江知予回到驿馆时已经是四更天了。

她从侧门进去，穿过一条窄窄的夹道，到了后院。

书房里亮着灯。

裴卿辞坐在书案后面，听见她进来，抬起头看过去，“你回来了。”

“周老丈死了。”

江知予来不及跟他寒暄，直接把今夜发生的事说了一遍。

“你确定灶膛里的火还有余热？”他问。

“确定。”江知予说，“铜壶底是温的，不烫手，但能感觉到，说明火烧灭了不到一炷香的工夫。”

“也就是说，周老丈死的时候，凶手还在现场逗留了一段时间。”

“或者，”江知予补充道，“凶手在等灶膛里的火烧到一定程度，自己熄灭，好让巡检司的人到场时误以为火是主人自己灭的。”

裴卿辞点了点头，没有接话。

江知予将怀里的东西一样一样地掏出来，摆在书案上。几枚私钱，排成一列，砂模残片，放在最中间，还有她从账册上抄下来的那七八个名字，写在纸笺上，搁在最边上。

裴卿辞拿起砂模残片。

端详了片刻，手指在砂模边缘停住了。

那枚暗记。

“规制古奥，不似乡野匠人所留。”她斟酌着开口，想听听他对那枚暗记的说法。

裴卿辞没有回答。他把砂模残片翻过来，细细看它的断口和砂粒的粗细程度，又拿起一枚铜钱，将钱文的笔画与砂模上的阴文一一比对。

书房里很安静，只听得远处巷子里传来的打更人的梆子声。

“那凶手行凶的时间，大约在亥时末子时初。巡检司接到报案后到场，大约在丑时。中间隔了一个时辰。”

“差不多。”

裴卿辞将砂模残片放回桌去。

“周老丈酉时还在吃晚饭，亥时末就死了。中间三个时辰，他招待了一个人，沏了茶，聊了天，然后被那个人一刀杀死。”

“巡检司丑时到场，郑茂看了尸体不到半个时辰就定了案。仵作验尸，写尸格，封现场，收尸……所有流程在寅时之前全部走完……”

“郑茂这个人，你查过没有？”

“城西巡检司司吏，在任十一年。口碑不坏，窑厂一带的人都说他好说话、不刁难人。”江知予把自己这些天摸到的情况一五一十地说了，“周老丈案发那夜，他在现场的神情不太对。他看了尸体之后，蹲在那儿愣了好一会儿，似乎是在辨认什么。然后他突然就变了脸色，站起来说‘流盗劫杀’，语气很急，像是在赶着把这件事定下来。”

“他看见了什么东西，或者说，他认出了什么东西。”裴卿辞的手指在桌面上叩了一下，“所以他草草结案，不是想掩盖真相，而是他知道这件事他兜不住，想赶紧脱身。”

江知予点了点头。

裴卿辞站起身来，走到窗前，推开了半扇窗。

子夜的凉风灌进来，带着露水的湿气和远方河流的淡淡腥味。

“一个在城西干了十一年、口碑不坏的司吏，”他望着窗外道，“什么样的案子能让他连勘验都不敢认真做、连查都不想查，就急着盖棺定论？”

“王爷觉得，郑茂背后的人，是谁？”

“周老丈不是普通的匠人。”半响，他终于开口，“他这样的人，不会轻易被杀。”

“这些东西，可能凶手故意放在那里的。”

江知予的心跳骤然加快了一拍。

“故意放的？”

“如果凶手是来灭口的，时间宽裕，他又怎会留下物证？”

“几样东西，各有乾坤。”

江知予将裴卿辞的话在心里转了两遍，忽然觉得有什么东西在她的脑子里“咔嗒”一声扣上了。

“所以巡检司的草草结案，不一定是郑茂自己的意思，也不一定是郑茂背后的人的意思。”

裴卿辞看着她，过了几息，缓缓地点了点头。

“那你现在知道该怎么做了。”

“盯郑茂。”她说，“如果他是想脱身，他一定会给自己留后手。一个在城西干了十一年的人，不是傻子，他知道自己要是成了弃子，下一个死的就是他。”

“还有一件事。”裴卿辞在江知予转身要走的时候叫住了她。

她回过头来。

“周老丈既然精通祖模雕刻，他活着的时候，不可能没有留下任何关于他手艺传承的线索。”裴卿辞的目光沉稳而笃定，“找一个教会了他这门手艺的人，或者一个他教会了的人。顺着这根藤摸下去，不会错。”

江知予点了点头，脚步声在石板路上渐渐远去。

裴卿辞注视着她的背影，直到彻底看不见了，才重新走回书案前，将那张抄着名字的纸笺拿起来，一个字一个字地看。

纸笺上的字迹娟秀而有力，是江知予的手笔。她在周老丈的账册上抄下了七八个名字，有的人名旁边画了圈，有的人名旁边打了问号，还有两个人名旁边写了极小的批注——“铜料”“常来”。

裴卿辞的目光落在那两个名字上，停留了很久。