“汤姆！”威廉斥道，明显怕汤姆会一拍脑袋、说干就干。“倘若祂真和人上床，那也只会为了死亡。”其实他心底并不这么认为。死神足够强大。祂不需要把自己当做报复的工具。威廉无奈地长叹，几乎是把道理掰碎了跟汤姆讲，“就算是出于真情，它来自死神，能是个好东西？汤姆，靠近死神，你只会接近死亡。毕竟，对于人类而言，死亡即结束，可对于神来说，死亡才是开始。”

电话在威廉再三的告诫声中挂断。

汤姆的苦恼不减反增。他当然不会觉得死神爱他。威廉所支持的报复猜想，他十分赞同。

所以做.爱也是死神报复的一环。祂想操.死他？

——那真是太恐怖了！

汤姆倒吸一口冷气。要是死神得逞了，他要多狼狈就有多狼狈！

警察把他家翻个底朝天，发现：嘿！这家伙真就是被.干.死的。他不敢想报社得有多快乐，尤其是娱乐小报。现成的猎奇色.情例子，主角是个亚洲人，还能迎合上部分特殊群体——不管是患有黄热病的人群，还是种族歧视者。他们会笑得合不拢嘴！专栏作者和深夜脱口秀主持人也可能加入狂欢。朋友、社区邻居们啧啧称奇，说不定还会对闻讯而来采访的记者，唾沫横飞地吐露汤姆的隐私。

所有活人都会大为惊叹，继而对他产生糟糕的坏印象。汤姆将永远钉死在耻辱柱上。

他死不瞑目啊！

这招太狠了，汤姆沉重地想。幸好，这邪恶至极的阴谋没能成功，但不妨碍他咬牙切齿地骂：“神经。”

他没指名道姓。因为怕了那个神经了。他也决定不再掺和艾利克斯他们的事儿了。但等下午送别仪式结束，汤姆又改了主意。

黑白照上，年轻的面庞带着微笑。汤姆的目光触及它，往事忽然鲜活地涌出：萨姆灼热的体温，能做满桌好菜的巧手，他摸着头的腼腆神情......每一个细节都无比清晰。

汤姆骤然难以接受向死神屈膝认输。

难道祂真的无懈可击，没有一丝弱点？也许昨晚死神异常的举动会是个切入点？

回家的路上，汤姆始终思索。要再试探一下吗？他迟疑地想。

现在，被杀已经不是汤姆首要害怕的事了，能不能走后体面一点，才让他感到纠结。思来想去，反倒让烦躁挤占胸腔。

他干脆打开橱柜，拿出一瓶威士忌，给自己倒了小杯。瓶子放桌。他坐在地毯上，背靠沙发，边喝边给自己做心理建设。

死都死了，别人如何讨论、评价，尸体听不到。汤姆竭力安慰自己。直到月光照到室内，他惊觉天黑了。

整个街区都笼罩在夜色之下。街上路灯亮着，行人很少。汤姆起身要去洗漱，门铃骤然响起。

透过猫眼，汤姆看到卡特和比利。比利鼻亲脸肿，脸上多了几道伤。卡特插着腰，眼神凶狠地瞪他。

尽管两人之间的气氛怪异，神情却正常，汤姆打开门。“怎么了？”他问。

汤姆扫了两人一眼。比利偏过脑袋，不愿意对视。卡特则从头到脚地打量汤姆。他的视线很冒犯，惹得汤姆不高兴。他冷冷道：“不想挨上拳头，收起你恶心的眼神。”

卡特噌的涨红了脸。“我担心你！”他气咻咻地吼，并指向比利，“他明明对你干的事儿更过分，你怎么就对我一个人恶劣？要揍，你把他一起揍了！”

“行了，你大声什么？这些事儿很光彩吗！”汤姆叫两人进屋。

卡特相当自然地在客厅落座，见到桌上的威士忌，他兴冲冲打开了盖子，被汤姆以未成年不准喝酒的理由喝止后，他忿忿不平地放下。

相较于他，比利礼貌多了。他跟在汤姆身后，没有落座。“抱歉，汤姆，我不知道你们的关系。”他说，“虽然你不在意，可我还是很内疚，必须得做什么弥补不行。正巧碰上卡特，想着他说不定擅长处理这种事儿，我告诉了他。当然，我没说是你。他自己猜出来了。”

“没事儿。”汤姆斜了一眼卡特。“你们先说，是艾利克斯那儿发生什么事儿了吗？他.......死了？”

卡特耸耸肩：“那倒没有。艾利克斯记岔了。顺序是轮到克莱尔。好在他昨晚及时反应过来，救了克莱尔。”他瞥了一眼比利，“至于他，我把他揍进医院都不过分！他居然敢那么对你，还扯什么被附身，说一通乱七八糟的话。好笑，推脱也不找个好借口。真有恶魔，它长了眼睛就该来找我，比利那副小鸡仔似的身材，配吗？”

机会这不就来了？汤姆说：“我们去找艾利克斯。”

卡特当即不满：“找他做什么？”

“现在轮到他了，他处于危险之中，我可以去帮忙。”

室内瞬间沉默了。莹莹的月光照在地毯上，吊灯的影子颤动着。

“你要帮他活下来？”比利在身后发问。吐出的气息似冷风，吹过汤姆的后颈。

汤姆转过身，“你要去——"余下的话音结实地卡在喉咙。

黑眼珠填满了比利的双目，没留下一丝空隙。

汤姆向后退，抵上不知何时站起来的卡特的胸膛。他头也没回，一把抓住卡特，“我们快走。比利他——”

拽不动。

卡特单手捆住他，另一只手扼上他的脖颈。