狄安娜走了进来，她终于来了，尼古拉斯想到，在这个城堡里无论有什么事情她都会现身的，只希望这一次她不是跟我来兴师问罪，毕竟安德烈亚舅舅死了，但不管怎么说那都不是我的错，他是自找的。

高挑的黑衣女人看上去和平时无二，她见到艾勒里·梅林，并没有表现出惊讶，仿佛一切都尽在掌控，她对着男人轻轻鞠躬，“梅林大人，好久不见，没能第一时间过来招待，还请您见谅。”

艾勒里·梅林用一种看着可怕敌人的目光盯着狄安娜，尼古拉斯发现他爸爸的神情无比严肃，虽然他一直都是板着个脸，但这一次，格外严重。

“我不需要你们的问候，我只是过来带走我的儿子，现在我们就要离开，也不需要你们送行。”

“恐怕您还需要再留一会儿了，”狄安娜说着，她没有露出她标志性的微笑，她的表情和艾勒里一样严肃，甚至，还有点哀伤，“请允许我向各位传达一个噩耗，我们伟大的主人，光荣的家主，索尔赫瑞尔的第十四代首族长瑟夫·索尔赫瑞尔，在刚刚离世了。”

尼古拉斯猜到了她会带来一个死讯，但他以为那会是安德烈亚，完全没想到会是他的外祖父。

“索，索尔赫瑞尔大人去世了？”普萝塔不敢相信地说道。

狄安娜看了看她，“我们用尽了一切方法延续他的生命，但最后还是没能够留住他，他一生受了太多痛苦，可能解脱才是最好的出路，刚刚由于他的死亡，城堡失去了主人，现在它的魔力还很混乱，想必你们也已经感受到了，之前的两次异动。”

“是因为外公去世了，所以，才会地震的吗？”

“是的，少爷，城堡的魔力同族长是息息相关，若是失去了族长，魔力也会暴乱。”

“那我们现在，呃，”普萝塔犹豫地说，“是要去追悼索尔赫瑞尔大人吗？”

“啊，那倒不是，”狄安娜的表情松弛了一些，“葬礼当然也很重要，但是对于家族来说，更重要的另有其事，上一年的花儿凋谢后，下一年的花儿会盛开，这一代的人们离去后，下一代的人们会出生，一位族长逝去，新一位族长会诞生，现在，”她的脸上又恢复了笑容，“我谨代表整个家族，邀请诸位参加索尔赫瑞尔第十五代族长的选定仪式。”

“我们不参加，”艾勒里·梅林冷冰冰地说道，“我们马上就要离开。”

“请别说这么扫兴的话，梅林大人，”女人挡在门口，直面着他的敌意，岿然不动，“家族的选定仪式要求城堡里的每位成员都到场，无论是族人，还是客人，这是千年来不变的传统，因为如此重大的场面需要所有人的见证，您也不想破坏城堡的规矩吧，况且，”

她的眼睛扫了一眼站在父亲身后的男孩，“尼古拉斯少爷还是继承人候选之一呢，他已经在这里待满十天了，这一代的候选人不多，他中选的几率很大哦。”

艾勒里恶狠狠地瞪了他儿子一眼。

啊，完蛋，尼古拉斯想到，回家是指定不会有好结局了。

“既然大家都同意了，”狄安娜又变回了往日神情，“请随我一起到礼堂参加选定仪式吧。”

“礼堂？”普萝塔在一旁疑惑地问，“可是这个城堡里没有礼堂啊，我们已经把城堡全都逛过一圈了。”

黑衣管家把门打开，朝着里面的人作出一个“请”的手势，“小姐，礼堂是只有在某些重要时刻才会出现在城堡里，例如婚礼、葬礼，还有选定仪式等等。”

“别说了，带路吧。”艾勒里说道。

-----------------

他们走出治愈之间，沿着回廊一直走，当他们走到大厅的位置时，尼古拉斯惊讶的发现，原本大厅所在的地方变了，变成了一个礼堂模样，一张张的长条椅在地面上罗列整齐，在中间留出一条过道的空间，最靠前的地方有一个讲台，四面墙壁上，悬挂着五颜六色的飘带，而穹顶的地方是一个巨大的玫瑰花床，上面画着家徽弯月星星的图案，透过窗外黑夜的背景，看着就像是家徽上的图案正挂在真正的夜空上一样。

但也有几处和普通礼堂不一样的地方，在讲台后面，长条椅前面的位置，有一排的烛台，上面插满了一根根蜡烛，而在讲台的后方的墙壁也有些奇怪，原本是一道普通的石墙，但在最中央的位置有一个小木门，木门中间偏上的地方有一块小挡板，而以那扇木门为中心，无数条枝干四散而出，紧紧攀附在墙壁上，就好像木门是一节树桩，从树状里生出了无数条树枝，又好像木门是一颗心脏，延伸出无数条血管。

他们来到最前排，这个礼堂的的大小想必能够容下过去城堡中所有的人，但现在他们连一张椅子都坐不满。

他们刚坐下不久，乌尔肯抓着一个年轻男人从二楼楼梯走下来，那是安东尼，他还穿着睡衣，一脸茫然不知所措的表情，夹带着酣睡被打断的气愤，“你们真是够了，大晚上睡得好好的把我叫过来，到底是干什么啊！”

但乌尔肯默不作声，只是让他坐到了椅子上。

“我爸爸呢？他在哪里，他怎么不在这里？”安东尼伸长脖子四处张望，然后又看到了艾勒里，“这个人又是谁，他怎么会在城堡里？”

没有人理会他，狄安娜、维斯塔、乌尔肯三个人走到礼堂台前，三人列成一排，狄安娜站在最中间，正好是在讲台后面的位置，气氛严肃了起来，安东尼也不知不觉中安静了下来。

狄安娜双手撑在讲台上，像一个正在布道的牧师，她的目光扫过在座的每一个人，神色庄严，接着说道：“各位，方才我们已经传递过约瑟夫·索尔赫瑞尔大人不幸离世的消息，约瑟夫大人在生前承受了太多苦痛，作为无法使用魔法的人，以一己之力带着整个家族度过了最艰难的时间，现在，请我们向他致以最诚挚的敬意，短暂默哀。”

普萝塔闭上眼睛作出哀悼的姿势，尼古拉斯也跟着低下了头，艾勒里则是一动不动，眼睛盯着三个台前的仆人，像是在估量着他们下一步的举动。