他看得太细了，细得不像是要走流程结案的样子。

这种矛盾让她心里一动。

于是她继续观察。

不多时巡检司的人开始往外撤，郑茂最后一个走，走之前回头看了一眼那间矮屋，目光沉沉。

等巡检司的人走干净了，窑厂的工人们也三三两两散了，她才从槐树后面闪出来。

巷子里又恢复了死寂，只有老黄狗横在门槛前的尸体，和门内依稀的血腥气。她没急着进去，先在院子外面绕了一圈，仔细看围墙和院门。

围墙是夯土的，不高，年久失修，有几处已经坍塌了半截，但那些坍塌的地方积着灰和蛛网，不像有人翻越过。院门是木头的，门闩完好，没有被撬过的痕迹。

这不是翻墙入户的行径。

她深吸一口气，推门进去。

屋里黑得伸手不见五指。她从怀里摸出火折子，轻轻吹亮，昏黄的光在狭窄的空间里跳动，映出灶台、方桌、矮凳，和一摊触目惊心的暗色。

周老丈已经被抬走了，地上只留了一个用木炭画的轮廓，血迹大致描了个形状。她蹲下来看那血迹的分布——血迹集中在灶台前方，喷溅在上面，说明周老丈被刺的时候是站着的，或者刚站起来，然后就倒下去了，没有挣扎，没有拖拽，没有第二处的血泊。

一击毙命。

她站起来，目光落在灶台台面上。灶台上摆着半碗凉透了的粥，一双筷子，一碟咸菜，和一个空了的碗。她拿起那只空碗凑到鼻尖闻了闻，有一股淡淡的茶味。

老头儿牙口不好，很少喝茶。

这显然是给什么人准备的。

她心里有了一个模糊的轮廓。

她继续在屋里翻看，动作很轻，每摸一样东西都记着原来的位置和角度。方桌上的油灯倒了，灯油淌了一桌子，已经凝固了。这不是搏斗时碰倒的，倒的方向和角度，似乎是有人故意挪动过。她伸手到桌子底下摸了摸，指尖触到一片粗糙的、砂砾般的质地。

她小心地把那东西从桌底夹层中抽出来——是一块砂模的残片。

火折子的光照上去，她倒吸了一口凉气。

那残模上的雕纹极其精细，线条遒劲有力，钱文的布局疏朗大气，不是寻常匠人能做出来的东西。更关键的是，在砂模边缘的空白处，刻着一枚极小的暗记，是一个变形的篆字，笔画盘曲交错，古奥难辨。

这不像是周老丈的手艺。她虽然没跟周老丈说过几句话，但这些日子远远地观察过他，知道他平日里的习惯和做派。老头儿的刀工老辣，但走的是规矩方正的路子，从来不刻这种花里胡哨的东西。

她把砂模残片和地上的私钱都收了，用帕子包好揣进怀里，又在屋里待了一盏茶的工夫，把能翻的地方都翻了一遍。

周老丈的铺盖底下压着几本旧账册，她匆匆翻了翻，记了几个名字。柜子里有几锭银子，成色不错，没有动过的痕迹。

茶壶里的水还有余温——

不，不对，都过去大半夜了，茶壶早该凉透了。

她伸手摸了摸茶壶，果然是凉的。但那两只倒过茶的碗，其中一只的内壁似乎还有淡淡的湿意。

老丈是先倒的茶，等人来了才倒的？还是人来了之后现沏的？

沏茶要用热水，灶台上有灶，灶上坐着一把铜壶，她伸手去摸那把铜壶，壶底还残存着一丝几不可察的温热。

热的。

水是热的。

也就是说，人死的时候，灶膛里的火还没有完全熄灭，壶里的水还是热的。那么周老丈沏茶待客的时间，距离死亡的时间，不会超过半个时辰。

半个时辰之内，来客一刀杀了主人，从容不迫地收拾了现场，留下私钱和砂模，然后全身而退。甚至还有工夫把灶膛里烧了一半的柴拨出来熄灭了，免得烧得太旺引起旁人注意。

她把这一切默记在心里，灭了火折子，悄无声息地退出了那间矮屋。

走到巷口的时候，她又回头看了一眼。

惨白的月光照在矮屋的屋顶上，老黄狗的尸体横在门槛前，仿若一截被丢弃的旧麻袋。

江知予加快脚步往回赶。