倏尔，他闪着泪花的老眼盯着薛浪，最后一道心理防线终于崩溃：“王爷，我说，什么都说。”

“早这样不就好了，大家都轻松，毕竟本王也不喜欢见血嘛，”他笑着笑着，忽然沉下脸说，“不过，本王反悔了，就算你说了，那小子也必须活刮了。”

“骂谁不好，非骂一个活阎罗，你说是不是，周大人？”

“诶，别晕啊，本王说笑的，你怎么还当真了？”

周临学面如猪肝色，坦白的话卡在喉咙不上不下，觉得他哪句话都不可信，却也万念俱灰，连生气的力气也没有，再没有其它办法。

他低着头，慢慢回忆诉说。

最开始的时候，他原本只是贪些散碎银两，后来武安有一次闹饥荒，朝廷的赈灾款拨得很快，他听别人说，这银两啊，还没出陵阳就少了一半，路上又少了一半，最后运到武安的，只有原来的十之一二。

渐渐的，他也加入了其中，尝到甜头后贪得越来越多，贪得无厌，百姓喝着一粒米都没有的米粥，要他给个说法，有人闹到了他家里，他脑子一热就直接将人杀了。

事后成日躲在县衙里，哪儿也不敢去，夜里也睡不好，可他渐渐发现，天高皇帝远，在武安，他小小的周临学竟然可以一手遮天，悄悄自封一个土皇帝。

后来那个怪人找到了他，跟他说，想要更多的银两，不妨把百姓杀个精光，他不敢答应，可这回水患严重，运下来的官银一定比之前都多，想到要全部分给整城的老弱病残，他便恶向胆边生，同意了跟那人的血色交易。

他替他杀人越货，而不需要周临学做什么，这样好的交易，他哪有不动心的道理？

薛浪又拿出了他那把不离身的小匕首，冷冷地听完全程，骤然发难，将匕首抵在他咽喉：“周临学，残害百姓，私吞官银，勾结外敌，你可知罪！”

周临学脸色灰败，听到最后一条，猛然摇头：“王爷，小人从未勾结外敌！”

直到现在，他还认为这是薛浪在诈他，他这人贪是贪了点，但一辈子对外敌是只闻其声不见其人，再说了，他胆子再大也不敢通敌啊，这事儿要是认了，皇上能把他祖表爷爷都从墓里挖出来凌迟一遍。

“是吗？”薛浪在他脖颈上浅浅地划了一刀，“那本王房里的安神香作何解释？”

或许是真的彻悟了，周临学反而不再唯唯诺诺，谨慎地回答薛浪的每一个问题：“小人不知，香是那个人交给我，说能让人昏睡一段时间，并且保证不会被人发觉。”

薛浪收了匕首，凝眉思索，那个人什么来头？想做什么？

“他是谁？”

周临学摇头，关于那个只会杀人的魔头，他一点了解也无，但却根本没敢往大楚那边想。

他的死是必定的了，只是可惜了他的儿子，他还那么年轻。

转眼间，一夜过去，薛浪的决定没有改变，周临学的罪状罄竹难书，放过他，武安城无辜枉死的百姓不得超生。

不过这人得押解上陵阳城，凡是和大楚沾上关系的人，无论大小都要交给朝廷发落。

贺少堂从府衙里走出来，边走边擦拭着手上的血迹，晃眼看见薛浪一人负手站在大门口，看起来情绪不太好，他快走几步上前，在他身后问道：“主子，当真要放了周中？”

那小子看起来懦弱无能，实则是个睚眦必报的性格，这一放，虽不至于说放虎归山，但总归像根小刺一样扎在他心里。

强迫症的贺大人好不容易又审了两个人，结果两个人都没死在他眼前。

薛浪微微偏头，嘴角是堪称自负的笑容：“放啊，你且看着，本王如何一网打尽。”

贺少堂垂眸，按下心中的急躁，主子胜券在握，他这个做属下的何必操那多余的心。

缺了一条胳膊的周中，心里的恨意无限扩大，现在可能是最想弄死他薛浪的人，要想弄死他，周中别无选择，只能去找之前的杀手合作。

要论从前，周临学肯定不会让他知道这些，但薛浪为他们爷俩创造了机会，走前把他们扔进了同一间屋子，大发慈悲地告诉周临学：“这是本王的赏赐，就——赏你藏的银子够多。”

据周临学说，他这些年私吞的官银足有十万两，分散藏在周府的后山里。

贺少堂退下后，薛浪又在衙门口站了会儿，望着与边关截然不同的大雪，慨叹黎民何辜。

没多久，他就走了，逝者安息，生者安乐，这原是他的抱负。

走过一条街，他一抬眸，看见前方一个青色的人影。

他不由自主地扬起笑，脚步加快，鬓发迎风而动。

“你怎么在这儿？”

燕离撑着一把伞，还没看清呢，薛浪就到他跟前来了，他自然地为薛浪挡住头顶的风雪，温声说；“主子一夜未归，属下担心，便在这儿等着。”

他想解下身上的大氅，被薛浪制止了，本来就是买给他的，包袱里的厚衣裳他也拿出来穿上了，想来是思考了一夜，弄明白薛浪昨天生气的缘由了。

薛浪反而替他拢了拢衣裳，领着他慢慢走回去。

“还有一月就是年关，你想怎么过？”

“主子在哪，属下就在哪。”

“你真是......等来年开春，我们去夔州玩玩。”

“主子想去夔州吗？”

“嗯，本王幼时在夔州待过两年，山河远阔，烟雨婆娑，是最钟灵毓秀之地。”

“好。”

燕离从来都知道薛浪是诗情画意之人，当他提起远方时，眼里是化不开的柔情，或许那个地方对他真的很重要。

其实不然，不论是夔州，还是沧州，他只想带着燕离看山看水，只有他值得，让他燃烧前半生的黑暗，为这人发烫。

又是一大早，白雾还没有散干净，周府灯火重明，薛浪虽然累了一天，但不怎么困倦，陪着燕离吃了早膳，又打算动手去查那个可能的奸细。

涉及到大楚，这事儿便不好了结了。

事情接踵而至，连着五日寡眠少休的劳累，厉王殿下就算是块铁打的也扛不住。

燕离拉住他的手，沉默地摇了摇头，大致方向他已经清楚了，剩下的事可以由他交给下面的人去办。

薛浪安抚地拍拍他的手背：“本王难得这样忙一次，还挺有意思。”

“主子，”燕离拉着他不肯放手，“您要做什么，属下帮您去做。”

薛浪微征，掐了一把他的脸，调笑说：“你怎么跟个小媳妇儿似的？粘人得紧。”

燕离脸色苍白，默然不语，少见地表现出对薛浪的决定的不满。

虽然他有武功傍身，但他毕竟不是神，前几天才被划开了肚子，吃饭都费劲，强大都是装出来的，准了他与那些人打交道的话，可能再打起来就是搏命了。

薛浪最终还是妥协了，也没答应让燕离亲自去查，奸细被捅了一剑，右臂基本废了，威胁就小了许多，所以当时他才放心地让那群饭桶禁卫去追。

意料之中的，一直没有消息传回来，他也不失望，如果真那么容易被找到，他们也不能犯下这种滔天罪行还不被陵阳察觉。

睡到日上三竿，薛浪醒了过来，说到底仍旧不放心。

下人都打过招呼了，一上午没来打扰他们，他小心避免碰着燕离，轻手轻脚下了地，回头拿衣服的当口，就瞧见燕离已经快速穿上了衣服。

“主子。”

薛浪的动作一顿，哭笑不得，知道犟不过他，便不再多劝。

没了那件充场面的大氅，燕离的穿着就显得十分单薄，薛浪从自己的衣裳里挑了一件，强势地把燕离套进去，顺便责他一句：“怎么一点伤患的自觉都没有？”

屋外风雪停了，亮堂堂的，看久了还觉得眼花。

薛浪走出没几步，贺少堂就窜了出来，低声说：“主子，周中跑了。”

他透露出的消息是留着周中，等周临学盖棺定论了，再把人放了，看来周中跟他想象的一样沉不住气。

“周临学跟他说什么了？”

其实不难猜，无非是将死之人的回光返照。

周临学同周中闲话了他大半辈子的事迹，希望能教这个不成器的儿子也来一番剖心挠肝的临死悔悟，别再不长眼地招惹不能惹的人，关于武安发生的事，他只是短短提了一句，并未说到杀人魔。

可周中哪肯认命，断臂之仇永生不忘，他满心愤恨地告诉他爹，薛浪那个废物王爷居然要放了他，而他，一定要赶在薛浪动手之前杀了他。

他还不算愚蠢至极，至少知道薛浪对他存了杀心，而周临学一听儿子似乎有活路，便立马改了主意，叫他拿着信物去找那个杀手，周中起先并不知道武安的惨况源于一个来路不明的杀手，听了小部分事实之后，他与父亲的想法趋于一致。

找到杀手，与之合作，杀了薛浪。

薛浪听后没有惊讶，这原本就是他的目的，周临学那个人，坏到了骨子里，哪怕有一丝一毫的希望，他都要不择手段达到目的。

而他最后的愿望，就是保下儿子，他当然想得到，薛浪把周中放来跟他单独待了那么久，打的就是引蛇出洞的主意，可现在的情况容不得他犹豫，这世上能保下他儿子的人，就只有那个人了。