“尼可拉……”

恍恍惚惚间，好像有人在呼唤他，那声音不太真切，时近时远，好像有什么东西在拍他的脸，软绵绵的，像狗或者猫的肉掌。

他艰难地睁开眼睛，周围的一切像是隔着毛玻璃，又像是蒙着厚水雾，他花了好大力气才让自己清醒过来，目光重新对焦，耳朵不再嗡鸣。

原来是普萝塔正在拍着他的脸，她坐在他的旁边，眼睛无神地对着前方，“你醒了吗？”她感受到他的挪动。

“嗯……我晕过去多久了？”

“没太久，半个小时左右吧。”

“啊，好吧……”至少没有一觉睡到大天亮，他活动了一下僵硬的四肢，看了下周围，科摩格变成的那只猫还在不停地打滚发出嘶吼，看上去就像是一只正在猫脾气的坏猫。

“我们，得赶紧走……”他直起身子立起来，检查了一下自己，没什么大碍，头上的血也干了，他低下头朝坐在地上的女孩说：“你怎么样，感觉还好吗？”

“我感觉有点奇怪，”女孩说道，她面无血色，嘴唇发白，“全身上下都很痛，但痛着痛着，好像就没感觉了，我也没有昏过去，我觉得浑身上下轻飘飘的，但却没有力气站起来。”

他把她的一条胳膊搭在自己的肩膀上，试着扶她站起来，起身的时候，他看到女孩肚子上被魔法击中的伤口仍在往下淌血，科摩格把她的性命夺了回来，但不意味着能把她的伤都治好。

“我们去外面的治愈之间，趁现在还有时间。”

“等下，”女孩说道，“帮我拿下我的手杖，我找不到它。”

他又帮她坐下，在房间里简单搜寻了一下，很快找到了那根被埋在瓦砾废墟下的手杖，他把桃木手杖抽出来，那根红宝石吊坠依然缠在握柄上。

他帮女孩把手杖系在腰带上，接着又一次搀起她，朝着祭祀之间的门口走去。

一步，又一步，两个人都很疲惫，都负了伤，他们走得很慢，离门口只有一步之遥了，快要到了，尼古拉斯想到，我只要推开那扇门——

——石门被缓慢推开，门板在地上拖行发出噪声，有一个高个子的人走了进来，一开始，尼古拉斯还以为是狄安娜，但很快他发现他错了。

那是一个男人，他穿着黑色斗篷，斗篷下是银灰色宽袍，他有一头乌黑长发，扎成一束搭在一侧肩膀，而他的脸庞，鼻梁高挺、眉眼秀丽，男人看到祭祀之间的此情此景，眉头紧皱、表情不悦，青灰色的眼珠紧紧地盯着尼古拉斯。

“爸爸！”男孩脱口而出，他的语气先是喜出望外，随即又变得埋怨，“你来得也太晚了！”

宫廷大法师艾勒里·梅林一脸嫌恶地看了看祭祀之间里的满地污秽、血迹，还有之前打斗时的留下的一地狼藉，再看了看他的儿子，“别告诉我你这次又捅了什么篓子，我不想知道。”

“我什么坏事都没做，”他习惯性顶嘴，“我唯一做的就是正当防卫。”

“不用狡辩了，”艾勒里·梅林扭头转身，“现在就跟我回去。”

“还不行，我朋友受伤了，这会儿我要带她去治疗！”

他父亲回过头，这次他仔细打量被男孩搀着的普萝塔，过了几秒，他问道：“这个女孩又是谁？”

“她叫普萝塔，是我在诺亚丘陵交到的朋友，她因为我受伤了，我要带她去治愈之间先治好。”

艾勒里直视着他儿子的眼睛，似乎想知道他是否在隐瞒些什么，抑或是又在搞些阴谋诡计，不过他看到了女孩裙子上的血迹，还有她虚弱无力的样子，于是他用很小的幅度点了一下头，“那好，不过等这个事情结束以后，你要立刻跟我回家。”

他从自己的斗篷下面抽出一根长魔杖，由一根花楸木树枝制成，魔杖顶端的细枝条弯曲纠缠，紧紧绕着两颗宝石，一颗蓝宝石一颗红宝石，他将魔杖朝着女孩一指，口中轻诵咒语，闪着金光的咒文从宝石中流出，它们像是一阵柔和的风吹向女孩，将她裹住，接着轻轻托举，女孩发出吃惊的叫声，但很快又安静下来，因为那咒文如此温柔，她立刻就明白了它们毫无恶意。

咒文将女孩托起漂浮到半空中，就好像有一个看不见的人正横抱着她那样，女孩面露惊讶之情，因为她虽然她看不见，但她也感觉到了，将她托起的并不是某个人，而是神奇的魔法力量。

“好了，”宫廷大法师对着他儿子说道，他将魔杖朝着前方转去，女孩也缓缓往前飘浮过去，“我们过去吧。”

“这魔法还真方便啊。”尼古拉斯说道，他不需要再搀扶了普萝塔走了，可以把步子放得更快一些。

“你要是把放在深渊魔法的心思分个十分之一到法典魔法上，你也早就会了。”