对那个充满痛苦和失去的世界，去努力是否可以够到一点点某个不可言说的境界。
——献上我的明天，包括我的安息，让我在这条路上再一次奔波！斗争下去吧！
（未完待续）